Нечто интересное обнаружилось разве что на последнем куске кожи, за который я взялся. Интересными в нем были целых два факта. Во-первых: текст на этом куске кожи был явно написан кровью. А во-вторых…

Во-вторых, текст состоял из непонятных знаков. Непонятных даже для меня!

Я на миг даже перепугался, что системные силы оставили меня, но переведя взгляд на другой орочий документ, убедился, что читать на древнеорочьем все еще могу. Не мог я читать только одну единственную кожу: вот эту последнюю, написанную кровью.

Я вперил в неё взгляд, даже напрягся, но ничего не происходило, знаки все еще оставались непонятной абракадаброй.

Лишь через пару секунд напряженного вглядывания в текст, Система наконец соизволила сообщить мне:

«Доступ запрещен, декодирование невозможно»

И всё.

Глава 12

Таинственную орочью кожу я расшифровать так и не смог, так что просто сунул её в карман кафтана. Раньше, очень редко, я брал из офиса домой чужие ручки, а однажды — сунул в карман фарфоровую собачку в магазинчике сувениров, а теперь, видимо, становлюсь настоящим клептоманом. Сам не знаю, зачем мне эти непонятные письмена, но в моем кармане им точно будет лучше, чем в пыльной забытой секции.

Я уверен, что они мне пригодятся. Не знаю, как и где, но лишними точно не будут. Возможно, понадобятся в самый последний момент, как те таинственные артефакты в приключенческих книгах.

Дальше я приступил к чтению более традиционной писанины, записанной в книгах и свитках. Я набрал себе зверотекстов с полок, кучей навалил их на стол и погрузился в изучение.

Впрочем, изучать тут было особо нечего. Какой-то староэльфийский месяцеслов, справочник ящеров по садоводству, лечебник паукообразных, со схемами, как оперировать поврежденные лапы, непонятный список богов непонятно какой расы…

Единственное, что я почерпнул из этих книг и свитков — так это то, что раньше до людей в этом мире многие расы владели письменностью. А теперь вероятнее всего даже выжившие народы разучились писать, ибо люди загнали их всех в железный век, так что местные расы забыли даже свои алфавиты.

По крайней мере, ни у орков, ни у ящеров я никаких книг не видел. Судя по всему, люди постоянным террором опускали остальные расы на уровень дикарей. Это в лучшем случае, в худшем зверорасы просто уничтожались, как те же сероногие…

Нечто интересное обнаружилось только в книжке на языке орлиноголовых парящих. Сама книжка была такой древней, что буквально разваливалась в пыль, а называлась она: «Как овладеть драконом — секреты древнего мастерства искусных летунов».

Несмотря на название, книга оказалась отнюдь не эротикой, овладевать драконом в ней предполагалось не в смысле того, чтобы сношать дракона, а просто в смысле того, чтобы на этом драконе полететь. Вот это уже занятно… Значит, парящие первыми начали приручать драконов, хотя сейчас этим секретом владели только люди, насколько я знал.

Я погрузился в чтение…

«…Дабы взлететь на драконе — следует наладить контакт с крылатым обитателем вершин. Для этого прежде всего проявите уважение к змею небес, отнеситесь к нему, не как к средству, но как к равному. Не приказывайте дракону, но и не умоляйте его. Драконы равно презирают и дерзость, и трусость. Чешуйчатые короли гор не станут вашими друзьями, поймите это, но они готовы сотрудничать с вами ради взаимной выгоды…»

Я с трудом продирался сквозь стиль автора-парящего, как я уже успел убедиться, этот народ питал нездоровую любовь к пафосу. Одних только эпитетов для дракона в этой книге было штук двести: драконов тут звали и змеями небес, и ящерами облаков, и повелителями вышины, и чешуйчатокрылами, и выдыхателями огня, и даже бабочками синевы…

Неожиданно мое занимательное чтение прервало системное сообщение:

Внимание!Добавлена особенность: Драконий наездник

Мастерство: 1/100

Ого! Вот это уже было что-то новенькое. Выходит, что читая книжки, я могу не только развлекаться и просвещаться, но еще и натурально качаться.

Интересно, так умеют все люди в этом мире или только я один?

Я скорее долистал книжку парящих до конца, но больше моя способность не возросла. Тогда я принялся читать вдумчиво, продираясь сквозь витиеватый стиль автора, но и это ничего мне не дало. Видимо, это книжка в принципе давала только одно очко мастерства и не более.

Интересно, на что мне хватит одного очка из сотни? Наверняка только на то, чтобы подойти к дракону и не быть им съеденным, но никак не на то, чтобы взлететь…

Теперь я понимал, что мне нужно делать, так что стал действовать методичнее. Я просто открывал книги и разворачивал свитки, и читал начало, даже не вдаваясь в подробности. Уже было ясно, что если я найду нечто стоящее — то система сама мне подскажет.

Впрочем, в течение получаса я поглотил кучу бесполезной информации, ничего достойного внимания мне больше не попадалось. И лишь когда я уже совсем задолбался, перед моими глазами оказался манускрипт, написанный громадными грубыми буквами:

«СЕКРЕТЫ ТОТЕМНОГО ОРУЖИЯ ОГРОВ: ВЕЛИКИЕ ТАЙНЫ ПРИЗЫВА»

Написано было на староэльфийском, но явно не эльфом. Первые же строки манускрипта подтвердили мою догадку:

«…Я быть великий ОГР, единый из всех уметь ПИСАТЬ. Я настолько умен, что научиться ПИСАТЬ! И я записать великая тайна ЗАПРЕДЕЛЬНОЙ СИЛЫ, я раскрыть, как призвать ТОТЕМНОЕ ОРУЖИЕ, что сокрушает черепушки и рвет сердца…»

Системное сообщение не заставило себя ждать:

Добавлен навык: Призыв тотемного оружия

Я дочитал манускрипт до конца, благо, он был небольшим, ибо писал автор явно с огромным трудом. Однако из текста больше ничего интересного не почерпнул: далее письмена стали косноязычными и содержали столько ошибок, что тут без специалиста по ограм хрен разберешься.

Ну да ладно. Навык есть — и этого достаточно. Теперь бы еще разобраться, как его применять…

— Призвать тотемное оружие! — потребовал я.

Но ничего, разумеется, не произошло.

— Призвать тотемное оружие! — потребовал я на староэльфийском.

Потом повторил то же на языке огров, чуть не сломав себе язык.

Снова ничего. Да как вообще это использовать?

Я помахал руками, делая вид, что мне в руку ложится громадный меч, потом даже встал со стула и снова помахал руками, потом попытался представить, что я громадный огр, потом еще раз перечитал манускрипт…

Но никакое оружие система мне не вручила. Вообще нифига.

Странно…

Может быть магия огров ушла из мира, вместе с самими ограми? Вроде бы, насколько я помнил, огры оказались необучаемыми, и люди их всех просто перебили.

Ладно, потом разберусь. Я углубился в чтение оставшихся текстов зверорас, мне потребовалось еще часа три, чтобы просмотреть всё, но ничего полезного я больше не обнаружил…

* * *

На следующее утро после завтрака ко мне уже заявилась миловидная девица. Черноволосая, с лицом в форме сердечка, большеглазая и одетая во все зеленое: в зеленое платье, зеленые леггинсы и зеленые же сапожки.

Фигурка у девушки была что надо, спортивная, да и в целом она мне сразу понравилась. А вот её деловое выражение лица — нет.

— Вы какая-то друидка? — поинтересовался я, бросив взгляд на зеленые одежды девушки.

— Никак нет, — прощебетала зеленая дева, — Я Сев. Твоя наставница. Мне поручено тебя раскачать как минимум до десятого уровня. Человек человеку должен помогать в прокачке… и в другом всяком.

— До десятого? Так у меня пока что только первый…

— Именно, — подтвердила Сев, — И это позорно, знаешь ли. Даже у последнего оборванца в нашей столице десятый уровень. Император полагает, что твой низкий ранг: позор для всего города. Это просто неприемлемо — ходить в первом ранге. Так что собирайся.

— Эм… Собирайся?

— В смысле: собирай в кулак все свое мужество и волю к победе. В тот же кулак. Больше тебе ничего не понадобится — все остальное мы тебе дадим.

— Ну что ж… Наверное, я готов.

Вслед за Сев я прошел по беломраморным залам. Спустившись по украшенным скульптурами воинов лестницам, мы с девушкой достигли подвалов дворца.

Подвалы, видимо, было вырублены прямо в скальной породе, и при их строительстве явно не обошлось без магии.

Мы прошли через сумрачные подвальные коридоры и оказались в прямоугольном помещении, освещенном яркими факелами. Возле стен здесь были навалены броня и оружие: я видел мечи, копья, щиты, алебарды, даже какие-то палицы и нечто типа нунчаков…

— Что ты умеешь? — поинтересовалась наставница.

— Ну… Я немного владею копьем.