Зверь оказался на жилой палубе, в каюте Фриама. Ну разумеется, где же ему еще быть! Фок собрался с силами. Так, еще один рывок. Последний!

По коридору он промчался как вихрь, и у самой каюты столкнулся с Фриамом.

– Воу! – Медик вскинул руки и удивленно округлил глаза. – Ты откуда чумазый такой?

Тщательно отрепетированный взгляд, копия капитанского, который вызывал жгучее желание оказаться подальше, на Фриама почему-то не подействовал. Тогда Фок попытался его оттолкнуть, но руки прошли насквозь, будто по голограмме. Меж тем проход медик загораживал на редкость материально: ни справа, ни слева пройти не вышло.

– Да уйдите вы! – рыкнул Фок, теряя терпение. После космоса его уже ничего не остановит, тем более какой-то там паранормальный доктор!

Фриам гаденько ухмыльнулся, но отошел, подозрительно легко уступив. Фок растерянно хлопнул ресницами, но задерживаться и выяснять что и как было некогда. С опаской оглядываясь, он поскорее прошел в каюту.

Лас дружелюбно поднялся навстречу, виляя хвостом. Накинуть на него висевший у входа поводок труда не составило. Фок защелкнул карабин и потянул зверя на выход. Зачем тот понадобился Сергею, до сих пор было неясно, но следовало поторопиться.

Фриам все еще торчал в коридоре и на появление своего питомца среагировал очередной дурацкой ухмылочкой. Фок нахмурился, давая понять, что обсуждать имущественные права на Ласа в данный момент не намерен, и двинулся к ангару, но…

– Лежать.

Поводок резко натянулся, у Фока аж в плече щелкнуло. Лас распластался на полу, не обращая внимания на рывки.

– Фриам! – От обиды голос позорно взлетел. – Пустите его! Это важно!

– Для меня важно?

– Для всех!

– Спорно.

– Я потом все объясню! Сейчас просто некогда, понимаете?

– Так не тяни резину.

Фок изо всех сил налег на поводок. Протащить Ласа волоком удалось пару метров, а потом тот уперся всеми лапами и весело заворчал, приняв все это за игру в перетягивание. Поднять себя зверь тоже не позволил, попросту не давшись в руки. Фок с отчаянием поднял голову и осекся. Фриам смотрел с холодным равнодушием. Сочувствия от него ждать явно не стоило.

– Флиберийцы взбунтовались, капитан приказал привезти Ласа! – скороговоркой протараторил Фок и снова дернул. Лас остался лежать. – Да пустите же, все же ясно! Сережа в опасности!

– А тебе это разве не на руку? – флегматично уточнил Фриам. – Братишка составил завещание на случай своей безвременной кончины?

– Какая разница?!

Фок даже мысли такой допускать не хотел. Сергей просто не мог умереть вот так, в каком-то ангаре!

Или?..

Фок замер, внезапно осознав: пока он тут препирается, брат бьется не на жизнь, а на смерть. Не как на тренировке, понарошку, а взаправду, прямо сейчас! И он действительно может умереть. Конечно, может!

Он же не бессмертный…

Что-то тихо стукнуло. Фок вздрогнул, но это оказался всего лишь упавший на пол поводок. Когда он его отпустил? Внутри волнами разрасталось предчувствие чего-то страшного – аж волоски на загривке дыбом встали. Фок в каком-то дурмане развернулся и побежал назад, к брату. Он не должен был уходить! Надо было остаться и сражаться вместе! Там каждые руки на счету, а он…

Уже на полпути Фок понял, что Лас деловито трусит за ним.

***

Планировку чужого корабля Фок запомнил плохо и теперь метался в панике, ища нужный коридор. Лас следовал за ним по пятам, будто приклеенный, но на его морде мерещилось осуждение. «Ты потерял столько времени, чтобы привезти меня сюда, а теперь не можешь вспомнить дорогу?». Фок готов был разреветься, если бы это помогло.

Тишина захваченного судна била по нервам. Он же не мог опоздать, правда? Так долго боролся с собственными страхами, а ведь враг все это время был внутри, прямо здесь! Фок сглотнул тугой комок и наконец что-то услышал. Какой-то… хрип?

Нет, не то. За ближайшим поворотом, прямо посреди коридора, обнаружился член экипажа «Роксиля», доживающий последние минуты. Фок скользнул по нему разочарованным взглядом и прошел мимо. Тут даже дорогу не спросишь уже.

Следующей находкой стал Иджи.

Болтун, балабол, язык без костей – так про него говорили, и он умер от того, что ему зажали рот. Это даже как-то… иронично? Флиберийцы его почти не жгли – ожог был только на лице, характерной формы ладони. Это ж надо: задохнуться в руках флиберийца! Да-а, Иджи, оригинален до самого конца…

Наконец отыскав ту самую лестницу, Фок спустился вниз, и Лас вдруг принялся чихать. По мере продвижения чих становился все чаще, пока не сменился гортанным бульканьем. Теперь уже и Фок чувствовал специфический запах гари, который становился все сильней.

Он отчаянно надеялся, что флиберийцев каким-то образом уже прикончили, поэтому звуков борьбы и не слышно. Сейчас он свернет к ангару, а там все уже хорошо, и Сергей недовольно спросит, где его так долго носило. Фок готов был выслушать любую брань, лишь бы эта фантазия воплотилась в жизнь.

Свернув, он наконец увидел источник запаха.

Спина была сожжена начисто, от ног еще что-то осталось. Лежал Поль на животе, раскинув руки – точно в таком же положении он обычно спал. Фок зачем-то его перевернул, хихикнул и испуганно огляделся: не заметил ли кто? Что тут смешного он сам не понял, а другим тем более не объяснишь.

Передняя часть тела пострадала куда меньше. Видимо, застрелили в спину, а подожгли уже после того, как он упал. Надо же. Фок знал Поля с самого первого дня на «Армаде». Простодушный здоровяк будто даже с удовольствием попадался на всяческие уловки. Фок многократно дурил его в карты, успокаивая совесть тем, что обязательно когда-нибудь извинится. Просто попозже, успеет ведь еще. И вот, не успел. Он наклонился и закрыл ему глаза. А то так в потолок таращится… Фок снова чуть не засмеялся, но вовремя себя одернул. Да что же это такое?!

Лас неохотно тронулся следом, оглушительно чихая. Фок понимал, что их парочку это, мягко говоря, демаскирует, но не стал бы ничего делать, даже если бы мог. Лас был живой и шумный, и его присутствие здесь не давало окончательно впасть в анабиоз.

Идти пришлось недолго, Фок почти сразу услышал отголоски разговора. Среагировать не успел – флиберийцы вышли из арки так раскованно и свободно, что сразу стало ясно: его ждали.

– Наконец-то! – обрадовался Эмпириан. – Ты что, на Мирру за благословением летал?

– За собачкой. – Тайрен, в отличие от собрата, с подозрением рассматривал Ласа. Тот отвечал тем же, злобно выщерив зубы. – Странная порода, не находишь?

– Это же прыгуна зверюшка! Сам-то он куда запропастился? Уж