от вечных переживаний. Мы дождались, пока они уедут, и направились на чердак.

Как я и думал, Мелори тут не оказалось. Скорее всего, отправилась куда-нибудь в ад, чтобы не умереть от голода (если она вообще может от этого умереть).

Я прошёл к пуфам, сообщая Рико, что всё чисто. Он всё ещё побаивается демонессы. Кстати, гирлянды уже снова светили розовым, что сильно мешало страшиться этого места, а потому, мой друг быстро успокоился и расположился со мной на пуфиках.

— Скажи, Ник, ты знал, что ограбление в нашей школе как-то связано с этим… нападением? — спросил Дуэлс, замявшись на последнем слове.

— Знаю. Скажу даже больше, во всём этом замешано одно и то же существо.

Рико деловито поправил очки и уставился на меня, всем своим видом показывая, что готов слушать. Я вкратце рассказал ему о метаморфах и своих догадках по поводу этого всего. Он некоторое время молчал, задумавшись над чем-то, а потом, тяжело вздохнув, произнёс:

— Мда… Ну, дела. Скажи, Ник, а… как ты думаешь, мы ещё можем… спасти Кирю? — он с надеждой посмотрел на меня.

Я не знал, что ему ответить. С одной стороны, я всё ещё хочу верить, что это возможно, но с другой — надо быть реалистами. Он смотрел на меня и ждал, когда я отвечу, однако, когда я уже собрался сказать что-то нейтральное, из ниоткуда раздался голос Мелори:

— Можно, если осторожно, — она медленно спустилась с потолка вниз головой, потом перевернулась и упала на пуфик рядом со мной.

— Правда? Серьёзно? — спросили мы одновременно.

— Ну да. У метаморфов нет внутренностей, они полностью состоят из жижи. Внутри их тел — бездонное белое пространство. Чисто теоретически, его можно попытаться вытащить оттуда. Самое главное успеть сделать это до того, как он умрёт там от голода, — пояснила Мел.

Мы продолжали молчать. Я внутри ликовал. Его ещё можно спасти! Ещё не всё потеряно!

— Значит так! — я вскочил со своего место и решительно заговорил, — Начинаем операцию спасения Кирилла! Держись, друг, мы идём за тобой!

— Да! — поддержал Рико.

— Ну, и каков ваш план? — язвительно спросила Мелори.

Плана у нас не было.

— Ну, для начала, нужно найти метаморфа… — неуверенно сказал Рико.

— А потом что? Ласково попросите её выплюнуть вашего друга? Ха-ха!

— Ой, перестань, Мел! Ты ни капельки не помогаешь! — я начал мозговой штурм. Через несколько минут всеобщего молчания ко мне пришла идея, — А что если попросить о помощи местных магов? Ты же сама говорила, что они здесь есть. А раз все так усердно борются за соблюдение законов, думаю, они тоже будут не против избавиться от чудовища.

— Хм! Тоже мне! — она обиженно скрестила руки на груди. Кажется, это действительно хорошая идея, раз демонесса даже её не высмеяла, — Даже если так, где вы их найдёте? Они же наверняка тщательно скрываются!

— Ничего. Мы будем очень стараться, — уверенно ответил я.

У нас есть шанс спасти нашего друга, и я его не упущу!

* * *

— Сконцентрируйся! Почувствуй, как мана течёт в тебе. Мана — часть тебя. Ты — часть маны. Управляй ей, — Мелори говорила тихо и монотонно, как будто читала заклинание.

После обсуждения планов, мы решили устроить тренировку. Сейчас я сидел во дворе в позе лотоса с закрытыми глазами. Руки развёл в стороны и держал их на уровне плеч ладонями вверх.

Демонесса учила меня перенаправлять ману и концентрировать её в ладонях.

— Мел-

— Молчи! Концентрируйся! — она перебила меня.

Я открыл глаза и посмотрел на неё:

— Нет, Мел, послушай! У меня ничего не получается! Я не понимаю, как это сделать!

Она нахмурила брови и долго смотрела на меня. Потом безразлично хмыкнула и опустилась на землю.

— Хорошо. Я тебе помогу. Снимай куртку, — она встала напротив меня.

— Ты что, шутишь? Тут же холодрыга! А я в футболке!

— Раз не можешь сам, делай, как говорят! — она сердито топнула ногой.

— Пфф, ха-ха! — Рико сидел на веранде и наблюдал за нашей тренировкой. Чёрт, и где он достал попкорн?!

Я обречённо вздохнул и снял с себя куртку, тут же прочувствовав своей кожей осенний холод.

— Так, закрывай глаза. Хорошо, — Мелори встала сзади и положила одну свою руку мне на плечо, — сейчас я буду направлять ману в твою ладонь. Хорошенько прочувствуй и запомни это! А сейчас, сконцентрируйся!

Мне уже начинает казаться, что у неё заело пластинку. Тем не менее, я попытался сосредоточиться на собственных ощущениях.

Мелори не прикасалась ко мне, но я почувствовал, как что-то тёплое медленно перетекает от плеча к ладони.

— Открой глаза, — прошептала демонесса.

Я открыл. Мелори медленно вела своей ладошкой над моей рукой, приближаясь к пальцам. Она остановила свою ладонь точно над моей, отсчитала несколько секунд, а потом резко подняла руку вверх.

Из моей руки вырвалась небольшая полоска огня, которая тут же растворилась в воздухе.

— Вау, — это всё, что я мог сказать.

Я тут же немного поёрзал на месте, закрыл глаза и начал концентрироваться, пытаясь повторить те ощущения. Мы провозились несколько часов до тех пор, пока у меня не начало стабильно получаться призывать маленькие огоньки. Я совершенно забыл про холод и вспомнил только тогда, когда Мел объявила конец тренировки.

Верхняя часть моего тела полностью задубела. Быстро схватил куртку и побежал в дом: надо срочно согреться.

Мелори и Рико неторопливо последовали за мной. Тётя уже скоро должна была вернуться, поэтому демонесса, зачем-то пожелав нам удачи, быстренько ретировалась на свой чердак. Мы же отправились на кухню. Есть хочется просто невыносимо!

Пока мы думали, чем подкрепиться, вернулись моя тётя и мама Рико. Они привезли готовые блюда из ресторана, и мы все вместе сели за стол. Поели в тёплой семейной обстановке, поговорили, а потом проводили Дуэлсов до их машины. Попрощались.

Я вернулся к себе в комнату, сел на кровать и достал филиал, пялясь на текст и мыслями находясь где-то в другом месте. Я думал над тем, что нам теперь делать.

По сути, у нас есть несколько вариантов: пойти в полицейский участок и найти ту девчонку, которая тоже была на месте происшествия. Можно отправиться в лес и попытаться найти что-то там, но это очень опасно и, кажется, бессмысленно. Возможно, походить по городу и поискать маглов. Однако, как отличить простого человека с окрашенными волосами и цветными линзами от натурального необычного окраса? К тому же не факт, что маглы есть здесь, а скрывающихся магов будет не отличить в толпе.

Положение безвыходное.

Закрыл книгу и решил лечь спать. Поговорю с утра с