Хочется съязвить, что наверняка это у них семейное, но почему-то не озвучиваю вслух. Наверное, до сих пор нахожусь под впечатлением от благородного поступка с сумкой.

Забравшись на переднее сиденье автомобиля, пристёгиваю ремень безопасности. Саша обходит капот, заводит двигатель. Осознаю, что он находится в ином расположении духа, чем до встречи с отцом. В душу не лезу — это не моё дело. Да и, откровенно говоря, неинтересно. Но из пары фраз могу сложить кое-какой вывод.

Машина легко и быстро мчит по городу. В салоне тихо, не играет музыка. Общаться никто из нас больше не стремится.

Чтобы чем-то отвлечь себя, смотрю в телефон. Там как раз накопилось множество сообщений.

Первыми — открываю от дочери. Она жалуется на бабушку, потому что та грузит дополнительными заданиями. Но через полчаса пишет, что им удалось найти компромисс.

Я улыбаюсь, набираю ответ. Боковым зрением замечаю, что едем по мосту. По обе стороны — река, город ярко подсвечивается. Дух захватывает от красоты вокруг. Интересно, как скоро я перестану её замечать? Когда привыкну к тому, что это и есть мой дом? А Мышка? Хочется верить, что она вольётся так же легко, как и ее отец.

Автомобиль плавно останавливается аккурат у моего подъезда. Я поднимаю взгляд и прячу мобильный в сумку.

Журавлёв подается вперёд, смотрит на окна многоэтажки. В моих — свет не горит.

— Отличный выбор ЖК, — произносит ровным тоном. — У меня сестра живёт в соседнем доме.

— Да, здесь здорово.

Отщёлкнув ремень безопасности, тянусь к дверной ручке. Появляется сильное желание как можно скорее телепортироваться в квартиру. Слишком суматошный и эмоциональный день. Я попросту без сил.

— В следующий раз будь осторожнее, Полин, — задумчиво просит Саша, откинувшись на спинку сиденья.

— Будут ещё советы?

Тёмные глаза гипнотизируют мои. Расстояние между нами сокращается. Я не сразу это понимаю, но нервно дёргаюсь назад. Недавний контакт в ресторане был лишним. Я жалею о том, что не пресекла. Никто из друзей моего мужа не вел себя столь развязно по отношению ко мне.

— Если захочешь ещё что-нибудь в себе переделать — нос, пожалуйста, не трогай.

Я цепенею. Заметил, значит.

— Почему?

— Красивый нос. Мне нравится.

Вопреки его просьбе хочется сделать резко наоборот. Потому что кто он, и кто ему я?

— Это всё?

Взгляд Журавлёва стремительно спускается с моих губ — ниже. Провокационно, без лишних слов. Я заранее знаю ответ, но почему-то жду.

— Грудь тоже, — отвечает приглушённо. — Пояснить почему?

Отрицательно мотнув головой, открываю дверь и выскакиваю на улицу.

Щёки опаляет жаром, ноги становятся ватными. Сделать три шага под светом фар кажется почти непосильной задачей.

Взмахиваю рукой у подъезда, захожу внутрь. Опираясь плечом о стену, трачу пару минут, чтобы прийти в себя.

И только приняв душ и встретив дома Наиля, я перед сном вспоминаю, что так и не поблагодарила Сашу за помощь.

Открыв нашу странную переписку, пишу сухо и коротко: «Спасибо за сумку».

Он читает сообщение мгновенно, будто всё это время был в сети. Но я знаю, что нет.

«Со мной очень полезно дружить, Полина. Обращайся».

Нейтральный статус, который я пыталась возвести между нами, осыпается при каждой последующей встрече. И пусть я знаю, что это мало похоже на дружбу, но, тем не менее, отправляю в ответ улыбающийся смайлик.

Глава 19

— Не хочешь выпить кофе? — предлагает Карина, поймав меня на выходе из аудитории.

Мы вместе посещаем курсы по графическому дизайну. Несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте — отлично ладим. Карина молодая, энергичная. Пытается зацепиться в столице всеми возможными способами. С таким упорством ей будет это под силу.

— Да, давай, — тепло улыбаюсь в ответ. — Сейчас только вещи возьму.

Накинув на плечи пиджак, направляюсь в сторону выхода. Карина делится эмоциями после занятия по цифровому рисунку. Я тоже даю комментарии.

При выборе места обучения Наиль консультировался с коллегами. Ему сказали, что здесь работают практикующие специалисты, которые на каждом занятии помогают детально изучить темы, выполнить задания и разобрать реальные кейсы и проекты.

Наш курс будет длиться до конца мая. Занятия проходят три раза в неделю в первой половине дня. Одно занятие состоит из двух блоков по полтора часа. Между ними есть небольшой перерыв в двадцать минут, который мы с сокурсниками часто используем для того, чтобы посидеть в кофейне на первом этаже и вдоволь пообщаться.

Я подхожу к стойке и заказываю два латте на миндальном молоке и два шоколадных эклера.

Карина предлагает поделить счёт пополам, но я решительно отказываюсь. Наверное, потому что до сих пор помню, насколько сложно выживать в огромном городе. Девушка обитает в общежитии и подрабатывает официанткой в ночном клубе. На дорогущие курсы копила почти два года.

— В следующий раз угощаю я, — предупреждает Карина.

Сев за дальний столик у окна, обхватываю горячую чашку ладонями, пытаясь согреться. На улице значительно похолодало со вчерашнего дня, а на смену солнечной погоде пришли проливные дожди.

— Думаю, после окончания курса ты будешь первой, кому предложат сотрудничество, — вдруг заявляет сокурсница.

Я хмыкаю. Довольно смелое предположение, учитывая то, что обучение только началось.

— С чего ты взяла? — спокойно уточняю.

— У тебя отлично получается, — угрюмо произносит Карина. Чуть позже добавляет: — У тебя и у Игоря.

Одним из преимуществ данного курса было то, что после получения сертификатов лучшим студентам предоставят место в крупном рекламном агентстве страны. Что особенно удобно — работа будет вестись удалённо.

— Я бы не торопилась со ставками, — качаю головой. — Всё может кардинально измениться к концу весны.

Естественно, если бы так и вышло, то было бы чудесно, но я опасаюсь мечтать даже на секунду.

Удалённая работа — это возможность заниматься Маришкой, водить её в школу и на кружки в новом городе. В свободное и удобное время выполнять поставленные