— Олег, я же, как ты понял, не веду речь об успехе очередной попытки реставрации. Но немного потрепать нервы ороссцам и заставить их подёргаться в разных направлениях, уверена, не помешает.

— Не спорю. Вот только, как-то не верится мне, что это унылое дерьмо — извини Гора — сможет организовать какую-то серьёзную бучу. А двадцать тысяч рублей всё же деньги…. Ты чего смеёшься?

— Ты сейчас…ты сейчас так стал похож на своего жадного Армина. Выражением лица…

— Да ладно тебе. Я же это так. Я не против того, чтобы создать проблемы Ороссу, но боюсь, что Джеб на это просто не способен.

Принц Джеб Синезийский, шестидесятидвухлетний желчный старик, производил отталкивающее впечатление. Олегу его представили вчера на вечернем приёме, и буквально нескольких слезливых слов принца, сказанных каркающим голосом, хватило, чтобы регент незаметно дал знак Нирме, уже вернувшейся из Вила и вновь приступившей к выполнению обязанностей его секретаря и начальника охраны, чтобы та ненавязчиво оттеснила силами своих ребят от него этого старого попрошайку.

— Зря ты так пессимистичен, Олег, — Гортензия допила вино и поставила бокал на столик, — Джеб вполне справится со своей ролью. Благо, она не сложная. Ему просто надо быть знаменем мятежа. А уж, кому устраивать бучу, там найдётся. Времена в Синезии сильно изменились — всё настолько прогнило, что даже те, кто является бенефициантом республиканского правления, и то выражают недовольство. Директора, управляющие республикой, все проворовались. Об это говорят на всех углах. Твои двадцать тысяч не пропадут даром.

— Хорошо, если так. Постарайся тогда проработать вопрос, чтобы не только в республике, но и в других местах ороссцам стало не комфортно. Такие болевые точки ведь всегда можно найти.

Идея Гортензии создать противнику множество проблем в стороне от Винора, раздёргать политические, финансовые и военные ресурсы Оросса по разным направлениям, Олегу показалась весьма привлекательной и перспективной. Вот только Гортензия его энтузиазм малость поубавила.

— Не нужно спешить, Олег. Давай, сначала выполни, что наметил, а тогда уже и вернёмся к этому вопросу. На первое время и Джеба Синезийского хватит. Заодно на нём и посмотрим, как будет действовать Оросс. Перебарщивать с проблемами для северян не следует ни в коем случае. Пока ты сам не стал равноценной силой, любое ослабление Оросса приведёт к усилению Хадона. А у Божественной Агнии, как ты сам видишь, ручки загребущие.

Ничего удивительного в том, что вместо Нирмы или одного из дежурящих в секретарской ниндзей, в кабинет вошла герцогиня ре, Сфорц не было — Уля была одной из тех немногих, кто мог входить к регенту без доклада. Впрочем, тактичная сестрёнка постучать перед этим всё же на забыла.

— Опять без меня что-то решаете? — расцеловавшись с Олегом и Гортензией и увидев пустующее кресло за рабочим столом, герцогиня ничтоже сумняшеся уселась в него, — Надеюсь, на военный совет-то меня хоть пригласят?

— Обязательно, — кивнул Олег, — Без тебя там никак. Главной магической ударной и защитной силой в Таркской кампании предстоит быть тебе. У меня будет другая — менее сложная и более неприятная — задача. Да и ничего особенного мы тут без тебя и не решали. Не стоило тебя отвлекать от посиделок с Клео.

Всё же ситуацию с Синезией и о помощи старику-принцу они ей вкратце рассказали, а Гортензия ещё и более подробно объяснила Уле мотивацию принятого решения о выделении денег.

Олег поднявшись с дивана подошёл к столу, где сидела Уля, взял с него свиток с подготовленными Клейном по докладам Агрия и Фиса претензиями к Тарку и вернувшись на место дал его почитать своей соратнице.

— Сразу после военного совета или на следующий день, я бы хотел организовать большой приём во дворце, — сказал он, когда Гортензия дочитала, — Только не знаю, надо ли ограничиться Тарком или и послу короля Виделия тоже выдвинуть претензии. Ну, чтобы два раза не собираться, — улыбнулся он, — К Глатору у меня свиток с перечислением наших обид ни чуть не меньше.

— А ты не слишком торопишься? — Гортензия вернула бумагу Олегу.

— Ерунда, — отмахнулся он, — Пока посол пошлёт сообщение, пока старый шакал будет размышлять о моих дальнейших шагах, я уже к тому времени буду у стен Плавия. Да и не хочу я, как в своё время не хотел и Александр Македонский — был такой полководец в моих дальних краях — чтобы про меня говорили, что я украл победу. Армия Плавия никакой угрозы для меня не представляет, собрать дружины и войска владетелей он никак не успеет, да и успел бы — нам это, что называется, на один зуб.

Когда-то, как и во многих королевствах, столица Тарка носила название королевства. Но отец нынешнего монарха Плавий Первый, заняв опустевший после смерти последнего в предыдущей династии короля трон, переименовал столицу в честь себя. Кстати, один из далёких предков Лекса, пятый или шестой в династии Виноров — точно сказать затруднялась даже всеведующая Гортензия, поступил также.

— Я не об этом, — покачала головой графиня ри, Брог, — Клемения должна родить уже со дня на день. И как-то не очень хорошо будет, если при рождении наследника начнутся явные военные приготовления.

— Ну надо же, какие мы все нежные, — усмехнулся Олег, — Ездить беременной вчера смотреть вместе со всей свитой, как несчастную отравительницу своей свекрови будут поливать кипящим маслом, это мы, значит, можем. А родить, когда бравые солдаты где-то в десятках-сотнях лиг маршируют, это нам не нравится.

На самом деле Олег немного растерялся. Ситуацию с рождением наследника он вообще упустил из вида. Ходит Клео беременной и ходит — он уже к этому привык и не обращал внимания. Да и время-то как быстро пролетело! Уже, и правда, девять месяцев минуло.

А ведь сколько всего произошло — и успокоение Лара-Сара, и разгром союзных войск Линерии и Руанска с одновременным отпором подлой вылазке Саарона, подавление мятежа в Вилской провинции. И всё равно, как буд-то одна декада пролетела.

— Да дело не в Клемении, — влезла в разговор Уля, — Что другие про неё скажут — вот в чём дело. Какие вы мужчины непонятливые.

— Ага. Это ты понятливая, — согласился Олег и наклонился к Гортензии, — Посмотри, Гора, как органично Уля смотрится за столами правителей. Наверняка и на троне будет выглядеть замечательно. Красивая, гордая, во всём разбирающаяся. Настоящая королева Саарона.

— Согласна, — поддержала регента графиня, — Только лучше бы ей ещё локти со стола убрать и подбородок ладошками не обжимать. Так обычно крестьянки делают, когда перед окошком сидят. Или бездельничающие неозадаченные рабыни. Я одну такую вчера наказала.

— Да ну вас, — Уля поняла, что над ней по-доброму подшучивают, но всё же немного обиделась, — Не нужны мне никакие троны. Я Псков люблю. Жила бы там простой горожанкой, исцеляла бы людей потихоньку, и горя бы не знала.

— Вот так и становятся обывателями, Уля. Такие мысли неправильные, — Олег погрозил ей пальцем.

— Что в них плохого?