— Мама, ты доконаешь меня! — не своим голосом закричалаТамарка. — Фиг с тобой, я согласна! Согласна на все! Три косых, так три косых!

— Нет уж, — продолжила проповедь я, — дай закончить. Вижу,не до конца ты прочувствовала свою вину — хотела зажать три косых!

— Нет, Мама, нет!

— Да, Тома, да, так и было. С котами Бог послал тебеиспытание и смотрит как ты себя поведёшь, а ты, черствячка, о тварях егопозаботиться не желаешь. Так не жди и от Бога подарков. Долго ты будешь окотиках вспоминать, по помойкам скитаясь.

Тамарка, как и любой толстосум, была ужасно суеверна.

— Тьфу, Мама, на тебя! — закричала она. — Отсчитываю уже!Слышишь хруст? Черт с тобой, подавись, хоть сейчас приезжай за моими бабками,но уж и пристрой мне путево котов, пристрой в очень хорошие руки. Чтоб имсливки лились рекой!

— Как ты себе это мыслишь? — удивилась я. — Коты простоходячие скелеты. Кто их возьмёт?

— Уж не знаю, потому тебя и прошу. Ты, пройдоха, умеешьлюдям мозги зачумлять. В конце концов я прилично плачу, думаю, Господь отметитмоё благодеяние.

Я не стала развеивать Тамаркиных надежд, а принялась ломатьголову как собрать в одну кучу всех этих несносных котов.

«Главное поскорей вывезти их с дачи, а уж потом придумаюкуда пристроить такое „добро“,» — подумала я судорожно вспоминая номер телефонастарого знакомого — большого любителя кроликов.

— Миша, ты у нас специалист по котам! — заявила я вместоприветствия.

— По кроликам, — поправил он.

— Коты, кролики, разве это не одно и то же?

— Нет.

— Тогда читай японские и вьетнамские гороскопы. Но дело вдругом: подскажи, как собрать в одну кучу стадо очень голодных тварей?

— Нет ничего проще, — ответил Миша. — Брось им кусок мяса,сбегутся сами, да ещё будут друг друга за него убивать, совсем как люди.

— Прекрасно, — обрадовалась я, — жду тебя с куском мяса надаче Тамарки. Клетки прихватить не забудь, я хорошо заплачу.

Мгновенно последовал вопрос:

— Сколько котов?

— Шестьдесят пять.

Миша присвистнул, но согласился и очень быстро приехал.Мастерски он собрал в клетки котов, погрузил их в свой фургончик и спросил:

— И куда их теперь?

Вопрос вызвал шок, естественно не у Миши, а у меня. Непривыкла думать наперёд, по опыту зная, что все сложится само собой, но на этотраз почему-то не складывалось. Дачи у меня не было, не везти же котов вквартиру. Можно было отвезти их к бабе Рае в деревню, но я опасалась, что ейэто не понравится.

«Зато как понравится моему Саньке,» — осенило меня, и явоскликнула:

— Вези, Миша, в деревню, к сестрице нашей бабы Раи, а яследом за тобой.

Миша уехал, но следовать за ним я не спешила. Не спешила подвум причинам. Во-первых, мне не хотелось попадать под гнев бабы Раи.

«Будет лучше, если она разрядится на него,» — решила я.

К тому же теперь, когда изловлены все коты и по дому Тамаркиможно ходить без риска, что в загривок вцепится оголодавшая тварь, мненетерпелось подробней взглянуть как сильно пострадал Тамаркин Евродизайн. Явернулась в дом.

«Первый этаж, как ни грустно, пострадал сильно, — отметилая, — но до пятницы Тамарка успеет порядок навести — стены-то целы.»

На втором этаже картина была более симпатичная. Понеизвестной причине заленились коты, а может не у всех сил хватило по лестницеподнять — уж не знаю, но на втором этаже пострадали только диваны и Тамаркинспальный гарнитур.

Я поспешила поделиться этой радостной вестью с подругой. Онанаспех поблагодарила меня и уже собиралась отключиться, но я успела задатьвопрос:

— Тома, какая сволочь так сильно тебя невзлюбила? И где этасволочь разжилась таким жутким количеством котов?

— Убей — не пойму, — призналась Тамарка. — Весь день ломаюголову сама. Думаю, это Дуриков. Он мой конкурент и таким образом решил сорватьпикник. Но ничего! Теперь попляшет он у меня! Раз дело такое, жаться не буду иотгрохаю дивный пикничек. Пусть Дурикова прямо там и хватит удар. Будет знать,как мне гадить котами.

— Правильно, — обрадовалась я. — Пускай этого Дуриковахватит удар по-хорошему, пока ты на него окончательно не разозлилась.

И я отправилась в деревню.

Не стоит, думаю, описывать стихийной стычки с бабой Раей. Спомощью Миши и Саньки кое-как удалось её уговорить, чтобы коты пожили в деревнес недельку. За это время я рассчитывала найти те добрые руки, которые непобоятся принять живые скелеты.

«Неделя — приличный срок, — возвращаясь домой, размышляла я.— Если взяться с умом, можно и успеть, а если не успею, попрошу вторую. Правдаи за эту неделю сестрица бабы Раи затребовала целую корову, но с другой стороныСанька в деревне все лето проводит, а молоко у соседей покупают, так что коровупо любому пора приобретать. Мне и проблем-то: всего лишь настроить на этоЕвгения, но зато как будет злиться Юлька. Ох и ревнует она Женьку к Саньке!»

Домой добралась я поздним вечером. Коты, образно выражаясь,сожрали целый день моей жизни. Пока на дачу, пока с дачи, пока заехала вТамаркин офис за котячим приданным, пока мотанулась в деревню, пока обратно…

В общем, еле живая до койки добралась. Но на подушку рухнулас лёгкой и милой мыслью: «Как хорошо близким людям помогать: и приятно иполезно.»

С этой мыслью я и заснула.

* * *

На следующее утро меня садистски разбудил телефонный звонок.Развод с Евгением самым недобрым образом на моем организме сказался — я сталанервна и пуглива. Вскочила, сердце выпрыгивает из груди…

Глянула на часы — да и как ему не выпрыгивать, когда это нераннее утро, а, скорее, поздняя ночь: стрелки на половине пятого.

— Ну, я сейчас кому-то покажу! — воскликнула я, злобнохватая трубку.

То, что я услышала, не поддавалось никакому осмыслению.

— Мама, ты невозможная! — истерически вопила Тамарка. —Восемь штук баксов забрала и грубо меня нае…а?!

— Ну и что? — растерянно спросила я.

Но дальше такой изощрённый мат из трубки полился, что япросто остолбенела. Во-первых, таких способностей от Тамарки не ожидала, аво-вторых она материла не кого-нибудь, а меня — меня! Умницу и красавицу!Бросившую все дела, ради любимой подруги!