class="p1">Я поднял глаза и обнаружил, что Сиенна наблюдает за мной, пока дерзкая улыбка расползалась по ее полным губам.

– Танцуя, я играла в доминатрикс. Чаевые получше и все такое.

Она выполнила серию головокружительных движений, заставив хлыст скользить по воздуху. Грациозная, как балерина, и смертоносная, как гадюка.

Остановившись, она оказалась в футе от меня, а кнут поясом обернулся вокруг моей талии.

– Похоже, вы тоже серьезно недооцениваете меня, Генерал.

– Чтоб меня… – восхитился я, хрипло рассмеявшись, хотя чресла напряглись. Боги, она была такой сексуальной.

И храброй.

И забавной.

В ней было все, что я, сам того не зная, хотел видеть в своей паре.

А значит, нам нужно выиграть эту войну, если я хочу прожить с ней всю жизнь.

– Поймала, – прошептала она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы запечатлеть поцелуй на моих губах.

Я ответил на поцелуй, а затем сильнее прижал кинжал к ее почке, чтобы она почувствовала его.

– Да, но цена была высока.

Ее глаза расширились, я воспользовался ее удивлением, развернувшись и освободившись от хлыста.

Мы столкнулись, как противники на ринге, и она начала кружить вокруг меня, ее хлыст постоянно был в движении.

– Каковы правила? – спросила она, насторожившись теперь, когда поняла, что игра действительно началась. – Разрешено использовать все, что есть в арсенале? Сверхскорость? Сверхсилу? – Ее взгляд переместился на мой рот. – Клыки?

Я пожал плечами.

– Мы будем сражаться с вампирами, хотя большинство из них не такие сильные, как я. И все же ко всему нужно быть готовыми. Если ты вооружена мощным хлыстом и колом из древа драконьей крови, то можешь нанести смертельный удар. Думаю, взмаха мечом, даже самого сильного, будет недостаточно, чтобы срубить голову вампира. Это будет отличным уроком для тебя.

Я осмотрел стену, а затем подцепил кол из безопасного пробкового дерева и бросил его ей.

– Поехали.

Она снова принялась кружить вокруг меня; хлыст извивался, мелькая по земле, как язык.

Я сделал то, что сделал бы любой вампир на моем месте: использовал скорость и силу, одним мощным выпадом преодолев расстояние между нами. Ее глаза расширились, когда тупое лезвие прижалось к шее.

– А сейчас было действительно быстро, – выдохнула она.

Я видел, как пульсирует жилка на ее горле, и мне потребовалось приложить все усилия, чтобы не поцарапать ее кончиками своих клыков. Ее зрачки расширились, она просунула свободную руку между нами, обхватив мой ноющий член. В ушах застучала кровь, она долго и сильно сжимала его.

Мгновение спустя кинжал вылетел из моих рук, а ее кол оказался у моей груди.

Я покачал головой, кривая улыбка тронула мои губы.

– Умница, мой звездный свет.

– Сомневаюсь, что в настоящем бою это сработает, но полезно знать своего противника, – произнесла она, дерзко подмигнув.

Следующий час мы провели в спарринге. Сперва я был осторожен, но, исследуя свою силу, она словно становилась все сильнее. Она была искусна в обращении с хлыстом и прекрасно соображала на ходу. Довольно скоро мне пришлось приложить усилия, чтобы превзойти ее.

Это хорошо.

Но достаточно ли?

Мысль о том, что она будет драться с другим мужчиной – с гораздо более острым ножом, и который будет на полную использовать свои клыки и силу, – заставила мой желудок сжаться.

Она встала напротив меня, и я отпустил тормоза, по-бычьи налетев на нее. Хлыст Сиенны был недостаточно быстрым, чтобы остановить меня, поэтому я успел повалить ее на землю.

Я лежал над ней, смотря на лицо той, ради кого сжег бы города, и чувствовал, как сердцебиение отдается в горле.

– Пожалуйста, не поступай так со мной, – пробормотал я. – Будь готова к исцелению, но не пытайся сражаться в этой войне. Если я потеряю тебя, то с таким же успехом могу и сам умереть.

Ее свирепый взгляд смягчился, она протянула руку и провела кончиками пальцев по моей челюсти.

– Ты знаешь, что у меня нет выбора.

Я наклонился и прижался своим лбом к ее. Тогда я их и услышал.

Птицы.

Они слетелись, как армия бесшумных убийц; единственным звуком было хлопанье их массивных крыльев. Огромного количества крыльев.

Я перекатился на бок и вскочил на ноги с кинжалом в руке, но замер при виде этого зрелища. Десятки… нет, сотни хищников заполнили двор. Орлы, канюки, соколы и ястребы. Они были повсюду и внезапно окружили меня. Когти, клювы и крылья терзали мое тело. Ущерб, который они нанесли, был минимальным, но сам по себе хаос и осознание того, что могло произойти, если бы Сиенна отдала приказ, пугали.

Прежде, чем я смог что-то понять и собраться, они исчезли, снова взмыв в небо.

– Довольно неплохо, а?

Я обернулся и увидел Сиенну: она стояла в нескольких футах от меня, вопросительно подняв брови.

– Довольно неплохо, – согласился я, кивнув.

Такая демонстрация силы действительно заставила меня почувствовать себя немного лучше. Она была бесконечно сильнее обычного человека, а ее потенциал был еще больше. Только вот я знал, что проверка ее сил придется на самый разгар битвы.

Но мои размышления были напрасны. Сиенна сделает так, как решит, и никто – даже я – не остановит ее. Лучшее, что я мог – повысить ее шансы на выживание.

Я повернулся и встретился с ней взглядом, сжимая свой кинжал с мрачной решимостью.

– Еще раз.

Глава 13. Сиенна

От натяжения правая рука задрожала, когда я зажала тетиву между большим и указательным пальцами. Целясь вдоль линии мишеней, я выдохнула и выпустила стрелу. Прежде чем увидела, попала ли она, вторая стрела была уже направлена вверх, в цель слева.

– Продолжай дышать и стреляй. – Доминик стоял за мной, положив руку мне на поясницу. – Я чувствую, как ты снова задерживаешь дыхание.

Я прицелилась и выпустила вторую стрелу, – пот стекал по лицу – затем подобрала третью стрелу и сделала судорожный вдох, сосредоточившись на третьей мишени, самой дальней слева.

Едва выпустила стрелу, молясь, чтобы она попала в яблочко, я опустила лук: онемевшие пальцы чуть не выронили его.

– Неплохо, – раздался голос Ликана над тренировочными площадками.

Доминик нежно погладил мою поясницу, когда мы повернулись к Ликану и… Эванджелине с двумя девушками, которых она спасла. Я хорошо помнила их. Обри, которая почти превзошла меня в стрельбе из лука в качестве партнера Уилла, и Аню. Последняя была змеей, делающей все возможное для получения прогресса в играх, даже если это значило нанести удар кому-то – например,