пробубнила, потом захлопнула книгу, встала и протянула, — Лааадно… посмотрю, что можно найти в адской библиотеке. Но! Ничего не обещаю!

— Конечно, Мел! Спасибо тебе! — я искренне ей улыбнулся.

Она недовольно зыркнула на меня, что-то ещё пробубнила, а потом щёлкнула пальцами и испарилась во вспышке света.

Ну и отлично! Конечно, шанс что кто-то из них что-либо найдет, невелик, но у нас действительно нет других вариантов.

Я вышел во двор, сел на траву и начал тренировку. Мелори сказала, что теперь мне нужно научиться задерживать огонь, а не просто направлять его. Звучит не так сложно, правда? Жаль, что только звучит. Я провозился несколько часов, но так и не понял, как мне это сделать. Я, уставший и злой, вернулся в дом, и направился на кухню: решил перекусить.

— О! Привет, Нико Ни! — на кухне около плиты стояла тётя. Я и не слышал, когда она вернулась.

— Привет, тётя Мин, — улыбнулся ей и сел за стол.

— Проголодался? Сейчас всё уже будет готово!

Примерно через двадцать минут стол уже был накрыт. Мы с тётей собрались ужинать.

— Ой! Погоди, Нико! Я на завтра хотела салат приготовить. Сейчас, поставлю яйца вариться, чтобы после ужина сразу всё готово было.

— Сиди, я сам поставлю! — я достал из холодильника десяток яиц, налил небольшую кастрюльку воды и поставил на плиту. Она у нас газовая и старая. Я долгое время не мог разобраться, как её включать. Что-то повернуть, что-то поджечь… А потом тётя сказала мне фразу, которую я надолго запомнил: «Прежде чем поджигать, добавь на максимум, а когда загорится, убавишь. Если будешь пытаться поджечь на двойке или тройке, будешь дольше мучиться». Теперь, каждый раз, когда я включаю плиту, в голове всплывает упрощённая версия: «добавь, а потом поджигай».

Добавь, а потом поджигай…

А что, если просто попробовать увеличить количество перенаправляемой маны, а не пытаться задерживать его в ладони? Это может сработать!

Я быстро сел за стол, поел, поблагодарил тётю за ужин и побежал во двор. Сейчас нужно делать всё быстро и внимательно, пока тётя не решила проверить меня.

Сел на газон в позу лотоса и решил проверить свою теорию. Один раз, два, три, четыре… десять, восемнадцать…

Я сделал кучу попыток, и (наконец-то!) у меня получилось задержать огонь на несколько секунд. Прогресс!

Довольный собой и своими успехами, я со спокойной душой отправился спать.

Утром я проснулся сам. Разлепил глаза и увидел прямо перед собой улыбающуюся рожу демонессы.

— Чё…

— Доброе утро, хозяин! — она отпрянула, продолжая широко улыбаться.

— А… ага… тебе чего? — спросил я, зевая.

— У меня для тебя есть две новости: одна хорошая и одна плохая! И так, слушай! Первая новость: я не нашла ни одной книги, в которой было бы хоть что-то написано о том, как достать человека из чудовища! Вторая новость: я облетела все нейтральные земли, поспрашивала знакомых… и, в общем, выяснила, что ваш друг в ад не попадал!

— Ага… — я смотрел на неё и пытался переварить информацию, — А где хорошая новость?

— Ты дурак? — злобно спросила она.

— Нет, ну, слушай, то что ты не нашла книги, это, само собой, плохо. А то, что Кирилла нет в аду… так это и так было понятно! Он туда и не попадёт!

— Фи! Откуда такая уверенность? Он же не ангел!

— Но точно не демон. Так, ладно, всё. Спасибо за новости, Мел, а сейчас, я пойду есть, — я слез с кровати и отправился в ванную. Сначала надо умыться, а то так и буду весь день ходить сонный.

— А я? Я тоже вообще-то есть хочу!

— Ну, так пошли со мной! — устало сказал я.

После водных процедур зашёл на кухню. На всякий случай проверил содержимое холодильника и, убедившись, что ничего мясного кроме небольшой палки колбасы в нём нет, отправился в магазин. Эх, вот она — рутина.

Вернулся с покупками и в этот раз даже выложил всё купленное на тарелки, чтобы Мелори было удобнее есть. В конце концов, побывать в аду ещё раз, даже в ненастоящем, мне не захотелось. Быстренько приготовил поесть и себе, после чего мы отправились, есть на чердак.

По окончанию завтрака вышли во двор: я захотел показать Мелори свои успехи в магии. Она же, пытаясь сдержать смех, похвалила меня и сказала, чтобы я дальше тренировался. Мне, конечно, стало обидно, но что поделать. Решил послушать её и продолжить тренировку.

Я провёл за этим пол дня, и ближе к четырём часам Мелори даже вроде меня похвалила.

— Иди, передохни. Ты потратил очень много маны за сегодня. Пусть она восстановится, Завтра никаких тренировок! — строго сказала она и телепортировалась куда-то.

Я же отправился к себе в комнату. Чувствовал я себя и правда… опустошённо. Решил занять время чем-то полезным и достал книгу, которую мне давала Мелори. Давненько я её не читал…

Нашёл одну из глав, которые я когда-то оставлял на будущее и погрузился в чтение.

«Раздел сорок восьмой. Магические артефакты

Магические артефакты — это определённые предметы, наполненные маной.

Существует всего три способа создания артефактов.

Естественный. Артефакты появляются сами. Например, кристаллы, появившиеся в перенасыщенном маной месте. Созидающий. Артефакты создаются непосредственно человеком. Обычно, для этого люди используют маномеханику (подробнее в разделе сто четырнадцатом. Маномеханика). Соединяющий. Человек берёт уже существующую магическую вещь и подстраивает её под артефакт. Пример: клыки или чешуя драконов.

Для использования магических артефактов не требуется слишком много усилий (только если артефакт изначально не предусматривает использование силы хозяина). При этом, для создания большинства из них уходит невероятное количество как человеческой, так и природной силы.

Магические артефакты бывают самых разных видов и назначений. Защитные, усилительные, запрещающие, позволяющие, корректирующие и т. д.

Сейчас их существует такое множество, что сосчитать и перечислить все — просто невозможно. Здесь я упомянул всю основную и общую информацию об артефактах, так как обычно о каждом отдельно взятом артефакте составляется целая статья, на изучение которой может уйти уйма времени.»

Ясно. Понятно. Значит, чтобы узнать что-то ещё об этих магических диковинках придётся поискать другую книжку… Или другой источник информации!

Я вскочил с кровати и направился в коридор. Перепрыгивая ступени, поднялся на чердак. Обошёл всю комнату, внимательно осмотрел потолок, но демонессы здесь так и не нашёл. Жаль.

Хотел, уже было уходить, но заметил на пуфике книжку, которую Мелори постоянно читала. Интересно, о чём там написано? Ещё раз оглянулся, после чего осторожно пробрался к книге, взял её в руки и прочитал название: «Демонология». Логично.

Открыл на первой странице.

«Демонология — магия,