собирались убивать?

— Кого?

— Меня!

— Я не хотел и не собирался! Мое дело машину отогнать, подогнать.

— Зачем тогда Горнилов машину в прокат брал?

— А у нас номера московские, в глаза бросаются, сразу как-то не подумали.

— А про Даричева когда подумали?

— Ну, Миша говорил, что есть у него тут один знакомый, но не знает, сможет ли он. Подъехал, поговорил, сказал, что сможет.

— На меня как вышли? — подумав о Лике, спросил Артем.

Может, это Лика слила Даричеву, с кем и где ночует подполковник Малахов. Или киллерам это было известно изначально, от заказчика?

— Вы же в полиции служите, мы проследили за вами.

— И Даричева озадачили?

— Да.

— А он в историю вляпался, женщину утопил.

— Да, сказал, что ему на дно нужно. Ну, зашхериться. Но Миша сказал, что нельзя, сначала дело нужно сделать, а потом уже на дно залечь.

— Могилы?

— Почему могилы?

— Даричева же убили.

— Это не мы!

— А кто?

— Не знаем. Баба какая-то!

— Какая-то?

— Ну, Даричев говорил, что у него проблемы с ней. Какие, не знаю. Миша знает. Он с ним общался, с нами мало делился, ну, скажет пару слов, в общих чертах…

— Миша у Даричева компьютер увел?

— Я точно не знаю, кто именно.

— Он компьютер увел, — твердо сказал Малахов.

— Я же говорю, не знаю. Миша нас на подхвате держал, сам тут все… Напортачил тут сам. Позвонил, забирайте, а где, когда, связи больше нет…

— И где забрали?

— Мы знали пару мест, где его можно забрать. Сначала по Севастопольской прошлись, мы там хату снимали, потом по Белинского, вдруг Миша там. Хорошо, на Севастопольскую догадались вернуться…

— Хату снимали… Давно вы здесь?

— Недели две, ходили, присматривались, потом за вас взялись.

— Выслеживали меня?

— Да.

— На машине с московскими номерами?

— Да нет, с астраханскими. Машины в прокате брали, сначала одну, потом другую.

— Ты мне вот что скажи, про какого рыжего-то говорил? Из какого торгового центра он выходил?

— «Аравия».

— «Аравия»?! — Малахов не мог поверить своим ушам.

Он грешил и на Лазаревых, на всех, начиная от Виталия и заканчивая Евой, на Борщевика, а оказывается, дело в «Аравии»! «Аравия» — крупнейшая торговая сесть гипермаркетов по всей стране, и одно такое счастье располагалось в Москве на земле, принадлежащей ему по праву собственности. Неужели из-за этой земли его и собирались убить?… А ведь могли? Оно того стоило.

— Ну да… Рыжий этот еще по голове постучал, нельзя было за ним в «Аравию» заезжать. А Миша ему, нормально все будет, комар носа не подточит.

— Подточили вам нос, по самую задницу… Как на рыжего выйти?

— Миша знает! Точно знает!.. Я, конечно, могу сказать, как рыжий выглядит.

— Как?

— Рыжий!

— Исчерпывающий словесный портрет, — сказал Артем и подумал, что у него слишком мало времени, чтобы слушать эхо, когда можно взяться за сам голос.

Миша Горнилов находился в больнице, Артем позвонил, узнал, что ему сделали сложную операцию, пришили палец. Причем под местным наркозом. Это значило, что его уже сейчас можно было допросить.

В больницу Артем и отправился. А у входа в отдел встретил Еву, которая, никого не стесняясь, шла к нему. Легкая, воздушная и, как всегда, красивая — до мурашек по телу.

— А я к тебе! — внимательно глядя на него, смущенно улыбнулась она.

— Тогда давай со мной!

Он помог ей сесть в машину, выехал со двора.

— Мощный у тебя мотор, — слушая шум двигателя, сказала девушка.

— Триста восемьдесят лошадей. Мощная конюшня, — кивнул Артем.

— В машине да, в машине как в конюшне… Что там у тебя дребезжит?

— Да разболталось что-то. Битая машина, битая-перебитая. Знала бы ты, сколько раз ее латали, рихтовали, шпаклевали, красили… На пенсию выйду, новую куплю.

— Ты выйдешь, как же.

— А заказчик-то в Москве живет.

— В Москве?

— И торговый комплекс там. «Аравия», слышала?

— Там их в Москве много, разных торговых комплексов.

— «Аравия» один такой и стоит на моей земле.

— На твоей земле?

— Шесть гектаров частного владения на Московской кольцевой, два торговых комплекса, один из них «Аравия».

— Твоих шесть гектаров и два торговых комплекса?

— Мне предлагали продать землю за огромные деньги. Но я не торгую памятью отца.

— Памятью отца? — Ева завороженно смотрела на Артема.

— Так уж вышло, что ни отца у меня, ни матери, ни сестры, ни брата… Ни жены, ни детей. Если со мной вдруг что-то случится, даже не знаю, кто землю унаследует. Возможно, государство… И тетка двоюродная. С ней-то договориться будет легче. Заморочат голову. А может, и тетку убьют, если уж на меня замахнулись.

— А на тебя замахнулись!

— И очень жестко.

— Из-за земли?

— Это очень большие деньги.

— Представляю!

— Люди гибнут за металл, люди гибнут за землю.

— Твоя земля, их торговый комплекс… Ты еще и за аренду получаешь.

— Получаю. Много. А кто-то много отдает. Но считает, что убить меня дешевле.

— Кто-то?

— Кто-то.

— Но не я.

— Не ты.

— Можешь не извиняться.

— Ты поедешь со мной в Москву?

Артем совсем не прочь был сгонять в Новогорск, там у него дом, давно не был, пропылесосить бы все. А потом во все тяжкие с Евой. Дом у него не столь роскошный, как ее пентхаус, но в нем комфорт не только для тела, но и для души. Соскучился он по своей холостяцкой обители.

— А надо в Москву? — нахмурилась Ева.

— Думаю, да.

— Заказчика задержать?

— Хотелось бы… Очень бы хотелось.

Горнилова Малахов нашел в охраняемой палате. Наемник лежал на койке и тупо смотрел на туго перебинтованный палец. Прошло определенное время, прежде чем задержанный попал на операционный стол, возможно, уже случилось омертвение тканей, «пришитая» часть пальца могла не прижиться. Врач никаких гарантий не давал, Горнилов это знал, поэтому смотрел на своей палец, как будто мысленно прощался с ним. И вторая рука у него в бинтах, но палец на ней лишь слегка зацепило пулей.

— Может, сразу протез заказать? — спросил Артем. — Из «Аравии».

Горнилов угрюмо глянул на него.

— Или так похороним?

— Кого похороним? — буркнул киллер.

— Тебя. После несчастного случая в следственном изоляторе. Это в Астрахани… Ты же наемный убийца, киллер, да? А раз профессионал, знаешь, как под несчастный случай работать.

— Не киллер я.

— А несчастный случай все равно будет. И поверь, я здесь ни при чем. Просто в Астрахани так принято, если стрелял в мента, то из СИЗО только вперед ногами… В меня стрелял?

— Нет!

— Телефон Даричева у тебя был?

— Не знаю ничего!

— Про компьютер не спрашиваю. Компьютер ты унес, соседка видела. Соседка, которую ты приходил убивать.

— Так не убил же! И