— Ого! — Рэй тем временем рассматривал учиненный его хвостом погром. — Никак не могу совладать с телом. Мама меня убьет. Это были ее любимые синие розы.

— Ничего, для нее важнее, что ты жив и здоров, а розы — дело наживное. У вас полдворца магов, что среди нет никого, кто владеет магией земли?

— Есть, конечно, — мы уже дошли до моих покоев и Рэй остановился, — давай собирайся через полчаса на завтрак. Я за тобой зайду, хорошо? Потом станут все к балу готовиться, тут такое начнется!

— Ладно, — я, кивнув, прошла к себе. Бабушка скоро прибежит помогать меня собирать. Она не очень во всех женских туалетах разбирается, но просто любит сидеть и смотреть как меня одевают. Наверное, вспоминает погибшую дочь.

Пока нежилась в ванной с ароматическими маслами, пока послушно терпела когда мне сделают прическу и облачат в бальное платье, все думала. Рэй стал другим. Старше и серьезнее что ли. Даже за завтраком, где мы, кстати, сидели вдвоем, не было его вечных шуточек. А еще он иногда так смотрел. Словно ждал чего-то или просто думал. Я уже хотела даже блок ослабить, но не решилась. Сам расскажет, в этом я уверена. Просто пока не время.

На бал меня сопровождал лорд Хорнер. Праздник ведь в честь Рэя, значит, он должен будет войти с императорской четой и наследниками, а не как обычно: просто теряясь в зале и стараясь не привлекать внимание. А вот «старого хорька», уверена, подослал именно Рэй. Волнуется. Ведь лорд Хорнер самый лучший боец и не слабый маг, а так как он свободный мужчина, то вполне годился на роль моего спутника.

Сегодня на мне было серо-серебристое платье из эльфийского шелка с красивыми черными цветами на груди и украшенное полудрагоценными камнями. Довольно скромное, но отчего то шло много больше чем те наряды, в какие пыталась приодеть меня императрица.

Осмотрев себя в зеркало, вздохнула. Надо точно вуаль носить начинать, опять отбоя от кавалеров не будет. Я ж не глупая, видела, как драконы на меня смотрят. Они вообще все помешаны на своих парах и пытаются увидеть ее в каждой девушке. Дракониц отчего-то меньше рождается, чем мужчин драконов. Еще и Рон…Но если не пойду, Рэй обидится, да и леди Лианэль пообещала.

Войдя в бальный зал под руку с лордом Хорнером, осмотрелась в поисках Кати. Ага вон она, сидит в одиночестве на диванчике, интересно где ее спутник? Рэй вроде своего знакомого просил сопровождать девушку. Драконицы нас с ней считали третьим сортом, не презирали, но и не любили. Снобы они все же. Взгляд зацепился за мужчину в черном бархатном костюме, рядом с которым стояла очень красивая женщина, удивительно похожая на Оливию. Такие же светлые волосы, привлекательная внешность и фигура, только глаза голубые, а не темно-карие. Родители? Похоже на то. Да уж, не зря Оливия выросла такой надменной. С такими-то родственниками.

— Добрый вечер, леди, — чуть склонил голову лорд Хорнер, приветствуя Кати и, усадив меня возле подруги, присел рядом.

— Лорд Хорнер, а там, — я чуть кивнула в сторону пары, — это родители Оливии?

— Лорд Трантон действительно отец вашей сокурсницы, а вот леди Дрианна — его родная сестра. Леди Мигель Давианни очень скромна, к тому же часто плохо себя чувствует, потому уже много лет не посещает балы.

Мы с Кати удивленно переглянулись. Отлично помним ведь, что Оливия говорила, что мама ей не занимается, но нам все тогда показалось, что ее мать ведет такую же жизнь, как драконица, а она, оказывается, больна. И Рэй почему ничего не рассказал? Хотя не удивлюсь, если Рэй и не интересовался-то особо ее родителями, может, тоже полагал, что это и есть мама Оливии.

— А почему ты заинтересовалась? — спросил меж тем мужчина.

— Ну Оливия очень похожа на эту женщину вот и подумала.

— О да, они удивительно похожи, ты права. Леди Давианни темноволосая и еще она

— нечистокровный дракон. Лорд Трантон встретил ее в одной из своих поездок и забрал. Потом они заключили договорной брак.

— Вот это любовь! — всплеснула руками Кати, — он отказался от возможности обрести пару ради любимой.

Что-то не верится, что такой жесткий мужчина может так безоглядно влюбится. Вон какой взгляд цекий и черты лица острые и четкие, обычно такие мужчнины отличаются непростым характером. Судя по хмыку лорда Хорнера, тот тоже не особо то этому верил.

— Не знаю, — пожал он плечами, — тогда как раз было очередное прорыв тварей, и мы все были в лесах.

— А он что же не маг? — отчего-то меня этот мужчина заинтересовал. Казалось что я его уже видела. Или слышала его имя. Трантон. Словно знакомое что-то.

— Маг и очень сильный. Сильнее меня. Но не воин. А как вы знаете, только магией не всегда можно спастись от тварей. А Трантон оставался здесь, защищать город в случае опасности. Потом ездил восстанавливать разрушенные деревни, он маг земли и сильный, такие очень нужны были после восстания. Все посевы твари затоптали. Ну а потом приехал и привел супругу уже ко двору, причем беременную.

— Ох! — опять всплеснула руками Кати. Я лишь пожала плечами. Ладно, пусть их. Вон уже и музыка заиграла соответствующая, сейчас Рэй с семьей придет. Бабушка с дедушкой тоже в зале мы быстро переглянулись, но не более. Показывать близкое знакомство не хотелось.

Первыми, как всегда, вошли леди Лианэль и лорд Айсберд. Как всегда величественные и сверкающие. Император в жемчужного цвета камзоле, леди Лианэль ему под стать — в белоснежном красивом платье и сверкающей диадеме на голове. Следом шли Рон и Герд, а последним Рэй. Все в темых строгих костюмах и с надменными лицами. Осмотрев толпу, Рэй поймал мой взгляд и чуть улыбнулся. Пройдя до своих красиво вырезанных кресел, император произнес речь.

В нескольких словах оповестил, что их третий сын — младший наследник престола — Рэйлион миар Тианору, стал драконом и полностью вошел в силу, в честь чего и устроен этот вечер. Хорошо, что мы в летнем дворце и приглашенных не так уж много, но все равно драконов было немало. Закончив речь, император сделал знак музыкантам, оповещающий о начале бала.

К счастью, меня на паркет никто не пригласил, я же якобы с кавалером сегодня. После открытия я станцевала с лордом Хорнером, потом меня пригласил Рэй. Кстати, друг сегодня был просто нарасхват. Девицы так и вились рядом, привлекая внимание. Ну да, раньше то ему нельзя было ничего, а сейчас можно все. У драконов нет правил хранить невинность до свадьбы, и хоть только обернувшиеся девушки практически сразу находили себе пары, но смесок, вроде Кати, тоже хватало. И всем, конечно, хотелось стать парой младшему принцу, у него-то две стихии — значит, шанс есть у многих.

Я, кстати, спросила у Диарона как вышло, что он выбрал Аглайю, если Рэй мне все уши прожужжал, почему Оливия уверена, что станет его парой. Оказалось, что это особенность именно императорской семьи, выбирать сильного магически партнера. Чтобы наследники тоже родились сильными магами. А вот у остальных драконов такой особенности нет, так что там уже магия или боги решают.

После танца с Рэем его тут же окружила стайка девушек в различных нарядах и благоухающих так, что у меня мгновенно заслезились глаза. Бедный друг. Хотела выйти подышать, аж голова заболела от этих запахов, когда меня перехватил Рон.