пришла Мужицкая Зима. Как там батя говорит? Марток — надевай пять порток.

И кстати, о бате.

Его роль в нашем блестящем будущем я пока что не понимал. Но! Я прямо-таки предвкушаю его появление в высшем обществе. Это будет весело. Из него получится очень-очень экстравагантный аристо. И как бы его на дуэли не пришибли за такую экстравагантность.

Первое дело на сегодня было сделано. Про руны я выяснил всё, что хотел, и теперь нужно было понять, как обстоят дела с рифтами.

Где они находятся территориально? Как охраняются? Что из себя вообще представляют? Для нашей первоуровневой компании для начала нужно было найти что-нибудь попроще. И я искренне надеюсь на то, что рифт попроще и охраняться должен попроще. В идеале, конечно, никак, но это я что-то уж слишком размечтался.

Ладно.

Такую информацию из книжек не почерпнёшь. Для этого нужен интернет, а интернет есть у Ходорова, — где-то же он начитался про свой Египет, верно?

Звиздовать пешком по внезапному холоду не хотелось совершенно. Поэтому я сел на первый же попавшийся автобус и поехал в сторону станции. У Кости я был уже спустя сорок минут…

* * *

— Привет, — Костян выглянул на лестничную клетку и подозрительно оглянулся. — Ты один?

— Один, — кивнул я. — А с кем же ещё?

— Ну не знаю.

Ходоров распахнул дверь пошире и пропустил меня внутрь. Н-да… пускай Костя был из поглощённого рода, далеко не первый по старшинству, так ещё и до недавних пор не знал о своих магических способностях, разница между нашими квартирами была очевидна.

Начиная с двери.

Наша — фанерная хренатовина, обтянутая кожзамом. Фикция по сути. Такую и кулаком пробить можно, если дури хватает.

И вот дверь Костяна — совершенно другое дело. Тяжёлая, массивная, основательная, обитая деревом изнутри. Так ещё и пахнет вкусно. Чем-то таким неуловимо знакомым… м-м-м… благополучием, что ли?

Внутри тоже было хорошо. Не богато, но хорошо. Студия сама по себе казалась мне чем-то экзотичным, — как будто съёмочный павильон какого-нибудь американского ситкома, лишь закадрового смеха не хватает, — так ещё и сделана была качественно.

Натяжные потолки со встроенными лампочками, свежий ламинат без намёка на потёртость, и даже обои наклеены так, что не видно стыков.

А главное — никакого визуального шума!

Вот что было для меня непривычней всего после нашей двушки. Никаких баулов на полу, никаких вещей под кроватью и никаких сраных украшательств. Холодильник — просто холодильник. Ни единого грёбаного магнитика. И даже балкон оказался пуст настолько, что на него можно было выйти! А ведь балкон в Российской Империи — это по негласной традиции комната для ненужных вещей. Для чего нужны ненужные вещи это уже другой разговор…

Короче говоря, у Кости было чисто и просторно. И от этого даже дышалось как-то легче, что ли?

Что характерно, ни о какой домработнице и помощи со стороны тут даже речи не шло; он убирал всё сам. И теперь мне отчасти стало понятно, почему мы до сих пор ни разу не бухали у него на хате. Как и подобает невротику, Костян был зациклен на чистоте и порядке.

— Проходи, садись, — Костя указал мне на компьютерный стол.

Какой же у него был огромный монитор! В моём прошлом мире цифровые технологии уже дошли до плоских экранов, планшетов и гаджетов столь мелких, что их не всегда можно было заметить. Этой же штукой можно было убивать. Если к этому монитору присобачить цепь и при помощи толкового артефактора нанести пару рун, он может стать оружием массового поражения. Урон монитором по площади, ага.

— Пароль? — спросил я у Кости, когда чёрное окно загрузки сменилось на синенькое, с приветствием.

— Отвернись, — попросил Ходоров и ввёл пароль.

Вот ведь параноик.

— Угу, — промычал я себе под нос и открыл браузер.

Затем вбил в поисковой строке запрос: «рифты местонахождение».

— Чай будешь?

— Не-не, спасибо.

— Ну и ладно, — с тем Костя пошёл возиться на кухне.

На первой же строчке поисковика был сайт МОРИ, — Министерства Одарённых Российской Империи, — однако войти я на него почему-то не смог. «Соединение сброшено». Ну да ладно, хрен с ним, поищу дальше.

Второй результат в поисковике — новостной сайт. Недавно в Подмосковье открылся новый рифт, уполномоченные службы уже спешат… бла-бла-бла… всё под контролем… бла-бла-бла… прорывов не наблюдается… бла-бла-бла… местные жители не пострадали. И всё.

В Подмосковье, стало быть.

А где в Подмосковье-то⁉ Оно же размером с Хорватию! Или с два Сальвадора. Или вообще с четыре Черногории, не суть, огромное короче.

Хреновые какие-то новости, честно говоря.

Никакой конкретики.

Я закрыл этот сайт и перешёл на следующий. Третья строка поиска уже не совпадала с моим изначальным запросом; «местонахождение» отвалилось и остались только «рифты». И тут уже понеслась всякая всячина с поверхностной информацией.

Я вернулся к сайту МОРИ и попробовал ещё раз. И снова:

— Соединение сброшено, — вслух сказал я. — Кость, а что это значит?

— М-м-м? — Ходоров обернулся, крякнул и в два прыжка оказался рядом со мной. — Ты куда полез?

— Так мне туда надо.

— Зачем⁉

— Хочу узнать, где находится самый ближайший к нам рифт.

— Зачем⁉

— Чтобы туда пробраться.

— Зачем⁉

— Да что ж ты заладил-то? Ты мне лучше скажи, почему меня на сайт не пускают.

— Не пускают и не пустят… ах ты ж! — на плите у Кости начало что-то взрываться и он побежал обратно. — Это закрытая часть интернета, только для аристократов!

— Херасе, — вырвалось у меня. — Это нас ещё и в сети с ними разводят, получается?

— Ну а как же? — удивился Ходоров и снял сковородку с огня. —