На мгновение губы мужчины растягиваются в гримасе отвращения, но затем улыбка опять возвращается на его лицо.

– Я имел в виду высшие силы. У нас с женой миссия, и наша цель – помогать таким девушкам, как ты.

Я с трудом заставляю себя оставаться в роли.

– Таким, как я? Да вы меня совсем не знаете.

– Я знаю, что тебе нужно место, где ты могла бы чувствовать себя в безопасности. Если ты не против хорошей домашней еды и возможности поболтать с другими юными женщинами, которые были в твоем положении, ты можешь уйти с улицы прямо сейчас.

Я бросаю взгляд в сторону Иэна, который проходит мимо нас с поднятой камерой.

– Это очень мило с вашей стороны, но я в порядке.

Мужчина в машине провожает Иэна глазами и даже высовывается из окна, когда тот встает там, где у этого типа должно было быть слепое пятно. Уж, наверное, о нем заботятся высшие силы, если он осмеливается вот так вот разглядывать сутенеров.

Он заговаривает с Иэном.

– Вы отвечаете за эту юную леди?

Иэн пожимает плечами.

– Мы друзья.

Тип протягивает ему руку.

– Рад это слышать. Потому что я хочу забрать ее в надежное место, где ей смогут помочь. Уверен, как друг, вы не будете возражать.

Я машу рукой.

– Э-э, а меня вы спросили? Я буду возражать. Слушайте, спасибо, конечно, за заботу, но я в порядке. Это не то, что вы думаете. Мы просто гуляем.

Он трясет головой, причем из прически не выбивается ни волоска.

– Со многими молодыми женщинами здесь случились страшные вещи, и как раз по вине вот таких «друзей», которые говорили, что будут за ними «приглядывать».

Я указываю на другую сторону улицы.

– Если вы правда хотите кому-то помочь, тут есть две девушки, Тиффани и Амброзия, которые в этом правда нуждаются. Но у них опасные друзья, так что будьте осторожнее, ладно?

Я решительно удаляюсь, таща Иэна за руку, пока мы не достигаем конца квартала. Тип глядит нам вслед, но, наконец, уезжает.

Иэн трясет головой.

– Сколько тут разных психов.

– Он не был похож на психа, и я надеюсь, что не послала его туда, где он может пострадать.

Я потираю виски; не уверена, сделала я что-то благородное или просто глупость.

Иэн берет меня за плечи.

– Ты не в ответе ни за кого, кроме себя. Ну и, если не возражаешь, меня.

Жаль, что девушка в сапогах с заклепками уехала с бровастым типом. Выглядела она так, будто немного надежды ей не помешает. Который раз я испытываю облегчение от того, что для меня все это игра. Кстати, об игре.

– Думаю, пора вернуться к испытанию, – говорю я.

Он подмигивает мне.

– Да, со спасением мира можно подождать, пока мы не получим свои призы. – Ленивой походкой он отправляется дальше, снова оставив меня в одиночестве. Я кошусь через улицу на Зрителей, надеясь хоть мельком увидеть Томми, хотя он и говорил, что подпишется, чтобы смотреть игру только онлайн. Интересно, он все еще меня ждет или уже в отвращении отправился домой?

Я прохаживаюсь туда-сюда, а Иэн пытается уболтать пешеходов. Еще несколько машин останавливаются, но повторяется все та же история – я прошу слишком дорого. Когда четвертая за десять минут машина с ревом уносится прочь, я поневоле чувствую себя отвергнутой, хотя знаю, что все это лузеры, которым приходится платить за секс.

Вот опять приходится торговаться, а потом рядом останавливается «Форд Таурус». Я вздыхаю и жду начала переговоров.

Мужчина с мягким лицом опускает окно.

– Ты одна?

Я прикусываю губу.

– Пока да.

– Я тоже. Одиночество – это отстой, а?

Интересно, разговоры со шлюхами всегда такие бессмысленные?

Он постукивает по дверце.

– И сколько нам будет стоить отказ от одиночества?

– Сто долларов.

Он поднимает брови.

– Ну и ну. И что я получу за эту бешеную сумму? – пока он не обозвал меня жадной сучкой и не уехал. Хороший признак.

Я провожу пальцем по груди сверху вниз.

– А чего бы вам хотелось?

Он издает низкий смешок; его взгляд скользит по мне.

– Многого.

Я оглядываюсь, поймав взгляд Иэна, когда он проходит мимо нас с телефоном на изготовку. Я поворачиваюсь к типу в машине, улыбаясь, пока Иэн занимает позицию для съемки.

Взмахиваю ресницами.

– Так что, договорились? Вы платите сотню?

– Все, что я захочу? – Губы у него пухлые и мокрые, будто он постоянно их облизывает.

– Угу.

Из окна появляется волосатая лапа, чтобы погладить меня по юбке. Я еле сдерживаю приступ тошноты.

Он нажимает кнопку, чтобы отпереть дверцу со стороны пассажирского места.

– Так договорились. Может, сядешь уже в машину?

Он откидывается, чтобы убрать с сиденья коробку. Когда он поворачивается, я вижу, как в нагрудном кармане у него что-то блестит. О господи, это что, полицейский значок?

– Послушайте, сэр, я просто пошутила. Простите за недоразумение. – Я срываюсь в сторону Иэна, вопя:

– Бежим!

За нашими спинами хлопает дверца.

– А ну вернитесь! Стоять!

Толпа на той стороне улицы улюлюкает. Мы бежим к ним, уворачиваясь от машин. Студенты чуть не катаются по тротуару от смеха. Люди вокруг направляют на нас телефоны. Но никто из наших поклонников не спешит к нам на помощь. Мы с Иэном поворачиваем к югу и продолжаем бежать. Не думаю, что кто-то из Зрителей настолько туп, чтобы гнаться за нами. Только не тогда, когда в погоне участвует коп, размахивающий пистолетом.

Мы с Иэном еще раз сворачиваем за угол. Ноги просто отваливаются. Балетки – не самая удобная обувь для бега. Я еле дышу.

– Не уверена, что смогу продолжать в том же темпе до самой машины.

Через три подъезда – ниша, куда Иэн меня запихивает. Я инстинктивно задерживаю дыхание, опасаясь, что в таком удобном для алкашей месте и ароматы будут соответствующие. Пахнет тут отнюдь не розами, но мои самые страшные ожидания не оправдались. Мы прячемся в тени, Иэн вжался в стену, я в его объятиях. Полминуты спустя слышатся шаги, и коп пыхтит мимо, бурча себе под нос. За ним – двое ребят в спортивных куртках, они хихикают и снимают его на телефоны. Окей, кто-то все же оказался настолько туп, чтобы пойти за ним.

Я слышу, как стучит сердце Иэна. Мы оба не решаемся пошевелить даже мизинцем.

– А ну подойдите! – орет на ребят коп.