Прав был Бартольд: нужно просто отремонтировать дом. Котёл и трубы заменили, и больше не было перепадов воды. Животные, правда, не все адаптировались, и некоторые внезапно чего-то пугаются. Но я почитала про лошадей, они действительно очень пугливые существа. Главное, Ириска привыкла ко мне, а к остальным не подхожу без надобности.

Я уговорила мужа выделить для Орэта одну спальню. Всё-таки он старается, помогает и не гнушается работы. И маркиз с недавних пор переехал в дальнюю гостевую комнату. Мужчина учит меня верховой езде и на самом деле приносит большую пользу. С недавних пор, закончив ремонт дома, Барт и Орэт решают остальные вопросы. Всё-таки муж всю жизнь был военным и во многом профан в плане землеведения и управления. Тем более, кроме дома и обширных территорий, нужно заботиться о живущих существах на этой самой территории. Вот маркиз как-то негласно начал помогать ему, подсказывать и объяснять тонкости ведения бизнеса.

Орэт ещё пару раз касался темы имущества. И я подняла вопрос, предложив Бартольду воспользоваться этими деньгами. Но муж отказался. Причём очень категорично. Мы даже немного повздорили. Выяснилось, что у моего любимого действительно тяжёлый и упрямый характер. Мужчина заявил, что не возьмёт ни одной медяшки (местная копейка) из моего кармана и способен обеспечить нам безбедное существование. И если решусь подписать бумаги, то это имущество будет лично моим, и тратить я буду только на себя. На резонный вопрос: а что, если подарю ему, например, дом, который получу после подписания бумаг. От чистого сердца, на день рождения. Муж убийственно посмотрел на меня и сказал, что жить там не будет. Максимум — продаст и деньги положит на мой счёт.

После нашей первой ссоры на почве денег у нас было бурное примирение. Мне понравилось ссориться с мужем. Бартольд тоже оценил.

Вчера перед сном мужчина завёл разговор о том, что нам нужно устроить народные гуляния, познакомиться с живущими на его землях соседями. А поводом для гуляний станет наша свадьба. Честно говоря, я вовсе не задумывалась о торжестве. Мне оно и не нужно было. К чему тратиться? Да и близких у меня только Мирабелла. А она на нашем спонтанном бракосочетании и так присутствовала. Но Бартольда эта тема волновала. Как же так? Он не дал мне ту самую мечту всех девочек! Глупенький! Мечта всех девочек — он. Любящий, сильный, смелый мужчина, который носит на руках, дарит цветы без повода, просто так. Не боится показывать свои чувства и решает любые проблемы молча.

Конечно же, отказываться от свадьбы не стала. Хочется мужу — кто я такая, чтобы препятствовать? Ведь это всё для меня, родимой. Ну и для поднятия авторитета нового землевладельца.

Бартольд как раз уехал в столицу на несколько дней. Появился покупатель на старый дом, плюс нужно докупить нужные материалы для имения. И необходимо уладить свои вопросы с поставками. Я пообещала мужу набросать список необходимого к торжеству, он всё купит и отправит караван. Поэтому, проводив мужа в дорогу, занялась списком. Вот только вместо списка я уже с час самозабвенно пишу очередную главу к новому роману. И сюжет такой интересный. До этого в героинь влюблялись принцы, теперь я замахнулась на короля. И как раз описывала дворцовые интриги, связанные с главной героиней.

— Враньё! — фыркнул незнакомый голос за спиной.

Я подскочила, выронила канцелярию и заозиралась. Неужели показалось? Задрала голову, осматривая окна дома. Может, оттуда кто-то крикнул. Но в доме кроме Сэры никого нет. А голос явно был мужской. Орэт уехал на границы, кто-то повадился воровать домашний скот, и Бартольд поручил ему всё проверить.

— Кто здесь?

Тишина. Точно показалось. Вернулась в кресло, подхватила листы и перо и продолжила писать главу. В данный момент я описывала момент, где королю подлили любовное зелье, и он попал под чары разлучницы. А наша главная героиня их застукала.

— На Аларда не дейс-сс-ствуют зелья, — опять кто-то фыркнул.

— Не знаю, кто такой Алард, но моего короля зовут Рома, — пробормотала себе под нос, продолжая увлечённо строчить.

Такое бывает: если я слишком сильно погружена в процесс, то не замечаю ничего и отвечаю невпопад, чтобы мысль не сбежала никуда. Или ещё хуже — вдохновение. Дописав абзац, отложила перо и призадумалась. А кто, собственно, Алард? Подхватила стопку исписанных листов и полистала, выискивая это имя. И только через пять минут до меня дошло, что я общалась с пустотой. Опять заозиралась.

— Если тут кто-то есть, покажись, пожалуйста.

Тишина. Шизофреники слышат голоса, и им мерещится всякое. Ну вот. Дожилась, Наталья. Возможно, прожитые годы в постоянном напряжении и стрессе дали свои плоды. Именно когда я расслабилась, пришли они — последствия. Бартольда жалко. Он же благородный, не бросит больную жену. Все силы отдаст, чтобы вылечить меня.

— Ты здорова, глупая призванная, — опроверг мои мысли незримый гость.

— А ты показаться можешь? — сделала попытку, повертев головой.

— Ты ис-сс-пугаеш-шш-шьс-сс-ся и убежиш-шш-шь, — обиженно заявил он.

— Не испугаюсь. Честно.

По деревянному настилу из-под моего подола заклубилась тёмная субстанция. Дёрнула ногами, поджимая их под себя, и во все глаза смотрела, как она разрастается ввысь и обретает человеческую форму.

— Призрак…! — выдохнула полузадушено.

— С-сс-сама такая! — он опять заклубился, видимо, разозлился и перетёк на соседнее кресло.

— А кто ты?

— Ис-сс-стинное имя не с-скажу.

— А есть неистинное?

— Зови меня, — Тьма призадумалась, будто палец к губам прижала, хотя ни того, ни другого у неё физически не имелось. — Рома́.

Я рассмеялась. Отлично. Тьма зашторная или подъюбочная теперь Рома́.

— Ты магия короля? Он следит за нами через тебя?

Кажется, вопрос ей не понравился. Тьма заклубилась возмущённо, завихрилась и, подлетев прямо к лицу, схлопнулась. Не поняла. Это он так обиделся?

— Эй, Рома, выходи! — покричала я, но больше ничего аномального не случилось.

Естественно, вдохновение испарилось, отложила книгу в сторону и занялась списком для Бартольда. Расписала в подробностях, чего и как хочу, и отправила через артефакт связи. В ответ получила короткое и ёмкое: Хорошо. Уже скучаю. Очень многословный муж.

Следующее послание Мирабелле. Я просила отправить мне из лавки все имеющиеся цветы, дозаказать мирт, если она это не сделала, и тоже выслать. Уж не знаю, что там у местного цветочника. Но все букеты быстро вянут, не простояв даже двух часов. Также мне нужно было платье. Обязательно цвета слоновой кости. Не свадебное, но что-то очень близкое к нему. Я нарисовала эскиз, написала всё что хочу. Не забыв про туфельки к платью, отправила письмо счастья. В этом пригороде не было такого большого выбора, как в столице. Если