Кириэль простояла около часа у окна, поглаживая живот и строя предположения о том, кто же это будет. Но потом, словно опомнившись, она почувствовала холод и голод. Быстро забравшись под одеяло, Кириэль позвала Кирсэона.

Надо сказать, что после окончательного примирения, Кириэль переехала в покои Таэла, и при ней осталась лишь одна служанка, без которой она не могла справиться — та, которая помогала ей одеваться. Остальные заботы о принцессе взял на себя Кирсэон, ревностно оберегая свои обязанности от остальных. И, хоть иногда на кухне он и жаловался, что его слишком сильно нагрузили, в душе он гордился тем, что его любимый принц доверил ему еще и помогать его жене.

Кирсэон явился немедленно, словно предугадывая желания Кириэль.

— Я замерзла, Кирсэон, и, если честно, очень хочу есть. — Кириэль смущенно улыбнулась. Она так и не привыкла обращаться к слугам повелительно. Ей постоянно было стыдно за то, что она им должна приказывать. Поэтому Кириэль всегда просила.

Кирсэон кивнул, спеша распорядиться о завтраке. Все утро и весь день Кириэль проходила, улыбаясь своим мыслям. Иногда она непроизвольно прикладывала руки к животу, и слуги, улыбаясь, кивали друг другу на это.

Таэл вернулся поздно ночью, когда Кириэль уже спала. Утром он, как обычно, обнял жену, притягивая к себе. Но к его удивлению Кириэль мягко отстранила мужа.

— Мне нездоровится сегодня, любимый. Может, в другой раз? — Кириэль улыбнулась, глядя на Таэла.

Муж согласно кивнул, снова обняв жену, но теперь намного нежнее. День проходил за днем, а Кириэль все никак не могла решиться рассказать Таэлу о чуде, что пришло в их дом! Она бледнела, иногда замирала в такт своим мыслям.

Таэл с улыбкой наблюдал за женой. Уже давно он понял, что она ждет ребенка. Как он догадался? Лишь Боги знают… Просто, вернувшись под утро с обхода, он сразу понял, что их будет трое. И теперь Таэл с интересом наблюдал за любимой, за переменами в ее настроении, пытаясь предугадать все ее желания. Он считал, что Кириэль, возможно, слишком наивна, и, может, пока не понимает, что она беременна.

Кириэль решилась наконец рассказать Таэлу о будущем ребенке. Прошло две недели, как она узнала. Дворцовый врач, с которого Кириэль взяла обещание обо всем молчать, подтвердил беременность. Таэл уехал на неделю на охрану границы. Как Кириэль не просила его остаться, он уехал, ведь привести аргументы, при которых он бы не оставил ее, она не решилась.

Кириэль придумала другой способ, чтобы рассказать мужу о прибавлении. За неделю, что его не было, она связала маленькие желтые пинетки. Крохотное кружево обрамляло их. Когда Кириэль показала их слугам, и прежде всего, Кирсэону, они пришли в восторг. Принцесса положила пинетки в верхний ящик своего комода и приготовилась ждать мужа.

Таэл возвращался во дворец, нетерпеливо погоняя коня. Мысли о Кириэль, о ее тепле, улыбке не покидали его всю дорогу. Он твердо решил, что сегодня поговорит с женой, мягко попытается выяснить, догадывается ли она о своем положении. Счастье, что она подарила ему, окрыляло принца, заставляя улыбаться без причины. Вскоре вдалеке показались башни дворца. Снег окутывал его башни, мягко укрывая от мороза. Таэл спрыгнул с коня, отдал короткие приказы стражникам и быстро вошел во дворец. Больше всего ему хотелось сейчас увидеть ее, свою любимую, свою жену.

Он нашел Кириэль в библиотеке. Она сидела в большом кресле перед камином, укутанная в плед, и сладко спала. Таэл осторожно подошел к креслу, опускаясь на колени перед женой, рассматривая ее лицо, на котором плясали блики огня.

Морозный воздух, что принес с собой принц, заставил Кириэль зябко поежиться и открыть глаза. Некоторое время она сонно смотрела в глаза Таэла. Затем, моргнув, Кириэль кажется поняла, что это не сон и, взвизгнув, рухнула в объятья принца. Таэл, не удержавшись, упал на ковер перед камином, увлекая за собой жену.

— Ты вернулся! Я так скучала! — Кириэль прижалась губами к губам мужа. Его руки нежно гладили ее спину, осторожно прижимая к себе. Поцелуи Кириэль становились глубже, Таэл, забыв обо всем, запустил руки в ее волосы, удерживая ее, не давая отодвинуться. Принц перевернул Кириэль на спину, нависая над ней, вглядываясь в ее лицо.

— Я тоже очень соскучился, родная, — хрипло прошептал он, покрывая лицо нежными поцелуями. Руки Кириэль взлетели к его камзолу, расшнуровывая, пытаясь скорее ощутить его тело под своими ладонями. Она закрыла глаза, отдаваясь ощущениям, что дарили губы Таэла, продолжая раздевать его.

Они лежали, тяжело дыша, на ковре перед камином, и пламя огня отражалось на обнаженных телах. Кириэль лениво выводила круги на груди Таэла, чувствуя, что может лежать так вечность.

— Если ты не перестанешь, мы задержимся здесь еще на час, и тогда, боюсь, слуги точно нас хватятся. — Таэл приподнялся на локте, целуя руку, что путешествовала по его телу.

— Почему они должны нас искать, м-м-м? — Кириэль попыталась притянуть Таэла к себе.

Он наклонился и прошептал: — Потому что мы в библиотеке.

Глаза Кириэль в испуге расширились, и она резко села, оглядываясь вокруг. Она совсем забыла, что пришла в библиотеку и заснула здесь!

— О, Боги! А если кто-нибудь уже заходил? А если нас видели? — Она в панике начала натягивать на себя платье, путаясь в завязках. — Мне так стыдно! — Кириэль спрятала лицо в руках. Таэл обнял ее за плечи, притягивая к себе и целуя в макушку.

— Никто нас не видел, трусишка! Хотя… — Он приподнял бровь: — Слышали наверняка.

— О-о-о! — Кириэль снова покраснела. — Я отсюда не выйду!

Таэл тем временем встал, приводя в порядок одежду. Затем он протянул руку Кириэль и помог ей подняться.

— Конечно, выйдешь. — Таэл завязал платье за спиной жены, потом повернул ее к себе и поцеловал в нос. — Мы не занимались ничем таким, чего можно было бы стыдиться. Давай лучше вернемся в свои покои и попросим принести ужин. Не знаю, как ты, а я очень голоден. — Таэл взял Кириэль за руку, и они вышли из библиотеки. Поминутно хихикая, как нашкодившие дети, они шли по дворцу.

Кирсэон уже ждал в покоях. О приезде Таэла он узнал сразу, и в нетерпении расхаживал по комнате, гадая, что же могло задержать принца. Но, услышав шаги за дверью, Кирсэон вытянулся по струнке и замер. Таэл и Кириэль ворвались в комнату и громко захохотали, не в силах больше сдерживаться. Кирсэон удивленно посмотрел на них, но тут же вернул себе привычное невозмутимое выражение лица.

— Кирсэон, ты уже здесь. — Таэл, отдышавшись, подошел к дворецкому. — Приготовь мне ванну и распорядись насчет ужина. — Он начал медленно сбрасывать с себя одежду, которую подхватывал слуга.

— Все уже сделано, мой принц. — Кирсэон кивнул на стол, накрытый на двоих и указал на дверь купальни.