– Всё остальное скажу сегодня вечером! – крикнула Шари, прежде чем я успел задать десять тысяч вопросов, вертевшихся у меня на языке. – Кстати, спасибо, что взял на себя вину за потоп – я перед тобой в долгу! – Её голос затих вдали: троица, как всегда с бешеной скоростью, унеслась прочь.

Чёрт побери! До вечеринки ещё не менее двух часов, и теперь всё это время я буду ломать себе голову.

Тут я вспомнил, что Крис говорил, чтобы я ни в коем случае туда не ходил. Да и обещание Токо, что эта вечеринка мне надолго запомнится, добра не сулило.

Меня бросило в дрожь. В прежней школе после такой угрозы я бы не стал нарываться. Но в «Голубом рифе» я решил начать всё с чистого листа. С тех пор как я узнал, что я тигровая акула, я решил больше не позволять никому себя запугивать – тем более Барри, этому бутерброду с рыбой, и его приятелям.

Едва я вернулся в «Голубой риф», дядя Джонни позвонил мне по школьному телефону, который стоял в медицинском кабинете на втором этаже главного здания:

– Ну что, как ты там? Всё нормально?

Я быстро огляделся, не слышит ли меня кто-нибудь из учеников. Нет, никого. Значит, время покаяться.

– Ну, я получил первый выговор за рыбный бургер и в акульем обличье нечаянно перепугал отдыхающих на пляже.

Молчание в трубке. Я обречённо ожидал неизбежного нагоняя, но вместо этого в трубке раздался смех:

– Что-что ты сделал? Ну-ка расскажи!

И я всё ему рассказал, в очередной раз порадовавшись, что родители сплавили меня именно этому старому ворчливому оборотню-окуню. Но как бы я ни любил Джонни, как бы ни доверял ему, о своих планах на вечер я на всякий случай рассказывать не стал. Я пойду на эту проклятую вечеринку и как следует повеселюсь! Может, тогда мне удастся на некоторое время забыть о родительском дне.

Осталось всего два дня – о боже!

«Шальная пятница» проходила в большой хижине с другой стороны лагуны. Обычно она, видимо, служила чем-то вроде ангара для лодок, но сейчас школьные транспортные средства – быстроходный белый катер и надувная лодка с подвесным мотором – были пришвартованы снаружи к причалу, и хижина находилась в нашем распоряжении.

Предупреждён – значит вооружён. Я был начеку, но Токо, Элла, Барри и Дафна лишь негромко переговаривались между собой и посмеивались, не обращая ни на кого внимания. Пусть продолжают в том же духе. За нами присматривали двое учителей – мистер Гарсия и мисс Уайт, – и у них уже появилась работа. У меня в голове тонкий девчачий голос позвал на помощь – я растерянно огляделся.

– Как Зельда опять оказалась в чаше для пунша? – услышал я раздражённый голос мистера Гарсии, и Джаспер, всегда готовый помочь, принялся вылавливать нашу одноклассницу-медузу, для чего воспользовался плоской деревяшкой.

– Ай, Джаспер, что ты творишь?! – возмутилась медуза Зельда. – Возьми меня руками – не бойся, я не опасна. Или я для тебя слишком склизкая?

– Не без того, – признался Джаспер. К счастью, кто-то принёс с кухни половник, и мой друг, выловив Зельду, выпустил её в лагуну.

Там гордо расхаживал некто, своей полнотой, рыжими волосами и веснушками сильно напоминающий Эда Ширана[12]. В руке он держал гитару, и его окружали любопытные ученики. Я даже растерялся. Не может же это и в самом деле быть Эд Ширан?

Шари, увидев моё лицо, хохотала до упаду:

– Это же Финни. Переодеваться – её хобби, разве ты не знал? Сейчас она будет выступать в качестве приглашённого артиста вместе со школьной группой.

– Это всё, конечно, интересно, но лучше скажи, что ты слышала об этом спецзадании, – начал допытываться я.

– Пока только знаю, что в Эверглейдсе[13] кому-то нужна помощь. Директор ждёт приезда специального посланника, которого отрядили нам на подмогу. Потом он отправит нескольких человек в экспедицию… Меня и, может быть, тебя тоже.

Я уставился на неё:

– Эверглейдс… Но ведь это болота! А я акула!

– Я знаю, – усмехнулась Шари.

– Наверное, ты что-то неправильно поняла, и меня нет в этом списке, – сказал я немного разочарованно, но в то же время с облегчением. Болота – фу, это не для меня! – Что ещё за специальный посланник?

Она приблизилась к моему уху:

– Кто-то из «Кристалл», школы для лесных оборотней. Было бы очень круто, если бы ты отправился с нами!

– А, ну да. – Я начинал успокаиваться. – Может, этот посланник – учитель. Или спецагент. Наверное, какое-нибудь пресноводное животное, которое хорошо ориентируется в болотистой местности.

– Понятия не имею – скоро узнаем. Но сначала будет выступление на родительском дне. Клянусь большой волной, я не справлюсь! – Шари беспокойно взъерошила руками свои светлые вихры. – Я всё запорю!

– Не запорешь, – сказал я. – Что, говоришь, ты будешь показывать? Ты ведь репетировала?

– Мы с Блю покажем водный балет – конечно, мы репетировали. Но в воскресенье на нас будет смотреть куча народу! Наверное, я даже голову из воды высунуть не осмелюсь. – Шари вся прямо тряслась. Настоящая сценическая лихорадка.

– Не говори ерунды – ты прекрасно справишься. – Мне очень хотелось её обнять, но я не решился. – У меня, кстати, тоже сценическая лихорадка… Из-за моих родителей, которые, наверное, приедут.

– Понимаю. – Шари с любопытством посмотрела на меня, а потом снова поморщилась. – Наш водный балет им наверняка не понравится!

Ну вот что делать с этой девчонкой!..

– Пойдём потанцуем – это тебя отвлечёт, – предложил я.

– Ладно, – без выражения отозвалась Шари, но тут к ней подошла поговорить Юна, и мне пока пришлось идти одному.

С одной стороны хижины школьная группа копошилась в путанице проводов и нагромождении музыкальных инструментов, устанавливая своё оборудование. Пока они готовились, диджей включил музыку. Мара и несколько ребят второго года обучения уже танцевали, и басы разносились по лодочному ангару. Ральф с сосредоточенным видом составлял в ноутбуке плей-лист и принимал музыкальные заявки. Когда очередь дошла до меня, я попросил:

– Ты не мог бы поставить песню «Walk on Water» группы «Thirty Seconds to Mars»?

– Конечно, вся власть акулам! – Ральф, не глядя на меня, приветственно махнул рукой и снова занялся техникой.

Вся власть акулам? Это что – наш новый позывной? Я покосился на Токо, Барри и компанию и обнаружил, что они за мной наблюдают. Заметив мой взгляд, они поспешно отвернулись. Пусть смотрят сколько хотят – вопрос лишь в том, ограничатся ли они одним наблюдением!