аппарате либо остаться здесь, переждать столкновение и попытаться спасти Дом. Помни, что завод стоит дорого, но твоя жизнь не дешевле, и ты имеешь полное право покинуть станцию в аварийной ситуации. А я останусь здесь и попытаюсь справиться с повреждениями.

Оля оглядела тёмное помещение рубки, затем подняла взгляд на потолочные иллюминаторы, за которыми вырисовывалась тёмная громада завода. Она знала, что няня не справится в одиночку.

— Я остаюсь. Будем спасать Дом вместе!

— Так точно, товарищ капитан. Надевай скафандр, у нас возможна разгерметизация!

Запущенный Михаилом обратный отсчёт подошёл к концу. Оля сидела в кресле оператора, впервые за очень долгое время воспользовавшись страховочными ремнями. Находиться в скафандре внутри обитаемого отсека было непривычно, но необходимо на тот случай, если какая-нибудь гайка с Техасца пожалует к ним в гости, пробив навылет борта. Арина Родионовна надела свой оранжевый комбинезон и села рядом с креслом на чёрном полу.

— Три, две, одна, ноль. Зажигание!

Двадцать двигателей коррекции орбиты сработали одновременно, выбросив короткие, тугие струи синего огня. Оля не услышала, но почувствовала низкую вибрацию всем телом, лапа двукратной перегрузки мягко вдавила её в кресло, внизу затряслись все незакреплённые предметы — Дом терял скорость, замедляя своё вечное путешествие вокруг планеты. Красные цифры на парившем перед ними спидометре пошли на убыль: 7950 метров в секунду, 7944, 7939, 7934, 7928, 7923, 7920 — всё, двигатели прекратили работу, топлива в баках почти не осталось, сила тяжести в норме. Тут же вышел на связь Михаил:

— Вычислительный центр подтвердил, что столкновения с большим обломком вам теперь удастся избежать. Рой врежется в вас через три минуты пятьдесят секунд, отдельные частицы могут ударить раньше секунд на пятнадцать — двадцать. Система защиты уничтожит самые крупные обломки, корпус завода примет на себя основной удар, возможно, в обитаемый отсек вообще не будет прямых попаданий, но всё же лучше вам обеим выйти наружу к осевой мачте — там мёртвая зона, ни один обломок туда не достанет. Оставайтесь там до удара, переждите его, затем действуйте по обстоятельствам — попытайтесь исправить повреждения, если, конечно, сможете. Спасатели уже летят, будут у вас через восемьдесят минут. Как поняли?

Поясняя свои слова, Петров снова воспользовался моделью завода, указав красными отметками предполагаемые районы попадания обломков и наиболее безопасные места, где они могут переждать столкновение.

— Вас поняли. Оль, пошли!

Через минуту лифт поднимал няню и ученицу к осевой мачте: разгрузка Ольги до предела увешана различными инструментами, Арина также несла в рюкзаке и в руках всё необходимое.

— Оль, как думаешь, мы сможем устранить повреждения от удара своими силами?

— Не знаю. Конвейер загружен и находится в рабочем процессе, заглушить его за такое короткое время невозможно. Что произойдёт при разгерметизации во многих частях одновременно, я предсказать не берусь, очевидно, ничего хорошего. Хуже всего то, что рабочий реагент на этой стадии производства огнеопасен, и нам грозят не только разрушения, но и пожар, — Оля отвечала, всё время думая об аварийных системах Высокого Дома, которые теперь впервые будут задействованы в реальном деле. — Но мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы спасти завод, я не позволю какому-то космическому мусору погубить моё дело!

— Хорошо сказано! Заглуши реактор, насколько сможешь, и страви давление в трубах, а я пока потолкую с Землёй насчёт ремонта!

Далеко внизу, в штаб-квартире, царила паника. Оттуда приходили противоречащие друг другу приказы и распоряжения, совершенно не помогавшие Оле в аварийной ситуации, при этом никто даже и не заикнулся о том, чтобы взять на себя руководство предстоящим экстренным ремонтом, боялся возложить на себя ответственность за возможную катастрофу. Волевым решением отключив Дом от бесполезного хора панических голосов, Михаил оставил только резервную линию связи для одного из ИскИнов (Искусственных Интеллектов) Корпорации, который по просьбе Арины взял на себя управление заводскими ремонтными роботами.

Ольга тем временем подключилась к нервной системе Дома через переносной нейроинтерфейс — полностью контролировать конвейер она не могла, но возможность управления аварийными системами на уровне рефлексов и инстинктов сохранялась. Она отдала серию коротких приказов, в первую очередь снизив до минимума мощность реактора, оставив подачу энергии только для лазерных пушек и подготовив противопожарные системы. Одновременно связалась с пришедшим на помощь ИскИном и указала ему безопасные места, куда компьютер перевёл всю стаю ремонтных роботов: именно они будут вести борьбу за живучесть в первые минуты после столкновения, и сейчас нельзя потерять ни одного из них.

— Пятнадцать секунд, — услышала Ольга автоматическое предупреждение.

Она представила себе мусорный град. Осколки носовой части Техасца, металл и лунная керамика, небольшие, от булавочной головки до ладони размером, весят немного, но, двигаясь со второй космической скоростью, способны пробить танковую броню. Сейчас они заканчивают свой полёт, преодолевая последние две сотни километров перед тем, как ударить в её Дом.

— Вошли в зону эффективного огня!

Серия беззвучных вспышек в пустоте — первый залп нашёл свои цели, испарив дюжину самых крупных осколков. Короткая пауза для захвата в прицел новых мишеней и перезарядки батарей показалась вечностью, второй залп — и ещё минус двенадцать осколков. Третий удар, четвёртый, пятый — лазеры бьют в упор, ловя последнюю секунду для прицельного выстрела.

— Контакт!

Первый удар по заводу Оля ощутила на уровне лёгкого покалывания в позвоночнике — она и увидела, и почувствовала, как осколок размером с монету пробил навылет добрую дюжину труб. В тысячные доли секунды мозг хозяйки отдал необходимые приказы, перекрывая вентили повреждённых секций, размыкая кабели, отключая подачу электроэнергии и удерживая роботов-ремонтников от того, чтобы сразу броситься на устранение аварии, зная, что впереди ещё множество ударов, которые незамедлительно и последовали.

Мусорный рой врезался в Дом. Разномастные обломки столкнулись с внешними колоннами на скорости двенадцать километров в секунду, пробили их насквозь и устремились дальше, прокладывая себе путь через всё новые и новые сплетения труб и кабелей, постепенно теряя скорость и отклоняясь от прямой линии. В вакууме удары были совершенно бесшумны, только вспыхивали и тут же гасли искры в местах столкновений, да ещё Оля чувствовала каждое попадание, энергия которых передавалась ей через нейроинтерфейс. Арина видела, что девочка стояла совершенно неподвижно, а затем её пронзила мощная судорога.

— Что случилось?!

— Большой обломок прилетел, здоровая сволочь, не меньше килограмма!

— Тебе больно?!

— Это не боль, просто неприятно, как будто водой ледяной окатили.

— Сколько уже было контактов?

— Сто семнадцать, и они продолжаются.

— Каковы повреждения?

— Лучше не спрашивай!

Комментируя происходящее, Оля ни на секунду не отвлекалась от своей работы: она продолжала герметизировать повреждённые сектора, отрезая их от незатронутых участков, не давая реагенту