Поиграем в огонь и лёд? Чур, я — огонь, — она замахнулась рукой и отправила огненный шар в сторону твари.

Монстр попытался увернуться, но заряд пришёлся ему в крыло, отчего чешуя закипела и начала таять, маленькими струйками стекая на асфальт. Метаморф громко заревел, но решил предпринять попытку нападения.

Я помог подняться Рико и мы отошли подальше, со стороны наблюдая за схваткой.

Мелори создала перед собой демонический круг из огня, который тут же вспыхнул и на чудовище полетел дождь из небольших горящих угольков. Уголь ударялся о тело чудовища и утопал в жидкости, разъедая массу и превращая в чёрную кипящую лужу. Вот тут противник сдался, превратился в небольшое животное, напоминающее кошку, и поспешил скрыться в одном из переулков, до того, как его тело полностью растает.

На асфальте же осталось огромное нефтяное пятно, от которого поднималось серое вонючее облако.

Демонесса подлетела к нам, беспокойно осмотрела, а после, тяжело вздохнув, сказала:

— Чудовище убежало. Я не буду его преследовать. А теперь, я ухожу, и вам тоже советую, — она щёлкнула пальцами и исчезла в яркой вспышке.

Мы с Рико ошарашенно переглянулись и, поддерживая друг друга, не спеша поковыляли вперёд.

— Всем оставаться на своих местах! Работает полиция! Внимание, всем оставаться на своих местах! — раздался мужской голос из громкоговорителя.

Мы замерли. Я невидящими глазами смотрел, как к нам бегут полицейские, как держат за плечи, не давая упасть, как что-то громко спрашивают.

Я не понял, когда нас успели посадить в машину. Очнулся я уже в полицейском участке, завёрнутый в плед с кружкой горячего чая в руках. Ещё плохо понимая, что вообще произошло, несмело оглянулся. Рядом со мной точно так же сидел Рико, находившийся в прострации. Напротив расположилась какая-то тётенька в форме, которая терпеливо ждала, когда мы придём в себя и сможем сказать хоть что-то. Заметив мой поплывший растерянный взгляд, она улыбнулась и достаточно громко сказала:

— Привет. Как ты себя чувствуешь?

Я хотел сказать «нормально», но не смог. У меня язык не поворачивается назвать своё нынешнее состояние «нормальным». Мне плохо. Эмоционально, не физически, но плохо. Киря…

Я сильно сморщился, опуская взгляд на кружку.

— Понимаю. Понимаю… — сказала она уже тише, тяжело вздохнув. Да, вероятно, по моему лицу и так всё ясно.

Мы просидели так ещё какое-то время, пока оба более менее не пришли в себя.

— Вы уж извините, мальчики, но мне придётся вас сейчас допросить. Пожалуйста, ответьте на пару моих вопросов, — попросила всё та же женщина, взяв в руки планшет.

Мы согласились. Сначала нам сказали представиться и спросили, кто из родственников может нас забрать.

— Ну вот. Когда мы закончим, за вами как раз приедут, — сообщила девушка.

Дальше начала задавать наводящие вопросы по поводу того, что произошло на той улице. Мы постепенно (но сбивчиво) рассказали всё, что видели, упустив часть с появлением Мелори. Сказали просто, что чудовище внезапно куда-то делось.

Потом в комнату зашли двое полицейских и сообщили, что за нами приехали родные. Под их сопровождением мы направились по коридору в сторону выхода. Пока мы шли, мимо нас провели какую-то девчонку, с заведёнными за спину руками. Её крепко держал провожающий полицейский, так как она всё время пыталась вырваться. Те двое, что шли за нами, начали тихо переговариваться, провожая оборванку взглядом.

— Это чё, опять она?

— Ага. Говорят, она находилась как раз в разрушенном магазине и попыталась сбежать, когда туда пришёл отряд.

— Ничего себе!

— Ага. Следователь считает, что она может быть замешана в этом всём.

— Да ну! Она ведь ещё совсем ребёнок!

— Шестнадцать лет — нормальный возраст.

— Ну-ну… Даже интересно, что с ней теперь будет.

— Да ничего не будет. Опять отпустят за неимением доказательств.

Этот разговор я, на всякий случай, запомнил. В конце концов, если та девчонка действительно как-то в этом замешана, с ней будет не лишним переговорить. К тому же, у неё, кажется, не очень хорошие отношения с законом, а значит, её будет не так сложно найти снова.

Да, возможно, это не самая лучшая идея, но я твёрдо намерен хотя бы попытаться спасти нашего друга! Не знаю уж, как, но я уверен, что его ещё можно вернуть!

Мы вышли из полицейского участка. Рико встретила его мама кучей поцелуйчиков, обнимашек и обеспокоенных вопросов.

Ко мне же подошла тётя Мин, задержав в своих долгих объятьях, а затем тихо и коротко сказала своим самым грустным голосом:

— Пойдём.

Мы сели в такси и доехали до дома. Минеко покормила меня и отправила отдыхать. Я ничего не говорил ей. Мне, в принципе, сейчас не хотелось ничего и никому говорить. Стало тяжело.

Мне уже приходилось терять близких. Я помню, как потерял отца. Тогда мне было очень плохо. Я так хотел, чтобы кто-нибудь пришёл и просто обратил на меня внимание. Чтобы кто-то попытался меня понять.

Но тогда все ждали от меня лишь спокойствия и уравновешенности. Они считали, что мне было плевать на смерть отца. Они очень ошибались.

Тогда я надолго замкнулся в себе. И сейчас понял, что тоже начинаю отстраняться от мира. Да, мне сложно, а с этими воспоминаниями стало сложнее вдвойне. Но мне нельзя раскисать. Только не сейчас.

Мне нужно хотя бы попытаться найти способ. В прошлый раз я опустил руки и смирился, но сейчас я это так не оставлю! Да, возможно это глупо, может, бессмысленно, скорее всего, я начинаю погоню за ветром. Но я всё равно буду искать.

С таким твёрдым решением я лёг спать. Утро вечера мудренее.

* * *

С той катастрофы прошло уже пять дней. По новостям говорят всё об одном, строя самые разные теории по поводу произошедшего. Учёные провели экспертизу и связали воедино ограбление в школе на окраине и масштабное нападение в центре. В народе начались беспорядки. Среди людей посеялся страх неизвестности. Весь город закрыли на карантин. Жители боятся лишний раз выходить на улицу. Каждый угол патрулируется полицейскими.

Тем не менее, чудовище больше не проявляло себя.

Мы с Рико договорились, что он приедет ко мне сегодня, и мы всё обсудим.

К полудню его на машине привезла мама и проводила до самой двери. После произошедшего, она решила временно работать из дома, чтобы всегда быть рядом со своей «булочкой».

Моя тётя тоже всё это время сидела дома, а потому с Мел я так больше и не виделся. Сейчас Минеко выглянула в коридор и, перебросившись парой фраз с мамой Рико, они дружно решили отправиться в кафе и немного отдохнуть