– Да…

Когда четверка протодраконов подлетела достаточно близко, они смогли хорошенько их рассмотреть. Кейлек с облегчением увидел, что они, вопреки его ожиданиям, оказались не нежитью, а живыми и здоровыми протодраконами.

Но Малигос им все равно не обрадовался, и Кейлек быстро понял почему. Во главе клина летел знакомый сине-зеленый протодракон. Корос. Кейлек также узнал двоих, которые помогли ему подстроить первое нападение на Малигоса.

Нелтарион оскалился, глядя на четверку, и пророкотал:

– Такая драка мне нравится.

К удивлению Кейлека и Нелтариона, Малигос помотал головой.

– Мы деремся с не-живыми. Мы деремся с Галакрондом. Не друг с другом.

– Хм. Корос об этом знает?

Другие протодраконы замедлились, приблизившись к ним. Корос оглядел Малигоса и Нелтариона.

– Вы живы. Хорошо!

– Да, – спокойно ответил Малигос. – Мы живы, и это хорошо. Корос тоже жив… и это тоже хорошо. Мы не деремся между собой. Мы деремся с Галакрондом, верно?

Соперник Малигоса склонил голову, словно соглашаясь с его словами. Однако его ехидная ухмылочка никуда не делась. Оба протодракона понимали, что лишь тяжелые обстоятельства не дают им продолжить их кровавую вражду.

– На севере беда! – нетерпеливо вставил Нелтарион. Похоже, он расстроился, что драки не будет. – Корос не должен летать на север.

– Мы наблюдали. Талоникса попросила.

– Талоникса? – слегка встревожившись, переспросил Малигос. – Зачем?

– У Талониксы есть план!

Снежно-голубой самец с трудом подавил в себе желание фыркнуть. Кейлек чувствовал растущее беспокойство Малигоса. Ему не нравилось, что другие протодраконы так послушно выполняли указания этой самки. Талоникса и ей подобные были своенравными, вспыльчивыми и, вдобавок ко всему, властными. Малигосу и Кейлеку не нравилось такое сочетание, в особенности теперь.

– Север, – наконец сказал Малигос. – Там опасно?

Кейлеку, который мог лишь наблюдать за происходящим, показалось, что ухмылочка Короса стала еще ехиднее.

– Не опасно. Корос слишком умен для глупых не-живых.

Кейлек уже не в первый раз услышал этот жуткий термин и, несмотря на свое положение, забеспокоился.

«Сколько же здесь этих ходячих мертвецов? Сколько?»

Но больше всего Кейлека интересовало то, откуда они вообще взялись. В мире будущего, где жил дракон, если не считать присоединившихся к Орде Отрекшихся, нежить встречалась довольно часто, и ее по возможности сразу же уничтожали. Однако он вовсе не ожидал услышать об этих чудовищах на заре истории Азерота.

– Слишком много разговоров! – прорычал Нелтарион. – Мы все летим!

Корос не стал спорить и сразу же пролетел мимо двух протодраконов. Его товарищи, все происходившие из одной семьи, полетели за ним, не удостоив взглядом ни серого, ни Малигоса.

– Полетели быстрее? – негромко спросил Нелтарион своего друга.

Малигос кивнул.

– Да. Быстрее.

И они на полной скорости промчались мимо ошарашенного Короса и его друзей. Малигос энергично махал крыльями и вместе с Кейлеком услышал позади озлобленное шипение Короса.

Кейлек вовсе не удивился тому, что драконы унаследовали от протодраконов еще и это занятие. Драконы очень любили летать наперегонки.

Малигос обернулся через плечо и увидел, как Корос и остальные изо всех сил пытаются догнать их. Однако Малигос и Нелтарион развили невероятную скорость. Кейлек едва мог поверить в то, что у его носителя осталось столько сил. А затем дракон почувствовал, что Малигос согласился на гонку не только из-за своего презрения к Коросу, но и потому, что на время гонки бело-голубой самец мог забыть о наводнивших этот мир ужасах.

Несмотря на усталость, Малигос продолжал лететь рядом с Нелтарионом, на несколько десятков метров опережая своего соперника. Как ни старался, Корос не мог их догнать, хотя вскоре намного опередил даже своих спутников.

Кейлек слишком поздно сообразил, что, растянувшись в цепь, шестеро протодраконов стали более заметной целью, но, к счастью, ничего страшного не произошло. Впрочем, синий дракон, как и Малигос, почувствовал облегчение, когда они наконец добрались до похожей на чашу долины, где опасливо собралось несметное число протодраконов.

Когда они спустились, по долине разнеслось шипение, но далеко не все обратили внимание на новоприбывших. Здесь собрались члены почти всех известных Малигосу семейств, а также те, кого бело-голубой самец не узнавал. Многие из них по природе своей или из-за обычной неприязни враждовали друг с другом. Лишь нависшая над их миром катастрофа могла заставить протодраконов хотя бы притвориться союзниками.

А еще напряжение усиливалось присутствием низших, как их называл Малигос, протодраконов, которые недалеко ушли от обычных животных. Более умным сородичам приходилось все время сгонять их в группы и сторожить. Глядя на них, Кейлек видел, насколько поколение Малигоса в своем неожиданном развитии превзошло остальных.

Резкое, гортанное шипение заглушило гвалт протодраконов, заставив их замолчать. Малигос посмотрел туда, откуда оно доносилось.

Талоникса выделялась среди других не только голосом, но и ростом, а также тем, как держала себя. Размерами она не уступала многим самцам, и лишь некоторые из них, вроде Нелтариона, оказались крупнее ее. Ее гладкая золотистая шкура сияла даже в тусклом свете затянутых облаками небес. А когда взгляд ее острых блестящих черных глаз падал на отдельных протодраконов, даже самые своенравные из них затихали.

Малигос и Нелтарион полетели туда, где устроились Алекстраза и Изера. В отличие от многих других протодраконов, сестры сидели отдельно от своей семьи. Некоторые члены семейства Малигоса косо поглядывали на него и его спутников, а вот семья Нелтариона, похоже, вовсе не удивилась тому, что их сородич выбрал себе таких необычных друзей. Более того, Кейлеку показалось, что его родня даже испытала облегчение, когда нахальный серый не присоединился к ним.

Корос приземлился слева от Талониксы. Он явно запыхался, но все равно старался притвориться таким же невозмутимым, как Малигос.

– Нас становится все больше! – проревела Талоникса. – Нас много! Повторяйте! Нас много!

Хор протодраконьих голосов подхватил ее клич, снова и снова повторяя его. Кейлек и Малигос оба почувствовали раздражение – послушавшись Талониксу, протодраконы теперь могли выдать местоположение их тайного собрания. Сила была важна, но вот здравого смысла у многих из них явно не хватало.

– Она говорит, что нужно драться, – пробормотала Изера. – Это плохо. Лучше жить мирно.

Алекстраза казалась такой же расстроенной, как и сестра, но возразила:

– Мы должны драться… но не так, как Талоникса.