— Как там Наоми?

— Сидит безвылазно дома после визита в отделение неотложной помощи. То, что ее не госпитализировали, — хороший знак, но у нее гестационный диабет и повышенное кровяное давление. Она на постельном режиме.

— Сахарный диабет при беременности? Как он отличается от того диабета, который у тебя?

Убрав скребницу обратно в коробку с принадлежностями для ухода, Тристан вынул оттуда скребок для копыт, затем провел рукой по правой передней ноге Абака и слегка нажал ему на бабку. Конь в ответ поднял ногу. С привычной легкостью Тристан удалил скребком грязь с копыта.

— Да, это совсем другой диабет, — пояснила Изабо. — У меня он начался еще в юности, и его невозможно полностью вылечить. Это на всю жизнь. А у Наоми диабет спровоцировала беременность, и он должен пройти после родов. Ей сейчас просто нужно внимательнее относиться к своему здоровью.

— А ты внимательно относишься к своему здоровью? На всякий случай.

Тристан поставил ногу лошади на землю. Несколько мух зажужжали вокруг. Абак отмахнулся от них хвостом, задев плечо Тристана, который занялся теперь правой задней ногой коня.

— Разумеется, — уверенно ответила Изабо и спросила: — Как все прошло?

Он вздохнул, продолжая чистить копыто Абаку.

— Мы называем это управляемой катастрофой. Никто не погиб, и не нанесен ущерб окружающей среде. И это уже само по себе победа. Но наш главный конкурент раздувает эту историю, чтобы обрушить на бирже стоимость наших акций.

— Это неприятно, но поправимо. У вас в семье грядут важные позитивные события — благотворительный вечер и свадьба Джека и Джинни. Это отвлечет прессу, — заметила Изабо, глядя, как Тристан счищает грязь с остальных копыт лошади.

Закончив и отложив в сторону скребок, он театральным жестом указал на свою шею:

— Я уже чувствую, как меня душат галстук-бабочка и смокинг.

Изабо задорно рассмеялась и покачала головой. Бронзовые блики заплясали в рыжих волосах, делая ее похожей на сказочную принцессу. Проклятье! Эта женщина так прекрасна и великодушна!

Словно прочтя мысли Тристана, она застенчиво улыбнулась. Их взгляды встретились. Тристана неудержимо влекло к Изабо, он не мог отвести взгляд от ее невероятно синих глаз. А когда ее рот слегка приоткрылся, Тристан окончательно сдался: обхватил ладонью затылок Изабо и прижался губами к ее губам.

Поцелуи Тристана действовали на Изабо как ничьи другие. Ее связь с этим мужчиной была особенной, уникальной. Изабо решила рискнуть, и вот к чему это привело — их отношения начали бурно развиваться.

Если бы Тристан не притиснул ее к обшитой досками стенке стойла, разом ослабевшие ноги, наверное, не удержали бы Изабо. Жар, исходящий от прижатого к ней мужского тела, согревал ее. Аромат лосьона после бритья, исходящий от Тристана, смешивался с запахами сена и лошадей.

Изабо запустила пальцы в густую шевелюру Тристана. Она хотела от него большего, чем просто поцелуй, не в силах и дальше сопротивляться призыву плоти. Все причины, по которым они должны держаться на расстоянии друг от друга, казались сейчас не важными. Ничего теперь не имело значения, кроме объятий Тристана и его жадных губ на ее губах.

Внезапно раздался громкий стук, который заставил Изабо опомниться и разорвать поцелуй.

Но сильные руки Тристана продолжали ее обнимать, словно защищая от любой неожиданной опасности.

Напряженный взгляд, которым он окинул конюшню, смягчился, когда Тристан понял, кто виновник этого шума. Это одна из лошадей ударила копытом в ворота своего стойла. Другая лошадь ответила ей ржанием.

Изабо с облегчением посмотрела на Тристана, и оба расслабленно рассмеялись. Он притянул ее ближе и глубоко вздохнул — Изабо почувствовала, как поднялась и опустилась его грудь, к которой она прижималась. Погладив Изабо по волосам, Тристан обнял ее за талию и шутливо спросил:

— Почему нам никогда не удается побыть наедине достаточно долго?

— А мне здесь нравится.

Изабо не хотелось возвращаться в реальный мир, полный забот и мыслей о работе.

— Мне тоже, но я хотел бы, чтобы у нас было достаточно времени для неспешных занятий любовью. А еще эта конюшня — настоящий проходной двор. В любой момент сюда может кто-нибудь войти. Пока пресса считает нас влюбленной парой, я не хочу, чтобы они сфотографировали нас целующимися здесь. Я бы никогда не позволил выставить тебя в таком свете.

Его слова согрели душу Изабо.

— Знаю. Я верю, что ты — человек чести.

Едва эта фраза сорвалась с ее губ, Изабо поняла, что так и есть — Тристан отличается от своего отца. Он никогда не оставит ее и ребенка.

— Наши отношения развиваются так быстро. Я это понимаю, но хочу, чтобы ты знала: уважая твои желания, я все-таки хочу большего.

Изабо высоко оценила готовность Тристана защитить ее от внимания прессы. Возможно, настало время отплатить ему, рискнув. И неожиданно для самой себя она выпалила:

— Благодаря газетчикам, весь мир и так уже считает нас влюбленной парой. Так почему бы нам не воспользоваться шансом и не посмотреть, куда нас это может привести?

— О чем ты?

— Я приглашаю тебя на свидание.

Едва Изабо это вымолвила, как тут же засомневалась, не глупость ли сказала. Последние несколько недель она и так все дни проводила рядом с этим человеком. И все же неужели настолько неправильно хотеть завести с ним роман, узнать его ближе, чем позволяют деловые отношения? Там, в эллинге, желание бросило их в объятия друг друга, и потому они пропустили основные стадии флирта.

— На свидание? — повторил Тристан, заинтригованно глядя на Изабо.

— Только ты и я, вдали от прессы. Это отличный шанс побыть наедине перед благотворительным вечером и свадьбой твоей матери.

Она смотрела, как он обдумывает приглашение, и в ожидании ее пульс стучал все быстрее.

Взгляд Тристана скользнул к ее губам, задержался на них.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Предложишь что-нибудь конкретное?

— Удиви меня.

И Изабо верила, что он это сделает.

Если бы только она могла доверять себе! Если бы могла точно сказать, что не потеряет голову!

Пока вечер шел точно так, как планировалось. Никаких репортеров. Никакой надоедливой публики. Только Изабо и Тристан плюс верная Пейдж, в уединенном прибрежном ресторане, куда они заглянули на пути в Анкоридж. Самолет и лицензия пилота идеально соответствовали пионерскому духу Тристана, предоставляя ему возможность исследовать просторы того огромного штата, в котором он жил.

Он пытался показать Изабо чудеса Аляски. Хотя она и жила здесь, но Тристан знал, что эти края пока не стали для нее родными. И он прекрасно понимал, что с каждым днем увеличивались шансы, что Изабо беременна. Прошло почти три недели с момента их бурного секса на свадьбе его сестры. Тристан считал, что чем дольше вопрос о беременности Изабо остается открытым, тем больше времени в его распоряжении на то, чтобы уговорить ее дать шанс их взаимным чувствам и увидеть, к чему это приведет.