Я лихорадочно пытаюсь придумать новый план. В конце концов раньше-то как-то обходились без телефонов! Значит, и мы можем. Не зря же продуманная бабуля приучила меня держать при себе записную книжку с самыми важными номерами и ручкой...

С этой мыслью я активно начинаю шарить по карманам своего плаща.

- А знаешь что? Давай-ка, записку напиши. Блокнот с ручкой у меня есть, с собой таскаю всегда... Где ты и все такое. Я передам куда надо. И сама ещё попробую связаться дома с телефона... если он воскреснет, конечно. У меня аккумулятор ну совсем непредсказуемый! - Пропихнув в щель устаревший вариант коммуникации вместе с ножовкой, я ободряюще сообщаю: - Это тебе, чтобы было чем время скоротать. Или защититься.

Слышно, как девушка на чердаке несколько раз тяжело вздыхает и шуршит там бумажными страничками, выбирая чистый листочек. А потом возвращает мне с помощью той же палки всë, кроме ножовки.

Я одобрительно киваю и рассовываю свое добро по карманам плаща.

- Ну, я погнала! Держись там!

Снова заскакиваю в дом, чтобы предупредить бабулю о том, что обстоятельства изменились, и попытаться еще раз реанимировать телефон. Но на этот раз зарядка не помогает. Как был черный экран, так и остался.

- Вот не свезло девоньке, - хмурится баба Рева. - От Михалыча бы позвонить, но в это время он вряд ли у себя...

- Ладно, я сбегаю тогда напрямик в новую гостиницу! Это ближе всего, и там наверняка можно позвать на помощь, - нетерпеливо бросаю я, не вдаваясь в подробности о маньячной личности владельца гостинично-туристического комплекса, и хватаюсь за рюкзак.

- Брызгалку-то взяла?

- Взяла.

- Тогда одна нога здесь, другая там! А я пока тут с вареньем разберусь и присмотрю за соседом, если вернется раньше.

Глава 20. Пикантная встреча

«Горная сказка» встречает меня повышенной суетой.

На въезде, который в прошлый раз был абсолютно безлюдным, теперь стоит бдительная охрана. И когда я осторожно выхожу из леса, к воротам лихо подкатывает красная иномарка. Водитель кажется мне неуловимо знакомым, и это - темноволосая женщина с эффектной грудастой фигурой.

Замедлив шаг, я присматриваюсь к ней, пока она общается с охранником. В этот момент брюнетка как раз поворачивается лицом в анфас... и становится наконец-то понятно, что передо мной - Валерия из городской гостиницы «Альфа-Централ». Та, которая Игнатовна... и которая вешалась на босса, пока я пряталась под кроватью в гостиничных апартаментах.

Кто она вообще там по статусу, я до сих пор не очень понимаю. То ли помощница, то ли подружка для совместной «оздоровительной гимнастики» с Волчариным. Возможно - и то, и другое. Но из-за нее суслячья подстава с кражей и несправедливым штрафом удалась на славу...

Валерия исчезает за оградой.

Какое-то время я в нерешительности и мучительных сомнениях топчусь на дороге. Очень уж не хочется добровольно лезть в логово «маньяка». Но через минуту охранник сам замечает меня и неожиданно начинает махать рукой, поторапливая.

Изрядно удивившись, я подхожу ближе и слышу от него нетерпеливое:

- Альфа-Централ? Горничная?

- Да, - теряюсь от такой догадливости. - А откуда вы знаете?

- Здрасте-приехали, - задирает бровь охранник. - Вообще-то нас предупредили о прибытии нового персонала. Ты опоздала, все новенькие собираются на инструкцию в конференц-зале. Валерия Игнатовна уже приехала.

- Ну да, я ее видела...

- Тогда чего стоишь, глазами хлопаешь?

- Э-э... знаете, я хотела найти Волчарина Максима Романовича.

- Он у себя на четвертом этаже, но занят. Не советую его сейчас дергать, - сообщает охранник и вытягивает шею при виде еще одной машины, показавшейся на повороте. - Топай давай, не мешайся тут!..

Пожав плечами, я проворно ныряю на территорию гостинично-туристического комплекса.

Куда идти, не очень понятно. Но охранник сказал, что кабинет Волчарина на четвертом этаже, так что я просто захожу в здание через открытый парадный вход и сразу направляюсь к лестнице.

Великолепие окружающего меня интерьера завораживает. Полы сверкают холодными серебристо-серыми глянцевыми плитами, а здоровенные репродукции знаменитых пейзажей на стенах кажутся волшебными окнами в другую реальность - интересную, яркую и недосягаемую. Это роскошный мир богатых и уверенных в себе людей, которые могут позволить себе любой каприз. Мир, в котором власть, успех и деньги - обычное дело, рутина.

Зато административный коридор четвертого этажа напоминает стальной бункер. Там нет никакого декора, ни картин, ни узоров - ничего «лишнего», кроме серебристо-глянцевых стен, пола и потолка. Как будто я очутилась в логове не человека, а какого-то терминатора, не нуждающегося в визуальной эстетике.

Тут очень, очень тихо. Каждый шаг отдается в коридоре гулко-легким эхом. Однако с приближением к самой дальней двери с увесистой золотистой табличкой, на которой уже издалека можно различить надпись «Приемная. Генеральный директор», мои шаги перекрывает другой звук...

Сильный мужской голос, который коротко произносит:

- Лера, не сейчас.

Я застываю возле двери с поднятой, как у цапли, ногой. Это он!

Мой маньяк.

Интонации его низкого, обманчиво-мягкого баритона слишком сильно впечатались в мою память, чтобы можно было усомниться в этом хоть на какое-то мгновение.

А голосок Валерии, который отвечает ему, только подтверждает вывод.

- Макс, я примчалась сюда разгрузить тебя, помочь со скорым открытием «Горной сказки»! И еще хотела выяснить, что стряслось с Матвеем. Никто ничего о нем не говорит, я волнуюсь...

- Не надо врать, - равнодушно отвечает Волчарин без тени раздражения и вообще каких-то эмоций. - Это нелогично. А если тебя беспокоит, что я в курсе насчет твоих разногласий с троюродным братом, то забей. Мне без разницы, что вы не ладите.

- Я соскучилась, милый, - заводит старую пластинку Валерия. - Понимаю, что ты очень занят, но обещаю, мой подарок для тебя не займёт много времени...

Дверь гендиректорского кабинета едва прикрыта. И шорох вперемешку со странным шебуршанием доносится до меня очень отчётливо. Эдак, если не поторопиться, уважаемая Валерия Игнатовна снова начнёт вешаться на шею равнодушного босса. А я ждать не могу. У меня человек в беде! И так уже совесть живьём поедает за промедление.

Серьезно обеспокоившись, я касаюсь костяшками пальцев дверного полотна, чтобы постучаться... но дверь неожиданно от моего прикосновения поддаётся вперёд. И моему взору предстаёт довольно-таки пикантная картина.

Стройная женская фигура в обтягивающем платье цвета бешеной фуксии на коленях подползает к креслу... где абсолютно невозмутимо восседает мой маньяк. Брюнетка двигается с соблазнительной грацией, извивается всем телом, словно