Реальность приходила вспышками, будто в тумане. Отбирала поводья у прислужника, взбиралась на коня. Скакала, не имея конечного пути, лишь бы затеряться в толпе. Вечерело. На меня смотрели как на ненормальную, но мне было плевать. Плевать на всех, потому что всем наплевать на меня.

Остановившись у знакомого дома, спешиваясь, чуть не свалилась с коня. Белокурый Демон фыркнул, словно насмехался над моей грацией, а я не могла поверить своим глазам. В душе образовалась пустота. Огромная дыра, по которой гуляет ветер. Эмоции кончились, а я умерла. В этот самый миг я умерла, но не физически, а морально. Меня больше не было.

На месте некогда прекрасного особняка чернели обугленные деревяшки. Даже и не поймешь, что когда-то это был дом. Все было свалено в огромную кучу — мусор, доски, части мебели, тряпки, но ничего целого. Словно пожар унес с собой все.

Вздрогнула, когда чужие руки сжали плечи, а спина коснулась чьей-то груди. Руки скользнули на талию, обвили, словно змеи, прижимая крепко.

— Ну что ты, Аврора? Не стоит убиваться. Они с легкостью оценили твою жизнь в сотни золотых и поплатились за это. Их настигло возмездие, — ласково обращался ко мне Драйян.

— Возмездие или вы? — спросила пустым голосом.

— В последнее время это одно и то же, — усмехнулся мужчина, воздействуя на меня своей магией.

Оборачивалась в кольце его рук, а перед глазами все плыло. Понимала, что вот-вот отключусь.

— Вы возомнили себя Всевышним, лерг?

— Нет, мой нежный цветок. Я всего лишь его слуга.

Аврора

Проснувшись, резко села на постели и застонала, потому что нет, не приснилось. Я сидела в незнакомой спальне, а кровать была отгорожена от внешнего мира волнами темно-синего балдахина. Там — по ту сторону — горело несколько свечей, вставленных в напольный канделябр. Сдвинув ткань, опустила стопы на ковер, желая осмотреться. За раскрытым настежь окном вовсю гуляла ночь. Ветер ворошил кроны деревьев, шелестел листьями, будто звал на свободу.

Лерга в комнате не было.

Казалось, что он создает для меня иллюзию свободы, тогда как цепь натянута до предела и я не могу сделать ни шага больше, чем он мне позволяет. Страшный человек, да и человек ли?

Осторожно ступала по ковру. Спальня и спальня. Ничего примечательного. Комод и зеркало, столик с креслами, диванчик и, собственно, кровать. Пустые полки для мелочей, какие-то шкатулки и ваза с цветами. Все чужое, его — мне не хочется прикасаться. Мерзко, будто испачкаюсь. Испачкаюсь в чужой крови.

Дверей было три. За первой скрывалась гардеробная, наполненная чужими нарядами. Нет, они были женскими, но точно не моими. Не узнавала ни детали. За второй обнаружился санузел. Нормальный такой санузел, какой могут позволить себе только немыслимо богатые люди. Чтобы вода из крана — горячая и холодная — и чтобы туалет — как кресло, сидишь себе, газетку читаешь, а не на горшке, согнувшись в три погибели.

Третья же дверь выходила в коридор. В темном помещении на стенах горели канделябры, а пустота закрывалась диванчиками и напольными горшками с ветвистыми растениями. Аккуратно ступала по ковру, стараясь не издавать ни звука. Прислушивалась к тишине, но ничего не слышала. Будто вымерли все или, что еще лучше, спали.

Не знала, в правильном ли направлении иду, но, плутая в коридорах и проклиная все на свете, я все-таки вышла к широкой лестнице. Всматривалась в тени, приподнимая сорочку, чтобы не запутаться и не упасть, пересчитав своей пятой точкой все ступени. Никого.

Не могла поверить своему счастью. Если с лергом мы встретились вечером, а сейчас ночь, то до столицы рукой подать. Только бы коня своего отыскать, а там поминай как звали. Не догонит, не найдет. Специально поеду в другую сторону. Лучше странствовать в нищете, чем жить в роскоши рядом с ним и каждый день думать о том, что он может быть последним.

В холле стояла гробовая тишина. Добежав до входной двери, осторожно повернула ручку, и она — о чудо! — открылась. Скрипнув, створка впустила порывистый ветер, который мигом потушил все свечи, а я из темноты вышла в такую же темноту, да только на небе играли звезды, а путь освещала луна.

Босиком шла по холодной земле, рассматривая деревья-великаны. Просторный двор, словно крепость, скрывался за высоким каменным забором, но я видела ворота. Конечно, попытаюсь открыть, но если не смогу, придется оставить Белокурого Демона здесь. Надеялась, что к животным лерг относится куда лучше, чем к людям.

Повернув вправо, скрывалась в тени деревьев, осматривая территорию. По дороге мне попались сад, пруд, какая-то статуя, но любоваться их красотой времени не было. Ощущала, что меня в любую минуту могут поймать. Ноги зябли, да и руки тоже. Я уже совсем отчаялась отыскать конюшни, когда услышала лошадиное ржание. Чуть ли не бегом понеслась к широкому одноэтажному строению, а попав внутрь, с облегчением выдохнула.

Мой Белокурый Демон стоял в самом конце у противоположного входа. Спешно подбежав к нему, вывела из стойла, чтобы уже через секунду обернуться на тихую фразу:

— Ты проведала своего друга и теперь знаешь, где его разместили. Что дальше? — совершенно спокойно произнес Драйян, снимая перчатки.

Ветер гулял по конюшне, беспрепятственно проникая через сквозные двери, а плащ лерга зловеще развевался. Прямо как в кошмарах. Тех самых кошмарах, когда вы точно знаете, что вас хотят убить.

— Отпустите меня. Я забуду обо всем и никогда не вспомню, — прошептала, делая шаг назад.

Мужчина медленно надвигался на меня, а я так же медленно отходила назад. Уже понимала, что Демон останется здесь. Я не успела закрепить седло, поводьев тоже нет.

Погладив бок моего коня, лерг улыбнулся:

— Аврора, не разочаровывай меня. Ты ведь не боишься, так зачем же бежать? Ты прекрасно понимаешь, мой нежный цветок, что я все равно найду тебя, где бы ты ни была. Так зачем нам тратить время на пустую беготню? У нас есть занятия куда интереснее.

— Я не позволю вам прикоснуться к себе! Я не ваша собственность! — отвечала яро.

— Пока нет, но завтра все изменится. Наш брак — это последняя воля покойного короля. Разве мы можем ей противиться? Да и братец твой уже наверняка истратил откупные, которые получил от меня. — Смотрел на меня с какой-то хитринкой. Мерзавец, подлец, преступник!

— Вы меня не получите.

Развернувшись, побежала к воротам. Стопы кололись о камни, а я поддерживала подол сорочки, чтобы не наступить на него. Я стерплю все. Любую боль, лишь бы выбраться отсюда.

— Ты все-таки хочешь поиграть, мой нежный цветок? — раздалось за моей спиной. — Все, что пожелаешь. Мне для тебя ничего не жалко.

В ночи раздался волчий вой. Обернувшись, с ужасом смотрела на то, как из тьмы появляются огромные псы. Их очертания были нечеткими, словно рваными, но в темных пятнах отлично различались кроваво-красные глаза. Драйян призвал их магией, но это не значит, что они не смогут меня разорвать. Смогут. Еще как смогут.