Дверь тихо скрипнула, и на пороге показалась Гвиэль. Она была одета в тонкий шелковый халат, спускающийся до пола. Легкая красная ткань просвечивала при свете солнечных лучей. И если бы Таэл не знал, что весь дворец спит, он бы ни за что не поверил, что Гвиэль прошлась так по коридору. Ее прекрасные белокурые волосы в беспорядке разметались по плечам. Было видно, что она спала, но по ухоженному лицу так же было заметно, что она ждала, когда ее позовут.

— Ты звал меня, мой принц? — Гвиэль слегка повела плечом, позволяя краю халата сползти до локтя. — Мой рассказ подтвердился?

Она легко прошла по ковру, неотрывно следя за Таэлом. Он тоже не сводил с нее внимательного взгляда. Подойдя к столу, Гвиэль обошла его, присев на кончик стола рядом с принцем. Закинув грациозную ножку на подлокотник кресла, в котором сидел Таэл, она небрежным жестом потянула наверх ткань халата, обнажая ногу. Ее рука потянулась выше, обнажая бедро. Таэл властно положил на ее руку свою, останавливая ее движение.

— В чем дело, Таэл? — Гвиэль удивленно надула губки. Затем понимающая улыбка промелькнула на ее губах. — Ты не хочешь спешить? Понимаю. Удовольствие надо растягивать. — С этими словами она наклонилась над принцем, обдавая его сладким дыханием.

Таэл осторожно положил руку ей на шею, проводя по ней длинными тонкими пальцами. Гвиэль прикрыла глаза, дыхание ее стало тяжелым… Вдруг она вскрикнула. Пальцы принца сомкнулись на ее шее, притягивая к себе. Испуганно распахнув глаза, она смотрела на Таэла. Его взгляд источал презрение и злость.

— Как ты посмела взять на себя ответственность за судьбу мою, моей жены и всего королевства?! — Таэл отшвырнул от себя Гвиэль. Она вцепилась руками в край стола, боясь пошевелиться. — Думала, я не узнаю, что Кириэль не по своей воле уехала с Тинголом?

Таэл, не отрываясь, смотрел на Гвиэль, прожигая ее своим взглядом.

— Но, мой принц, ведь все знают, что между вами с принцессой ничего не…

— Как ты можешь обсуждать то, о чем понятия не имеешь?! — Таэл привстал с кресла, наклоняясь над Гвиэль. Гвиэль съежилась под его взглядом, пытаясь стать пылинкой на столе. — Ты даже мизинца на ее ноге не стоишь! Своими интригами ты свела на нет все то хорошее, что я когда-либо к тебе испытывал!

Таэл отпрянул от Гвиэль, отвернувшись к окну.

— Уходи, Гвиэль. Я даю тебе день на сборы. Завтра ты должна быть во дворце отца. Уходи!

Глаза Гвиэль опасно сузились. Слегка нагнувшись вперед она прошипела:

— А разве не ты, мой принц, позвал меня сюда? Разве ты не хотел меня? — Она приблизилась к Таэлу, положив руку на его бедро. — Разве не ты целовал меня? Так жарко, словно между нами не было разлуки? — Ее рука скользнула дальше. Гвиэль слегка сжала ладонь, заглядывая в глаза принцу.

По телу Таэла пробежала дрожь. Гвиэль усмехнулась, продолжая сжимать ладонь.

— Свое тело ты не обманешь, мой принц, — прошептала она. — Ты по-прежнему хочешь меня. Ты ведь не забыл, как нам было хорошо вместе?

Таэл откинул руку Гвиэль и расхохотался.

— Ты настолько слепа, что перепутала дрожь отвращения со сладострастием?! Неужели ты хоть на минуту могла подумать, что я променяю свою жену на тебя? — Продолжая смеяться, он отошел к двери и открыл ее.

— Повторяю, Гвиэль, уходи. Уходи по-хорошему, пока я не заставил стражу выкинуть тебя. И скажи спасибо, что я до сих пор этого не сделал!

Гвиэль окинула принца ненавидящим взглядом. Гордо подняв голову, она прошла к двери. У порога эллет остановилась и посмотрела на Таэла.

— Ты еще обо мне услышишь!

— Не сомневаюсь! — Он усмехнулся и тихо закрыл за ней дверь.

Поговорив с Гвиэль, Таэл устало потер переносицу. Хоть он и был готов к чему-то похожему, но все же, разговор оставил неприятный осадок. Во дворе начали появляться первые слуги. Они медленно разбирали столы, которые были поставлены для обычных жителей Мирквуда, решивших присоединиться вчера к гулянью.Как же он устал! Таэл медленно покинул кабинет и поднялся к себе. Зайдя в комнату, он прислонился к косяку двери, с улыбкой смотря на свою кровать.

Кириэль спала, подоткнув под щеку руку и свернувшись в клубочек. Таэл быстро скинул с себя одежду, пройдя в купальни. Смывая с себя всю грязь и пот прошедшей ночи, он не переставая думал о той, что лежит в его постели. О той, что никуда не уйдет. Выйдя, принц подошел к кровати, откинул одеяло и обнял спящую жену. Поцеловав ее между лопаток, он обнял Кириэль и сладко заснул.

После отъезда Гвиэль жизнь в замке потекла спокойно и мирно. Не считая внезапного решения о свадьбе Мириймэ и Тириона. Весь двор до сих пор пребывал в потрясении, ведь все знали, как эти двое ненавидели друг друга! Через неделю после всех событий на балу сыграли свадьбу, и пара решила устроить себе свадебное путешествие. Они уехали в Дейл, к друзьям Мириймэ, чтобы затем поехать дальше, в Синие Горы.

Кириэль и Таэл наслаждались тихим семейным счастьем. Разве могли они до этого представить, что так приятно прийти домой и сесть у камина, просто читая книгу, и наблюдая, как твоя жена вышивает, тихонько напевая себе под нос? А потом залезть под теплое пуховое одеяло, прикладывая друг к другу ледяные ноги и взвизгивая при этом от смеха? Или проснуться ночью, слушая дыхание мужа, чувствуя жар, исходящий от его тела?

И какое беспокойство может доставить легкий кашель, появившийся у любимой. Тот кашель, который можно излечить за два дня эльфийскими снадобьями. Но Таэл все равно с беспокойством просиживал эти двое суток у постели жены, отгоняя от нее слуг и сам кормил ее с ложечки. Сам поправлял одеяло, укутывал, словно в кокон, чтобы холодный воздух не смел проникать к ней.

Счастье было таким огромным, что влюбленным иногда было страшно. Страшно, что оно может внезапно закончиться…

В это утро Кириэль проснулась одна. Она тоскливо посмотрела на пустующую подушку, вспоминая, что Таэл собирался в ночь на обход. Хоть в последнее время потребность в его присутствии и уменьшилась, но он иногда отправлялся с воинами в поход. Кириэль улыбнулась, разглядывая привычный узор балдахина. По синему небу плыли золотые птицы, но Кириэль успела в мельчайших деталях изучить весь рисунок. Поэтому, она повернулась к окну и с радостью заметила, что ночью был мороз.

Мороз разрисовал высокие окна, вырезав на них причудливые завитушки, елочки, снежинки… Кириэль высунула ножки из-под теплого одеяла, и быстро отдернула их. Пол оказался ледяным. В поисках тапочек она провозилась еще пару минут, затем, накинув теплый халат, принцесса подошла к окну. Слегка подышав на стекло, Кириэль сделала себе окошко.

Перед ее глазами раскинулся белоснежный лес. Словно заново одетый, он лежал перед глазами, погруженный в сон. Именно в этот момент Кириэль почувствовала, как что-то восторженное наполняет ее изнутри… Словно фонтан поднимался от самых кончиков пальцев ног до головы, медленно заполняя ее, будто сосуд. Кириэль на миг закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Прошло несколько минут, и Кириэль поняла, что значит это чувство. Она беременна! Никто на свете не мог опровергнуть этой уверенности. Она знала!