нападение разбойников. Кто нас спас? Куда делись бандиты с большой дороги? Даже закрались смутные сомнения, что это лорды подослали к нам мужиков, чтобы спасти и расположить к себе. Но они прискакали позже. Когда уже всё закончилось. Если хотели бы впечатлить, наоборот, явились бы прямо в разгар заварушки. И как в одном из моих любовных романов, спасли «принцессу» из лап «дракона».

В холле отложила на банкетку шляпку, как раз вышла наша экономка Сэра и с улыбкой наблюдала за мной. Она местная, живёт недалеко от поместья, старшего мужа похоронила, но у неё есть ещё двое мужей. Также два взрослых сына. Мужская часть семьи помогает Бартольду. А Сэра пришла к нам на второй день, и муж взял её на место экономки и помощницы мне. Женщина довольно приятная в общении и совершенно не боится работы. За эти дни помогла мне во многом. Если мужчины занимались тяжелой работой: сбор мебели, починка или перестановка. То мы с Сэрой создавали уют, стирали, обставляли и всячески украшали семейное гнёздышко.

— Обед готов, — напомнила она.

— Хорошо, накроем в саду, позову мужчин, — улыбнулась и направилась в кабинет. Бартольд часто забывал поесть, ему хотелось быстрее закончить обустройство, чтобы уделить и мне время.

Постучавшись, заглянула в комнату. Мужчин нет, на полу разбросаны бумаги. Потеряется какая-нибудь записка, искать будут. Прикрыв дверь, сноровисто собрала все в одну стопку и положила на стол, но ветер из открытого окна опять разметал документы. Отложив бумаги, подошла к окну и хлопнула створкой.

В отражении стекла заметила непонятную тень, возвышающуюся за спиной. Быстро обернулась и шарахнулась, больно ударяясь об подоконник бедром. Пока я морщилась и шипела, потирая ушибленное место, тень стекла на пол и, пощекотав лодыжки, исчезла под подолом платья. Отбежала в сторону, покрутилась вокруг себя, выискивая нечто потустороннее. Но больше ее не видела.

— Не люблю эту фразу, но, черт возьми, я говорила! Здесь есть призрак!

— Сс-сама ты призрак, — обиженно фыркнуло что-то. И я даже не уверена, что мне не привиделось, то есть не послышалось.

Пулей вылетела из комнаты, позабыв о разбросанных документах. Добежала до второго этажа и только в спальне, узрев полуголого мужа, остановилась.

— Что случилось?! — воскликнул Бартольд, еле удержавшись на ногах от моего натиска.

— Там. В кабинете. Призрак! Он разговаривал! — полузадушено пропищала я.

Глава 17

Естественно, муж не поверил мне и пошёл самолично проверять кабинет. Я, конечно же, поскакала следом, на всякий случай вспоминая земные методы борьбы с призраками. На ум пришли только соль, железо и узнать личность призрака, найти его могилу, эксгумировать его и сжечь. Да-да, я фанат «Сверхъестественного». Так и не досмотрела весь сериал из-за дурацких лордов и одной своевольной Богини.

Пока мы шли в кабинет, свернула в гостиную и возле камина подхватила кочергу. Узрев моё оружие, Бартольд сначала полминуты удивлённо таращился, а потом рассмеялся и пробормотал слова любви. Смутил меня, зараза полуголая.

Мы зашли в светлую комнату, и муж тщательно осмотрел помещение, подёргал занавесками, даже окошко открыл и выглянул. Шторы у нас лёгкие, светлые, чтобы больше света попадало. Я переминалась у порога, придерживая кочергу наготове, и почему-то вспомнила совершенно другую комнату. Тёмную. Полукруглую. Аскетичную. Там тоже была такая тень. Только она была бесформенная, а сегодня возвышалась в форме человека. Глупая теория, может, всего лишь совпадение. Там же она не разговаривала? Точно не разговаривала.

— Ничего нет, Натали, — развёл руками Барт.

— А в кабинете короля ты ничего не видел? — прищурилась я, подходя к нему ближе. Муж напрягся, сжал зубы и нахмурился.

— Нет, а что я должен был увидеть?

— Когда вы вышли, мне стало неуютно. Я и так весь разговор с королём чувствовала себя не в своей тарелке. Мне казалось, за спиной стоит кто-то большой и давит на плечи, пытаясь согнуть, сломать, — облизнула губы, отложила кочергу и обняла мужа за торс, так как вспомнила свои ощущения. — Хотела открыть немного гардины, чтобы впустить света. Посчитав, что дело в самой обстановке. И… Увидела клубящуюся тьму…

Прикрыла глаза, детальнее вспоминая этот момент. Руки Бартольда крепче прижали к мускулистому телу, а сердце под ухом застучало сильнее. Подняла голову, прижимаясь подбородком к груди, муж перевел взгляд тёмных хмурых глаз. Он точно знал, о чём я говорю.

— Она окутала меня, — продолжила, отслеживая реакцию. Бартольд испугался, его взгляд заметался по лицу. Он быстро перевернул и, посадив на стол, схватил в ладони щёки. — Ничего ужасного, будто в тучку влетела. Покружилась вокруг себя. Меня вывел король. И там же увидел метку.

— Почему сразу не рассказала?

— Я всё на свете забыла от радости, что всё закончилось положительно. К тому же нападение, лечение кучера, обустройство дома. И только увидев тебя возле занавесок, вспомнила про тьму зашторную.

— Ясно, но здесь её нет. Не настолько сильное влияние у короля, чтобы свою магию аж в чужой город отправлять. Так что не думай об этом, — усмехнулся муж, целуя в губы. — Скорее всего, ты впечатлилась и искала ответы, вот и померещилось.

— Может, и так, — пожала плечами, призадумавшись. — Я и вправду не уверена, что слышала этот голос.

— Поедем в храм Богини, поговоришь с ней. А трубы и котёл мы уже завтра заменим, перебоев и скрипов больше не будет.

Бартольд так приятно поглаживал по спине, успокаивая и грея. А ещё от него вкусно пахло. Я перебирала курчавые волосы на груди мужа и млела от нежности. Подняла голову и потянулась за поцелуем. Он тут же накрыл мои губы, перехватывая инициативу.

— Обед остынет, Сэра может зайти, — с придыханием выдохнула. Но вместо того, чтобы отстранить мужа, развела ноги, обнимая торс.

— Пусть стынет, — пробормотал муж, выписывая узоры языком на чувствительной коже шеи, несильно царапая горло зубами.

Бартольд сжал грудь через платье, вырывая стон. Я выгнулась, запуская пальцы в волосы, и подняла голову, открывая доступ к шее. Возбуждение от ласк мужа отзывалось горячей волной, всё тело трепетало и стремилось к нему. Я поглаживала голый торс, царапала затылок, отчего муж слегка подрагивал, шумно выдыхал и бормотал бессвязно.

Бартольд потянул платье наверх и с лёгкостью избавил меня. Он жадно пожирал моё тело взглядом, останавливаясь на выпуклостях и не сведенных вместе ножках. Грудь, закованная в бюстгальтер, тяжело вздымалась. Губы припухли от поцелуев, волосы в полном беспорядке, так как несносный мужчина растрепал их. Покраснев от его обжигающих взглядов, хотела свести ноги, но Барт остановил. Он развёл их ещё шире, вклиниваясь поджарым телом, и вновь запустил пальцы в волосы.

Наши губы столкнулись в страстном поцелуе.