— Как мы можем быть в этом уверены? — Гири поймал себя на том, что едва ли не рычит на Дижани, и решил сбавить обороты. — Вы же сами мне на днях говорили, что Синдикат на своей территории может перемещаться в любое место с помощью кибернетических врат, к примеру, э-э… сначала прыгнув на Заки, а с него уже перепрыгнув на Юон гораздо быстрее, чем весь этот путь займет у нас. При этом не стоит забывать, что нам еще надо перебраться на Корвус, а уже с Корвуса попасть на Юон, где к этому моменту нас уже может ждать вся флотилия Синдиката в полном составе, окружая нас со всех сторон.

— Но Юон…

Гири увидел отчаяние на лице девушки и почувствовал некоторое смущение за выбранный им тон.

— Простите, Таня. Я знаю, как сильно вы хотите оказаться дома. Я сам этого хочу. Однако мне полагается доставить нас всех туда целыми и невредимыми.

— Альянс очень нуждается в нашей флотилии, капитан. Особенную ценность для него представляет «Неустрашимый» и то, что находится у него на борту. И чем скорее, тем лучше.

— На Юоне мы угодим прямо в лапы Синдиката, Таня. И тогда мы уже совершенно точно никогда не доберемся домой.

В конце концов, она кивнула.

— Синдикат очень хорошо просчитывает наши действия, правда? — и когда Гири замешкался с ответом, продолжила. — Они думают, что мы с радостью запрыгнем в расставленную западню, чтобы побыстрее оказаться дома, да?

— Боюсь, что все так.

— Но вы можете видеть гораздо дальше, чем мы. Вы сразу знали, что короткий путь — это не лучший вариант!

«Может быть, это просто-напросто потому, что я умею мыслить логически и не заостряю внимание на эмоциональной стороне вопроса!»

— Я собираюсь поставить в известность все корабли о планируемом пункте назначения…

— Капитан!

— Что?

Дижани приняла официальную позу.

— Сэр, вы обязаны поставить в известность всех действительных командующих офицеров о принятом вами решении лично!

Гири кое-как попытался подавить подавшее было голос раздражение.

— Я не собираюсь выносить данный вопрос на голосование, капитан. Мне по горло хватило предыдущего, спасибо.

— Бог с ним, с голосованием, капитан Гири. Но в любом случае, вы должны лично оповестить всех о своем решении. Я знаю, что раньше у вас был заведен совсем другой порядок, поэтому вам непривычна такая процедура, но сейчас мы живем именно по таким законам, — Дижани ненадолго замолчала. — Сэр, вам, правда, надо уладить такой щекотливый вопрос лично, самому, даже текстовые послания в данном случае не допускаются!

Гири взвыл. Последняя вещь на свете, с которой ему хотелось бы столкнуться, — это толпа старших офицеров, спорящих во весь голос о том, кто прав, кто виноват, никак не желая при этом уступать друг другу и приходить к какого-либо рода консенсусу.

— Таня, поймите, при подготовке прыжка и непосредственно в процессе телепортации каждая минута будет на счету! Даже если Синдикат и не станет наступать нам на пятки, где гарантии, что они все же не появятся на Корвусе вслед за нами, разве что через чуть больший промежуток времени? Мы даже не знаем, какие взаимоотношения связывают Корвус и Синдикат! Перед нами будут стоять куда более важные вопросы, Танечка!

Но Дижани упрямо стояла на своем.

«Ну что ж, придется признать, что капитан нрава. Интуицию не обманешь. Тем более, если я не соглашусь сейчас поступить так, как она считает единственно правильным в данной ситуации, то я вдобавок ко всему потеряю еще и ее доверие.

Хм, а все-таки приятно сознавать, что даже при всем обожании личности легендарного Блэк Джека — подарка наших предков, как известно, Дижани не идет на попятный и твердо стоит на своем, если считает, что я неправ».

— Ну, хорошо, хорошо, вы победили, Танечка, ваша взяла! Как только мы будем уверены в том, что вооруженные силы Синдиката не наступают нам на пятки, я тотчас же соберу собрание и расскажу всем и каждому о том, почему же мы все-таки телепортируемся через Калибан и никоим образом не приближаемся к Юону.

— Благодарю вас, капитан. Я знала, что вы поймете…

— Я понял, благодарю. Более того, благодарю вас также за ваше участие и советы.

— Что бы ни было там, на Корвусе, оно не должно быть слишком опасным, капитан. Не думаю, что они даже в курсе итогов последней битвы союзных войск с Синдикатом.

— Ага. — «Надо будет взять этот факт на заметку, вдруг пригодится». — Однако Корвус слишком близко находится к Синдикату и может оказаться темной лошадкой.

Дижани отрицательно покачала рукой.

— Но он же не входит в киберсеть Синдиката, а значит, и сам Синдикат на него никакого влияния оказывать не должен.

— Хм, похоже, я не совсем понимаю, в чем тут дело. Поясните, пожалуйста.

— Ах да, мне почему-то казалось, что вы и без меня знаете, в чем дело. Киберсеть, или кнберсетевые кибернетические врата, позволяет очень быстро телепортироваться из одного места в другое, при этом в совершенно любое. То есть, в отличие от традиционного телепорта, при использовании системы врат напрочь отсутствуют любые пересадки, вы просто попадаете туда, куда вам нужно, вот и все!

— А, понял. — «Черт, кажется, я опять это сказал». — С системой прямых прыжков вам больше не нужно будет прыгать от остановке к остановке, вы сразу попадаете к месту, о котором мечтаете.

— Да, именно так. Многие, многие системы возникли только благодаря тому, что некоторые люди с их помощью попадали в другие обитаемые миры, в то время как в них самих ничего и не было приспособлено для жизни, не было ни ресурсов, ни припасов. А с появлением кибернетических врат надобность в них совсем отпала.

— Даже не могу представить, в чем выгода от этих обходных путевых систем…

— Единственная причина, по которой сейчас ими еще пользуются, — это либо поиск какого-то редкого ресурса для собственных нужд, либо из-за специфики самой системы. С другой стороны, если у планеты есть какая-то отличительная черта, то ее автоматически включают в траекторию гиперсети.

Гири почему-то представилось дерево, от верхушки которого отходило много-много поломанных веток, однако ствол держался крепко.

— А что случилось с системами, не вошедшими в глобальную сетку?

Капитан поежилась.

— Некоторые поставили все имеющееся у них состояние на карту, чтобы добыть себе кибернетический портал, однако лишь у единиц что-то да получилось. Другие попытались завлечь ресурсами так, чтобы, например, кто-то другой оплатил им телепорт. Опять же, не у всех получилось. Многие просто-напросто никогда и не обладали таким состоянием, чтобы позволить себе врата, и были обречены на медленное умирание, будучи оторванными от социокультурной и технологической жизни. Те, кто был посмышленее, просто эмигрировали…