– У нас с ним ничего и не было! – буркнула Мариша. – Спасибо за чай!

И с этими словами она вылетела из-за стола.

– Да ты обиделась, что ли? – крикнула ей вслед Нюра. – Ну и дура!

– Сама дура! – внезапно разозлилась Мариша. – Сидишь тут целыми днями у замочной скважины, мужика чужого караулишь! Делать тебе больше нечего? Честное слово, лучше бы собой занялась, чем дурью по мужику маяться!

И с этими словами Мариша окончательно покинула квартиру ошарашенной Нюры. Выскочив на улицу, она увидела Инну, которая сиротливо слонялась возле Маришиного «Форда».

– Чего ты так долго? – недовольно спросила у нее Инна. – Я уже волноваться начала, не пристукнул ли тебя этот Сергей Яковлевич. С таким он безумным видом из дома вылетел!

– Никого он не стукал. И в Марка Семеновича стрелять не мог, – раздраженно ответила Мариша. – Я точно выяснила, он в это время тут со своей тощей пассией в постели кувыркался. Видела бы ты, во что они белье превратили! Ужас! И холодильник весь опустошили! И бутылку шампанского выдули! Согласись, на все это время нужно.

– Особенно, если с душой к телу, то есть к делу, подойти, – согласилась с ней Инна. – И куда мы сейчас?

– По идее, нужно бы к Марку Семеновичу в больницу уже двигаться. Время для посещений подходит, – сказала Мариша. – Но с другой стороны… Кирилл еще не звонил.

И в этот же момент зазвонила ее трубка.

– Да, это ты, Кирилл? – обрадовалась Мариша. – Рассказывай, что узнал про Бубликова. Что? Ничего пока не узнал? А зачем тогда звонишь?

И, прикрыв рукой трубку, она зашептала, обращаясь к Инне:

– Представляешь, какой идиот! Звонит, чтобы сказать, что всю ночь не спал, все думал, потом все утро думал и теперь наконец понял, что любит меня по-прежнему. Собирается развестись с женой и завалить меня цветами, подарками и прочими приятностями.

– Интересно, что на все это тебе и ему скажет Смайл, – хихикнула Инна. – Думаю, что будет озадачен, когда вернется из рейса и обнаружит, что к двери собственной квартиры ему не пробиться, потому что все подходы завалены цветами и подарками.

Услышав про мужа, Мариша как-то помрачнела. Во всяком случае перестала наслаждаться объяснениями в любви своего поклонника и быстро свернула разговор.

– Я тебе буду звонить! – это было последнее, что донеслось из трубки перед тем, как Мариша отключила ее.

– Вот не было печали! – вздохнула она. – А все Артем. Убить его мало! – разозлилась Мариша и позвонила Артему.

Но до того по-прежнему не удавалось дозвониться. Поэтому, оставив на время личные дела, подруги двинулись в сторону ВМА. В конце концов простое человеколюбие требовало, чтобы они навестили Марка Семеновича. На всякий случай подруги не стали покупать никаких соков или фруктов. Просто из суеверия. Накупят всего, притащат, а по закону подлости Марк Семенович возьмет и откинет в это время тапки.

Пройти в отделение подругам удалось без труда. А вот в палату к Марку Семеновичу их сначала пускать не хотели.

– Вы ему кто? – допытывалась у них пожилая тощая дама – старшая медсестра. – Родственники?

– Она его невеста! – ткнула Маришу в бок Инна. – А я сестра.

Чья именно сестра, она решила не уточнять. Но медсестра все равно заинтересовалась.

– Что-то вы очень молоды для сестры, – сказала она.

– Что делать, мы брат и сестра только по отцу, – вздохнула Инна. – Но все равно мы всегда жили очень дружно. Прошу вас, дайте нам его повидать!

– Хм, – насупилась тетка и явно заколебалась: – Не знаю, вообще-то состояние у него очень тяжелое. Как вы знаете, ему была сделана операция.

– Да? – затаив дыхание внимали ей подруги.

– Она прошла благополучно, – задумчиво продолжила медсестра. – Несмотря на то, что пуля, пройдя через легкое, застряла в позвоночнике, нашим хирургам удалось извлечь ее. Но сейчас ваш жених или брат находится в реанимации.

– Ой! – ужаснулась Инна. – Так он может в любой момент умереть?

– От этого и здоровые люди не застрахованы! – философски ответила медсестра, давая понять, что и для Марка Семеновича такой возможности отнюдь не отрицает.

– Так разрешите хоть невесте повидать его, – взмолилась Инна. – Может быть, это будет их последнее свидание.

– Но он без сознания!

– Тем более, хуже ему не станет.

– Но правила…

– Во имя человеколюбия! – возопила Мариша и, изловчившись, очень ловко сунула симпатичную зелененькую бумажку в карман халатика медсестры.

Возникло молчание.

– Ну что же, – вздохнула наконец женщина, – невеста может пройти со мной. А вам, как сестре, вероятно, будет интересно пообщаться с врачом вашего брата. Тем более что там вас уже поджидает еще один ваш родственник.

– Кто? – невольно вырвалось у подруг.

– Какой-то развязный молодой человек! – брезгливо поморщилась медсестра. – Я не поняла – то ли сын, то ли другой родственник. Одно могу сказать, заявляться в хирургическое отделение в состоянии алкогольного опьянения никому не позволено. И даже трагедия не может служить основанием для подобного безобразия. Вы так ему и передайте!

– Уж будьте спокойны! – заверила ее Инна. – Кажется, я знаю, кто это такой. Он у меня попляшет!

И она устремилась прочь по коридору в направлении кабинета врача. А медсестра провела Маришу в палату ее предполагаемого жениха. Вначале Мариша не узнала Марка Семеновича в том обмотанном проводами теле, которое показала ей медсестра. Но затем из-под одеяла донесся сдавленный стон.

– Я оставлю вас на минутку, – прошептала медсестра. – Можете сесть на стул. Но больше ничего тут не трогайте.

Она указала Марише на белый пластиковый стул, который находился в дальнем углу палаты. И испарилась. Оставшись одна, Мариша первым делом подтащила стул поближе к ложу Марка Семеновича. Потом осторожно взяла его руку в свою и задумалась. Необходимо было расспросить ювелира о кольце, но как это сделать, если он без сознания? Тряхнуть, а вдруг он от этого помрет? Но внезапно раздался еще один стон, а затем Марк Семенович что-то пробормотал.

– Что? – Мариша от волнения даже вскочила на ноги. – Что вы говорите?

– Кольцо! – вполне внятно простонал Марк Семенович. – Нет! Нет! Верни его!

– Что тут происходит? – с этим вопросом в палату ворвался какой-то пожилой мужчина в халате. – Кто вам позволил беспокоить больного? Кто вас вообще сюда пустил?

За спиной мужчины маячило бледное лицо старшей медсестры, которая делала Марише знаки не выдавать ее.

– Никто меня не пускал! – пискнула Мариша. – Я сама прошла.