Все, мне конец. Случилась какая-то катастрофа…

Я покорно замерла, чувствуя, как опаляет жаром спину. Просить взбешенного флиберийца поумерить пыл бесполезно, в такие моменты экзоскелет и так делает все, что может.

– Саша, радость моя, – ласково начал Леотимир, планомерно пропекая мне обе лопатки, – как прошла твоя встреча с МИК? Все ли хорошо?

– Спасибо, неплохо, а чт… ой! – Тяжелая рука потеплела еще сильнее, намекая, что ответ неправильный. Но я действительно не представляла, что сделала не так. – Слушай, не то чтобы мы чужие друг другу, но все же давай обойдемся без этих вот теплых объятий?

Я попыталась тактично его отпихнуть, но капитан – не Рим, с ним такие номера не прокатывали. Если он продолжит греться, точно ожоги будут.

– Кэп, да расслабься ты! – на мое счастье вмешалась Манари. – Сладим мы с этой проверкой! Знаешь, сколько ревизоров я на прошлом корабле пережила?

– Это на том, который расформировали? – ехидно уточнила Ниранни.

– Так там нарушения были! А нам-то чего волноваться?

Леотимир свирепо оглянулся, и разговоры смолкли. Я улучила момент, выдралась из его рук и уже с безопасного расстояния уточнила:

– «Фибрру» будут проверять?!

– Конфликтолога направили, – подтвердил Даленир, презрев капитанское недовольство с безразличием незаменимого оружейника. – Обещались быть к вечеру, ждем вот.

Этого нам только не хватало!

Манари, безусловно, права, в подобной ситуации не было ничего из ряда вон. Конфликтологи не только на планетах штаны просиживают. В последнее время я много читала об этой профессии и уже знала, как это бывает. Прибывший на корабль специалист какое-то время живет на борту, наблюдает за всем и оценивает работу экипажа, а после пишет отчет для МИК. На основании последнего могут вноситься коррективы, вплоть до полного расформирования корабля и запрета на дальнейшие перелеты.

Конечно, столь серьезные санкции применялись редко, но в случае с «Фибррой» я была на стороне Лео. Будет непросто убедить ищейку, что наш сумасшедший дом работает как надо. Взять хотя бы до сих пор не закрытую вакансию корабельного доктора. За без малого год мы ухитрились потерять двух врачей, и как! Первый был убит, второй переметнулся к пиратам. Неудивительно, что, ввиду широкой огласки нашей истории, медики облетают «Фибрру» за сотню световых лет.

– Лео, клянусь, это не моя вина! – горячо заверила я. – Мы с конфликтологами разошлись очень мирно, ни Кайон, ни Тори не упоминали о проверках! Да я бы сразу предупредила – не тебя, так Рима! Как ты мог так обо мне подумать?

– А о ком еще я должен был подумать? Ведь это ты у нас бессменная жертва обстоятельств!

Капитан глубоко вздохнул, уговаривая себя не сжигать тупую землянку, а я прикусила язык, сообразив, что проблема не столько в моем визите в МИК, сколько во всех тех бедах, которые начались с моим появлением на корабле. Попавший на уловку спирита Ингрейман, нападения пиратов, гибель Венимора, ледяной зверек и предательство Фриама – все это так или иначе ассоциировалось у Леотимира с моей скромной персоной. Разумеется, он понимал, что я во всем этом не виновата! И все же…

– Ты не можешь винить меня за все, что случилось, Лео. Я этого не хотела так же, как и ты.

Леотимир еще побуравил меня взглядом, так полыхая очами, что кого-нибудь более впечатлительного хватил бы удар, и буркнул, вновь отворачиваясь к энерпульту:

– Надеюсь, у тебя в отделе все в порядке на этот раз.

– В полном, – уверенно отрезала я, хотя это явно был не вопрос.

– Проверю.

Прозвучало это немногим лучше, чем «найду косяк – убью». Я предпочла использовать выданное на устранение этих самых косяков время по максимуму и бегом бросилась в зверинец.

Хока, выслушав пересказ событий, прониклась еще больше меня и окончательно оголила мне нервы своими причитаниями.

– Это конец! – рыдала она, со скоростью станка сортируя сваленные на полках образцы крови по цвету. – У моей подруги то же самое было! Прилетела к ним проверка, а через год корабль отдали другому капитану, и он всех выгнал, другую команду набрал!

– А при чем тут проверка? – неуверенно вклинился Синт. – Может, просто капитан на другое судно перешел, вот руководство и сменилось.

Хока признала аргумент, но успокоиться и не подумала:

– Ага! А другую мою приятельницу конфликтолог уволил! Сказал, не соответствует должности, так она до сих пор работу найти не может! Никто не берет, это же как ийнатианская лихорадка – один раз заразился, и все, переносчик на всю жизнь!

Тут уже Синт спорить не стал, а я совсем пригорюнилась. Казалось, разговор с конфликтологами прошел неплохо, но удалось ли мне, в самом деле, убедить их в своем душевном здоровье? Может, меня решили убрать с корабля без лишней шумихи? А что, все официально: землянка Саша просто плохо разбирается в своей работе и не соответствует высокому званию астробиолога «Фибрры». Образование у вашей Саши есть? Земное не в счет: планета дикая, чему ее там научить могли? Читать ваша Саша умеет? Слово на два и говорит через переводчик? Так себе специалист. Давайте мы вам другого наймем, а этого спишем в порт приписки без права восстановления, пусть бомжует, а?

А ведь и вправду, могут! Проще простого!

И что делать? За сутки мне вряд ли удастся существенно увеличить профессиональные навыки. Столько времени потратила, забивая голову проклятыми пиратами, и кому от этого лучше?! Только внимание ненужное привлекла! Прав Лео, это все из-за меня! А вдруг из-за этой проверки уволят кого-нибудь еще? Хоку, Аглаю… Рима? Да тут к кому угодно прикопаться можно!

– Хока-а! – застонала я, хватаясь за голову. – Мы должны пройти проверку во что бы то ни стало! Не переживу, если кто-то станет бомжом из-за меня!

Хока округлила глаза, но на расспросы не было времени.

В последний раз я так пахала, когда Хока еще не появилась на корабле, и, к сожалению, уже не было Венимора. Тогда внезапно свалившаяся ответственность в виде целого блока разномастных зверей отнимала все мое время, а «свободными» считались минуты, когда удавалось заглотить бутерброд. Я наивно полагала, что в те далекие дни мне мешало неумение читать и недостаток помощников. Ха!

Зверинец и при Венике не очень-то соответствовал уставу. Взять хотя бы пресловутые гнезда фиксации: все разного размера, каждое строго под определенный предмет. Когда бушует кимма или кусается рамбах, когда вирши вырвался на волю и примеряется сожрать менее удачливых соседей, последнее, о чем думаешь – это порядок! После устранения основной проблемы появляются новые, тоже существенные, а мелочи как-то забываются, копятся, привыкаются и уже кажется, что