— Ты скажи мне, человек с плохой памятью, — мрачно говорю я ей, — как ты собиралась оправдываться, что мое первое задание не выполнила, да еще и руки нагрела?

— Разве не выполнила? — Цуйшели хлопает глазами. — Ну так вы мне поручили вывести молодого тораи из-за баррикады, я вошла с ним в контакт, завоевала доверие — а тут вы сами всех выручили! Ну и что мне было делать, раз доверие уже установлено? Не выбрасывать же! Вот я и заработала немного.

От такой фантастической дерзости я немею, но одновременно мне даже смешно становится. Да уж, точно, тот самый случай, когда в реале держался бы от этой нахалки подальше, а в игре она добавляет ту самую ноту, которой мне не хватало прежде.

Но я еще пытаюсь сопротивляться.

— Ладно, — говорю я, — то есть ты хочешь сказать, что тебе доверять можно?

— Можно, можно! — она с энтузиазмом кивает, зеленые перья на макушке раскачиваются.

— И Терс Шивак заплатит, чтобы его ИПП не упал ниже плинтуса?

— Еще как заплатит!

— И переговоры с ним, конечно, нужно тебе поручить?

— Мне! — она кивает и осекается, видя выражение моего лица.

Понимает, что слегка перегнула палку.

— Спасибо за совет, — говорю я. — Еще пара-тройка таких — и сможешь, пожалуй, расхаживать по станции, не опасаясь, что боты тебя сразу схватят и в карцер сволокут.

— Так нечестно! — восклицает она и надувает губки. — Я вам уже столько помогла, а вы мне пустяковый штраф!..

— Из-за твоей подрывной деятельности у меня сейчас может случиться кризис с размножением зогг, — обрываю ее я. — По уму мне тебя не прощать, а штраф удваивать или утраивать надо! Но так уж и быть, спишу совсем, если ты мне расскажешь, что это за схема у тебя была с продажей орехов толго, где их склад находится и кто их больше всего потреблял.

Про себя я прикидываю, что если бы не Цуйшели, операция омикра не получила бы такого размаха. А значит, она точно в курсе, где там у них и чего.

— Зогг? Да это же нестрашно совсем! — улыбается Цуйшели, но скисает, увидев выражение моего лица. — Ладно, — говорит она, — если вам так охота быть занудой, покажу.

Ну и то хлеб.

— Вот и хорошо. Сейчас дождемся Вергааса, который у нас тут за ловлю зогг отвечает, и пойдет.

Цуйшели сникает еще больше: то ли ей не нравится Вергаас, то ли она соображает, что его, в отличие от простодушного меня, не проведешь. Меня, в общем, устраивает и так и так.

А главное — уродливая рожа мафиози будет меня отвлекать от роскошной фигуры Цуйшели. Ну… надеюсь. В теории.

Деньги: — 2 001 728 кредитов (счет заблокирован)

Характеристики капитана:

Репутация — 1616

Харизма — 86 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность — 132

Предприимчивость — 81

Я ожидал, что у Цуйшели с омикра должен быть какой-то тайный склад. И размещен он, думал я, наверное, среди тех же складских помещений, одно из которых я в свое время отдал под салон «Норагир». А что? Омикра лазают, где хотят. Им, наверное, ничего не стоит пробраться с закрытый и даже законсервированный зал, чтобы сложить там свою охотничью добычу.

Однако, как оказалось, я недооценил и омикра и, пожалуй, Цуйшели.

— Как никакого склада нет? — спрашиваю я уязвленно.

Цуйшели только плечами пожимает.

— Это же омикра! Для них рассовать пятнадцать тонн орехов по вентиляции — плевое дело.

— А зачем им ты тогда нужна была?

— Как зачем? Наладить каналы сбыта! А вот мы и пришли.

«Мы пришли» — то бишь оказались рядом с небольшим кафе, не на главной «улице» хаба, а во втором кольце. Центральный проход тут поуже, мест для лавок и прочих заведений поменьше, зато само кольцо больше, потому что дальше от командной рубки. Ну и места тут, соответственно, дешевле.

Я даже пока играл в шлеме, заходил сюда редко: важных для игры мест тут практически нет, а путешествовать в густой толпе по узкому коридору на самокате крайне неудобно. Без самоката же просто слишком много времени тратится.

После того, как начал играть в капсуле, я тут и вовсе не был… ну, впрочем, и времени прошло всего ничего — два дня. Или все-таки три?.. Черт, уже и сам запутался! В любом случае, кажется, что гораздо больше.

Так вот, оказалось, что разруха, видимая в центральном коридоре хаба, этой зоны коснулась гораздо меньше. Часть заведений пустует, но они не разрушены, просто заперты. Народу значительно меньше, чем я помню — пожалуй, сейчас-то мне удалось бы проехать на самокате.

Мы останавливаемся у абсолютно целого фасада, чья вывеска гласит (я не шучу!): «Нож-Затейник». В недоумении глазею на витрину, где на многоярусных блюдах выставлены — ну надо же! — фигурки в форме различных уже знакомых и еще не знакомых мне инопланетян. Узнаю соноранца, преи и что-то непонятное, похожее на толкиеновского энта; таких я еще не видел.

— Они вырезают фигурки всех разумных рас из съедобных овощей и фруктов, — объясняет Цуйшели с тяжелым вздохом. — Орехи толго очень хорошо подходят для оформления изделий.

— Да, — говорит Вергаас, — это ты удружила, — и мрачно смотрит на пишницу. — Теперь нужно проверять всех постоянных клиентов!

Вергаас согласился взять на себя отлов всех зогг, не только интересующего его первого поколения, его даже просить специально не пришлось. Я не стал спрашивать, почему, но у меня сложилось впечатление, что мафиози попросту счел это своей обязанностью. Мол, раз договорились, то надо делать.

— Хозяин вам сразу же выдаст список завсегдатаев! — веско заявляет Цуйшели. — Он дорожит сотрудничеством со мной!

Однако не похоже, что хозяин кафешки так уж в восторге от контактов с Цуйшели. Наоборот, выглядит все так, что этот пожилой 3,14 был бы рад возможности заявить, что он ее знать не знает, и не дает ему так поступить только присутствие Вергааса, а пуще того — мрачное выражение лица мафиози. Тем не менее в ответ на мою просьбу (я стараюсь провести ее по тонкой грани между просьбой и приказом) он все же соглашается выдать полный список завсегдатаев. Случайных клиентов мы решаем не проверять: очевидно, что постоянный едок получит больше дозы орехов в организм, соответственно, если он заразится зогг, шансов, что те размножатся именно в нем, тоже больше.

На этом оставляю эту проблему на Вергааса: в отличие от Цуйшели, он продемонстрировал, что на него можно положиться.

Цуйшели же говорю:

— Иди, и чтобы глаза мои больше тебя не видели!

— Как?! — восклицает она. — Но ведь на меня так приятно смотреть!

И хлоп-хлоп ресницами. А поскольку вместо ресниц у нее мелкие зеленые перышки, эффект поразительный. Если «Узел-8090» получит популярность, ручаюсь, очень скоро такие ресницы, что называются, войдут в тренд.