Вернулись мы в Академию уже с утра. Терка пока оставили у целителей: мой саах очень пострадал, поэтом несколько недель ему понадобиться на восстановление. Я дала согласие на погружение партнера в сон, иначе он захочет переместиться ко мне, что чревато последствиями.

Едва выйдя из зала телепортации, тут же побежала навестить сестру; Рон уже рассказал Диарону, что произошло, я уверена. Значит, Аглайя очень переживает.

— Можно? — после короткого стука и услышав приглашение войти, проскользнула в двери и осмотрелась. Да, я уже была у них в гостях, но сейчас здесь творилось что- то странное. Они после свадьбы заняли другие комнаты, семейные, состоящие из гостиной и небольшой спаленки. Дом молодожены уже планировали купить, но пока не выбрали тот, что им понравится, да еще и неподалеку от Академии.

Всегда уютная и чистая гостиная сейчас напоминала свалку после нашествия бархов. Вот что происходит?

— Чем занимаетесь? — я постаралась сделать самый что ни на есть невозмутимый вид.

— Перестановку, — улыбнулся мне Диарон и, подойдя, потрепал по волосам. У него этот отеческий жест появился сразу после свадьбы. Я поначалу уклонялась, но потом привыкла; он же не со зла, а просто — ну не обнимать же ему меня при встрече.

— Айтлин, — вышла из спальни сестра, облаченная в рабочую одежду, — ты цела! Подойдя, она обняла меня за плечи и заглянула в глаза:

— Я так переживала за вас. Как только услышала…а Дир даже говорить не хотел, представляешь?

— Тебе нельзя волноваться! — выпалил дракон, а до меня медленно начало доходить. И причина их перестановки, и забота, да и Диарон. Он, конечно, всегда над Аглайей трясется, но сейчас было видно, что ему прямо не терпится утащить ее в свои объятья. Что и произошло. Диарон осторожно забрал Аглайю и, приобняв, стал поглаживать по плечам успокаивая.

— Та-а-ак, я что-то пропустила?

— Мы ждем ребенка! — счастливо улыбнулся дракон. — Только позавчера узнали.

Я неверяще посмотрела на Аглайю, потом на ее живот. А после, радостно пискнув, кинулась обнимать сестру.

— Поздравляю! Я так за вас рада!

— Спасибо, — Аглайя попыталась мягко выбраться из рук мужа, но куда там! Диарон от счастья совсем с ума сошел, похоже. Пришлось мне первой отойти. Ух, ревнивец!

— Дир, отпусти же меня, на работу ведь пора.

— Айтлин, ну скажи ты ей, чтобы прекратила работать, там же так опасно.

— В архиве-то? — хмыкнула сестра.

Она, после замужества, стала помощницей ректора, он сам ее пригласил. Сказал — негоже высокородной леди на кухне работать, пора на повышение. И, кстати, лорд Рантилиор очень был доволен своей новой помощницей, а теперь ему придется другую искать…

— Да вдруг на тебя упадет полка или книга, а если кто толкнет!

— Дир, но не могу я сидеть в четырех стенах и ждать тебя, мне ведь надо тоже что-то делать и мы не раз это обсуждали!

— Да, но если на мою сторону станет Айтлин…

— Не встану! Диарон, нельзя держать дикого зверя в клетке, он погибнет. Как и невозможно свободного и самостоятельного человека запереть, даже ради его собственной безопасности. Мы вот с Рэем тоже не остались под охраной, а вернулись учиться.

— Я все понимаю, но ведь наши женщины не работают, но находят чем заниматься.

— Нет, нет и нет! — Аглайя все же вывернулась из рук мужа и сердито на него посмотрела — Дир, ты был рад, что я твоя пара, а не кто-то из дракониц. Говорил, что это лучший подарок, потому что они все скучные. Что же сейчас произошло? Да, я жду ребенка, но в человеческих землях женщины до последнего работают по дому, в деревнях даже на покосы ездят, а уж служба у ректора и вовсе сказка.

— Прости, — покаялся дракон, — я так за тебя переживаю.

— Не нужно, — Аглайя подошла и погладила мужа по щеке, — все со мной будет хорошо, а теперь, пока есть немного времени, давай, Айтлин, рассказывай, что там у вас произошло?

Возвращалась я от молодых в приподнятом настроении. Уже ждут ребенка, ну ничего себе! Обычно у драконов это не так быстро происходит. Но Аглайя-то человек. Интересно кто у них будет? На кого похож? Они оба такие красивые.

— Ну как там? — спросил Рэй, едва я вошла в комнату. Друг порывался проводить, но я не разрешила; хватит опекать меня, и так рядом неотступно ходят четыре тени за мной и за другом столько же. Интересно, когда мы вдвоем — они ввосьмером за нами идут? Чувствую, в Академии будет немало курьезов в итоге в этом году.

— Аглайя ждет ребенка, Диарон не хочет, чтоб она работала, но в итоге они все решили! — выпалила я с порога.

— Ничего себе, — выдохнул Рэй.

— Как же здорово! — захлопала в ладошки Кати. — Когда я выйду замуж — тоже не стану тянуть с ребенком!

— Чего? — мы с Рэем круглыми глазами смотрели на подругу. Какие дети? Мы еще маленькие совсем.

— Что? — сделала вид, что не поняла нашего удивления подруга.

— Какие дети, Кати? — начала я. — Тебе лет-то сколько? Рано еще о детях, как мне кажется, думать.

— Ты просто никогда не любила, — отмахнулась подруга, — потому не о чем с тобой и говорить. Это ведь такое счастье! Подарить своему любимому супругу маленького беловолосого дракончика!

— Кати, — Рэй подошел и, усадив ее на кресло, присел на корточки рядом. — Кати я все понимаю. Ты любишь Герда. Но у тебя нет шансов. Совсем. Почему ты не можешь его забыть и обратить внимание на другого…

Он хотел что-то добавить, но осекся.

— Рэй, вот кто-кто, а ты меня отлично понимаешь, — девушка серьезно смотрела ему в глаза. — Любовь — она либо есть, либо нет. Но уж когда пришла, то ты не волен над собой. Не можешь просто взять и выбросить из головы. Потому что это есть и все. Приходит и не отпускает. И ты точно знаешь, что я права, иначе бы…

— Я все понял, — перебил Рэй, — но, Кати, мы ведь не раз наблюдали твои такие вот влюбленности, и всегда ты быстро забывала их. Вот и подумал, что это просто увлечение.

— Нет, — помотала головой подруга, — на этот раз все серьезно.

— Но у тебя нет шансов, — тяжело вздохнул друг, поднимаясь. — Он бы уже выбрал тебя, будь ты его парой. А Герд, он или женится на политически выгодной невесте, или обретя пару. По-другому никак.

— Да все я понимаю! — Кати вскочила и посмотрела на него глазами, полными слез. — Что не подхожу ему — понимаю, что он никогда меня не выберет — понимаю. Но все равно я его люблю! И ты, Рэй, чувствуешь то же самое! — И быстрыми шагами ушла к себе, хлопнув дверью.

Я стояла и думала о том, что совсем-совсем ничего не поняла. Рэй что, кого-то любит? Почему я не знаю? Он что, пару нашел?

— Рэй я…

— Не сейчас, Айтлин, — помотал головой друг и тоже ушел. Я растерянно осмотрела опустевшую гостиную.