Утро показалось мне ужасно жарким и светлым. Я вскочил в кровати, вспоминая предыдущее похожее пробуждение. Впрочем, в этот раз моя кровать не горела. Неужели показалось? Я оглянулся.

А, нет, не показалось. Моя кровать находилось посреди какого-то поля. Вместо земли был красный камень. Наверху парили острова из такого же красного камня с виднеющимися странными деревьями. То тут, то там находились сталактиты и сталагмиты. Где-то вдалеке кипело озеро лавы. У меня в голове сразу возникла ассоциация — ад.

— Мелори! — я не сомневался, что это её рук дело.

Демонесса не отвечает. Даже не знаю, что я чувствую сильнее: злость или страх. Боязливо осмотревшись, решил попробовать слезть с кровати. Осторожно спустил одну ногу и поставил на землю. После этого всё вокруг поплыло и начало растворяться. Пара секунд и ад превратился в мою комнату.

— Что…? — ничего не понимаю.

— Ха! Ну как, понравилось в аду? — Мелори в своём репертуаре спустилась с потолка вниз головой, задорно улыбаясь.

— П-погоди, так это реально был ад?!

— Конечно же, нет! — она перевернулась и парила в воздухе, — Всего лишь иллюзия!

— Офигеть… — я ошарашенно уставился на неё, потом нахмурился, — погоди, а зачем это было? Это что, какой-то новый изощрённый метод обучения магии?

— Не-а. Я просто решила немного заставить тебя попотеть за то, что ты заставляешь меня голодать! — она обиженно скрестила руки на груди.

Ох уж эти женщины. Один раз сделаешь что-то не так — уже отправляют тебя в ад.

Я устало вздохнул и слез с кровати.

— Лаадно. Щас что-нибудь придумаем…

— Ага, ты придумаешь, — заявила она.

Я не стал спорить: себе дороже. Отправился в ванную, умылся, собрался и отправился в магазин. Снова встретил поражённый взгляд всё той же кассирши. Вернулся домой и просто отдал пакет демонессе. Пусть дальше сама разбирается.

Только сейчас заметил, что тёти нет дома. Вот почему Мелори спокойно летала по всему зданию.

Я достал из холодильника оставшиеся со вчера блюда из ресторана, разогрел и составил компанию демонессе за завтраком.

Потом отправился к себе в комнату и написал Рико, чтобы он приезжал ко мне. Ждать его придётся долго, поэтому решил попрактиковаться в перенаправлении маны. Мелори, предвкушая занятное представление, пошла со мной.

Сегодня у меня получилось на удивление хорошо, поэтому Мел решила показать мне следующий этап.

— Сейчас попробуй перенаправить ману в одну ладонь и задержи её там. Нам нужно чтобы огонь не погас, — спокойно объясняла она.

Я попытался. Ещё, ещё и ещё. Но, к сожалению, у меня так и не вышло, так как пришёл Дуэлс, и тренировку пришлось прервать. Пошёл встретить его, после чего мы все вместе засели в моей комнате.

— Так, и зачем ты меня позвал сегодня? — деловито начал Рико.

— Мы начнём действовать!

— У тебя есть план? — в один голос спросили меня Рико и Мелори.

Я усмехнулся, выдержал паузу, а потом сказал:

— О, да. У меня есть план…

Глава 10

— Ты сейчас серьёзно?! Это и есть твой план?! — Рико шокировано смотрел на меня.

Мы шли по тротуару в сторону города.

— Ну, да. А что тебя не устраивает? — я честно не понимал его недовольства.

— То есть, вместо того, чтобы искать способы спасти Кирилла, ты решил пойти и сдать в библиотеку книги?!

Да. Это и был мой план. Вообще, я подумал, что, так как магам важны знания, есть вероятность встретить их в центральной библиотеке. Она центральная и, логично, самая крупная в этом городе.

— Ну, да. Поиски поисками, а книги нужно сдавать вовремя. К тому же, я их уже прочитал. Зачем держать на руках? — спокойно отвечаю ему, продолжая путь.

Он уставился на меня. Некоторое время помолчал.

— Это что, шутка?

— Ой, Рико, успокойся. Мы всё успеем! — конечно же, нет. Времени у нас, на самом деле, очень мало. Но не могу же я открыто ему об этом сказать. Хотя он и сам об этом прекрасно знает. Просто пока мы думаем об этом про себя, а не озвучиваем вслух, всё равно как-то спокойнее.

Общественный транспорт сейчас почти не работает, поэтому будет быстрее дойти до центра пешком, чем пытаться ловить маршрутку. Изредка на улицах торопливо проходят люди. Несмотря на то, что сейчас час пик, на дороге лишь иногда проедет одна-две машины. И это уже почти в центре города! В нашем посёлке так и вовсе улицы были абсолютно пусты. Ни машин, ни людей.

До библиотеки мы дошли благополучно. У самого входа я сдал книги библиотекарю, сказав, что хочу посмотреть ещё что-нибудь. Так мы с Рико прошли в один из книжных рядов.

— И что дальше? — шёпотом спросил Дуэлс.

— Давай осмотрим библиотеку. Вдруг найдём кого-то интересного.

— Ты шутишь что ли?! Да нам, чтобы эту библиотеку обойти, понадобится час, не меньше! — он повысил голос, после чего послышалось сердитое «Чшш!» в стороне выхода.

Он прав. Эта библиотека поистине впечатляет своими габаритами. Мало того, имеет два этажа. Я немного помолчал, а после сказал шёпотом:

— Ничего страшного. Нас двое, разделимся. Я возьму правое крыло, ты — левое. Встретимся в читательском зале. Окей?

Он скептически посмотрел на меня, но ничего не сказал. Развернулся и пошёл в сторону одной из лестниц. Ну и ладненько. Я направился осматривать свою половину.

Несмотря на то, что библиотека сама по себе не очень популярное место, людей здесь сегодня поистине мало. За полчаса я встретил только двух библиотекарей, и то не уверен, что это был не один и тот же человек.

Пришёл в читательский зал и стал ждать Рико. Он пришёл минут через пятнадцать, угрюмый и запыхавшийся.

— Ну, как? — спросил я.

— Пусто — коротко ответил он, усаживаясь на кресло.

Понятно. Значит, библиотека сегодня пустует. Жаль. Но, так или иначе, у меня есть план Б.

— Ладно, пошли отсюда. Нечего тут засиживаться.

— Блин, ты серьёзно?! Дай мне немного передохнуть, а? Ты, вообще, видел какие тут у них огромные лестницы? — возмутился Рико.

Конечно же, я видел. Они полностью соответствуют размерам самого здания. Я, всё же, решил дать ему передышку и отправился пока в находившийся неподалёку отдел с новинками. Однако выбрать себе ничего не успел, ибо Рик буквально вывел меня оттуда за руки.

Когда мы вышли из библиотеки, остановились на крыльце, Дуэлс уставился на меня в ожидании. Он знает, что от меня можно ожидать чего угодно, поэтому он всегда и ожидал.

Я жестом показал ему следовать за мной и направился дальше по городу.

— О,