до девятнадцатого уровня априори интересный персонаж. Таких один-два на мир, не более.

Но!

Из правил существуют исключения, и мы с Шизой живое тому подтверждение. Если Ткачу кто-то действительно интересен, и он видит перспективу для хорошего шоу, то паукан вполне может форсировать события.

Не знаю каковы критерии кастинга на такое шоу, но со мной случилось именно так.

Я умудрился привлечь внимание Ткача аж на двенадцатом уровне. У меня тогда была проставлена одна руна физухи, одна защиты, одна языковая руна и восемь портальных.

Седьмая портальная руна позволяла мне создавать огромные врата между мирами. Прямо вот гигантические. По сути, это вершина мастерства — через такие порталы можно переправлять крупную технику и быстро развёртывать целые армии. Технически, если ухитриться открыть портал с воды и на воду, то сквозь него можно даже протащить довольно крупное судно. Не авианосец, конечно, но двухпалубный теплоход залетит как белка в дупло.

Восьмая портальная руна всего лишь срезала количество затрачиваемой на каст маны, ну а девятая не делала ничего.

Об этом было написано во всех источниках, во всех книгах и мануалах. Все старшие товарищи говорили мне об этом, но я всё равно влепил себе девятую портальную руну.

Зачем?

Чтобы потом влепить десятую и посмотреть, что будет.

Чего я ожидал? Уже не помню. Надеялся нагнуть систему. Надеялся, что смогу создавать стационарные порталы, для поддержания которых не требовалось бы моё личное присутствие… ну или что-то типа того. Клянусь, не помню. Помню лишь, что фантазия моя рождала кучу вариантов дальнейшего развития.

Развития, которого не было.

Десятая портальная руна оказалась бесполезна. Забив хрен на личную жизнь, я продолжил качаться, как бешеный. И всё ради того, чтобы получить ещё один уровень и проставить ещё одну, — уже одиннадцатую, — бесполезную руну.

Расстроился?

Нет.

Погнал дальше.

Спустя ещё десять лет безостановочного кача мне открылся пятнадцатый уровень развития и выбор очередной руны. И вместо того, чтобы начинать проставлять Жизнь и замедлить старение, — как это сделал бы любой другой на моём месте, — я вновь спустил всё на порталы.

И именно это, по всей видимости, заинтересовало Ткача.

Помню, как перепугался первый раз, когда оказался во тьме среди паутины. Помню, как меня шокировал сам факт контакта с существом, которое, по сути, выполняет административную роль на работе у самих Создателей. Помню, как искренне охренел от самого вида гигантского паука.

— Чего ты хочешь этим добиться? — спросил Ткач.

Я честно ответил, что не знаю и мне просто любопытно.

Не уверен, что паук усмехнулся, но какой-то игривый огонёк тогда заиграл в его глазах-рубинах.

— Ты интересный, — сказал Ткач. — Я сплету тебе подарок.

Вот и весь наш тогдашний диалог; даже короче, чем сегодняшний. Три фразы. Вопрос, ответ и обещание. Проснулся я в тот день точно так же, как и сегодня, в холодном поту и в шоке. И вместо бесполезной двенадцатой портальной руны обнаружил на её месте именную.

Мою.

Личную.

Собственно говоря, с тех пор и начался мой стремительный взлёт — и по деньгам, и по полезным связям. Ну а ещё бы! Тех перспектив, которые открылись передо мной, не было больше ни у кого в мире…

* * *

— Вот как-то так, — я закончил свой рассказ ровно в тот момент, когда дверь домофона запищала и Костян вышел на улицу.

— Теперь понятно, — улыбнулась Шиза. — Короче, мы с тобой оба интересные, да?

— О, да, — кивнул я. — Ещё какие.

— О чём говорите? — Ходоров был не столь подозрителен, как вчера, но всё равно.

— О подарках, — пространно ответила Шиза и зашагала в сторону школы.

Сегодня мы даже не опоздали.

В общем и целом, в классе царила расслабленная атмосфера. Выпуск на носу, уже вот-вот. Отличники уже успели договориться с учителями о том, чтобы учителя не омрачали им жизнь внезапными оценками. Двоечники тоже договорились и тоже насчёт оценок. Вот только речь шла о том, чтобы натянуть тройку на двойку, выпуститься к чёртовой матери, и не омрачать жизнь своим присутствием учителям.

Всем остальным было на всё насрать.

Будете учить — ну ок, поучусь. Не будете, значит не будете.

День шёл ни хорошо, ни плохо; как обычно. Из школьных радостей — маленькая круглая пицца от местных кулинаров и географичка.

О, как же хороша была географичка по весне!

Она и в другое время выглядела будто бы учительница с превью порнографического ролика, ну а сейчас ещё и в воздухе что-то такое витало. Лариса Сергеевна пришла к нам преподавать сразу же после педагогического института.

Двадцать пять, самый сок.

Фигурка — гитарка. Каблучки, юбка-карандаш, тёмные капроновые чулки. Каштановые волосы завсегда стянуты в тугой пучок, а на лице аккуратные очочки. И губы. Ярко-красные от помады, пухлые, развратные.

А ещё… ещё грудь, туго стянутая накрахмаленной белой блузкой. Чёрт. Научиться бы доверять людям так же, как Лариса Сергеевна доверяла пуговицам на этой своей блузке.

Шиза не могла в полной мере оценить сочность нашего преподавателя. Костя мало того, что стеснительный, так ещё и фанател по предмету, который мог пусть и косвенно, но коснуться его обожаемого Египта, ну а я… я с интересом наблюдал за Ларисой Сергеевной и игрищами гормонов в собственном теле.

Как же, всё-таки, рассеивается внимание.

Как же тянет в этом возрасте на то, чтобы выключить мозг и врубить примата. Заорать что есть мочи, затем разбить морду соседу по парте, — просто так разбить, чтобы было; ну или в назидание другим, — а потом завалить Сергевну на столе.

Ну да ничего.

Мастерство обращения с порталами требует гораздо большей концентрации, нежели борьба с пубертатом. Главное, чтобы со временем эта моя борьба не превратилась в армрестлинг. А для этого, — ну логично же, да? — неплохо бы найти бабу.

Пожалуй,