class="p1">— Я привык рисковать своей жизнью, — тихо произнёс он в ответ. — Но никогда не любил рисковать чужими. Не хочу, что бы с кем то из вас, что то случилось.

Дао Акора медленно подошёл к нему. — Теперь ты не один, привыкай, что рядом те, кто подставят свои плечи, не дожидаясь просьбы. Закончив фразу, он сдернул со спины тряпьё, в которое был завёрнут его «драгоценный» предмет.

***

Сколько судеб и сколько жизней загублено в этом месте. Сколько безымянных трупов покоится в нём и не сосчитать. Вот и Призрак внёс свою лепту, оставив навсегда своих людей внутри этого мрачного некрополя. Из всех кто вошёл внутрь, почти никто не уцелел. Один единственный соратник, оставшийся у него в живых, шёл впереди, прокладывая дорогу своему командиру. Тусклый и неровный свет факела не позволял в должной мере заметить эти дьявольские приспособления смерти.

После первого трупа они шли как можно медленнее, стараясь не упустить ничего из виду, однако этого было мало. И один за другим они отдали жизни для того что бы Призрак прошёл еще немного дальше в сторону неизвестного финала своей истории.

Это казалось немыслимым, но его даже стали посещать мысли о том, что бы вернуться назад. Однако это противоречило его нутру. Столько раз он обманывал смерть. Однако сейчас, он был близок к ней как никогда.

Вот раздался истошный вопль и его спутник рухнул на землю, выронив факел из рук. В его голове зияла дыра, из которой медленно вытекала кровь. Всё произошло так неожиданно, что даже призрак не сумел понять, что же послужило причиной его смерти. Теперь он один. Теперь, впрочем, как и всегда, он мог рассчитывать только на самого себя.

Вскоре он услышал шум доносящийся откуда-то спереди. Призрак не сомневался, это был Мирра. И, если уж Атанасиус смог выжить в этом страшном подземелье, таящим в себе множество секретов, то сможет и он. Никого из тех, кто остался позади, ему не было жаль. Никого из них он не ценил. Они всего лишь были для него не более чем орудием. Единственное о чем наёмник жалел, так это о том, что не взял больше людей, которыми он мог бы пожертвовать.

Призрак медленно и осторожно ступил вперёд и дотянулся до факела. За спиной у него ещё были припасены несколько таких же. Он опустил его на уровень земли и увидел порванную металлическую нить, которую тяжело было разглядеть даже вооруженным глазом. Именно она активировала ловушку.

Пока умирали его люди, он вычислял закономерности этих хитроумных приборов и понял, что из всех смертей только три были на уровне живота, остальные же были рассчитаны на моментальное умерщвление путем попадания в голову. Часть ловушек, конечно, была обнаружена и благополучно пройдена и всё же, это знание увеличивало кое какие шансы.

Он пригнулся, как только мог, и как только этого позволяла хромая нога. Его хищный взгляд устремился в кромешный мрак, и он двинулся вперёд. Призрак не сомневался, что уже два прицельных выстрела он сделать сможет, главное было незаметно подкрасться к Мирре.

***

Браслет Вернера они установили на импровизированный постамент, что бы тот равномерно освещал всё вокруг. Света было вполне предостаточно, для удачного исхода. И вот настала пора пробовать. Акора взгромоздился на Тана и, шатаясь тот встал, выпрямившись в полный рост. Не успел Акора повиснуть, как Атанасиус смещением плеча заставил его спрыгнуть.

— Ты чего? — недоумевая, спросил Акора.

Атанасиус стоял как вкопанный. Взгляд его устремился через обрыв в непроглядную темноту туннеля. — Там кто-то есть.

Акора стал присматриваться и заметил непонятные очертания. — Что это?

— Не знаю, но буквально недавно этого не было.

Они встали плечом к плечу и не шевелились, пытаясь уловить хоть малейшее движение.

— Кто вы? — раздался громогласный голос. Но он не был похож на человеческую речь. Безусловно, схож, но что-то не живое было в нём.

— Мы пришли с миром, — осторожно произнёс Акора.

— Что он сказал? — спросил Атанасиус.

— Я знаю много языков, — ответило существо. В том числе и тот, на котором говоришь ты.

— Тогда не мог бы ты повторить?

— Кто вы? — вновь произнесло нечто, на уже родном языке Тана.

— Мы прибыли из Сайратона.

— Все вы приходите из этого города.

— Нам нужна помощь!

— Помощь? Помощь, в чём?

— Нам нужно отпереть двери, что находятся в башне. Правитель этого города решил, что здесь мы добудем ответ.

— Это не так. Уходите. Двери останутся запечатанными навеки вечные. В противном случае вас настигнет участь тех, кто заполнил это подземелье своими костями.

— У нас нет пути назад. У хозяина города, которого зовут Ваал наши друзья, и если мы не принесём ему то, что он хочет, они умрут.

— Ты предпочитаешь умереть сам?

— Да, — ответил он и вышел вперёд, заслоняя друга. — Если мне суждено умереть, то пусть это свершится. Но умирая, я буду знать, что сделал всё от меня зависящее для их спасения.

Существо молчало, какое то время. Затем силуэт вышел из сумрака. Кто бы это ни был, одет он был хуже некуда. Длинная, рваная и очень грязная тряпка служила ему одеждой. В одной руке он держал непонятный предмет, квадратной формы. Медленно подойдя к краю обрыва, незнакомец поставил предмет на землю.

— Следуйте за мной, — произнесло существо.

И в этот момент из квадрата стали выдвигаться металлические пластины, тонкие, словно листья дерева. Сцепленные друг с другом они в мгновение око оказались у ног наших героев, соорудив небольшой мост, по которому вполне мог пройти человек.

Тан посмотрел на всё это и слегка наступил ногой, что бы проверить прочность.

— А он выдержит? — спросил он. Но их таинственный визитёр уже скрылся в беспросветной тьме. — По всей видимости, выдержит.

И они пошли вслед за ним.

***

— Кто ты?

— То, чем я являюсь объяснить тяжело. Но об этом позже. Сейчас речь идёт о Вас. Вы другие. Я имею в виду совсем.

— Что это значит? — встревожено обратился к нему Тан.

— Всех тех, кто был здесь за многие века, гнала жажда наживы, либо слепое исполнение приказа, без чего-то высшего. Вы же, пришли сюда не по своей воле. Вопреки всему вы предпочли встретиться лицом к лицу со своими страхами, одновременно не страшась отдать свою жизнь за другого человека. Цель вашего здесь нахождения благородна. Однако, прежде чем решить ваши судьбы, я хочу знать о вас всё.

Атанасиус Мирра рассказал, что происходило с ним за последнее время. Изложенное им, было полно невероятных историй, трагических моментов и мужества его героев.