Эсмеральда отчаянно кивнула, собираясь еще раз поцеловать его.

— Я не могу уйти от мамы сегодня вечером, — возразила она с сожалением. — Но может быть, завтра, — пообещала она.

И в его груди заурчало чистое удовольствие.

Родриго хотел еще раз поцеловать Эсмеральду, тем самым продемонстрировав, как сильно он ее хочет. В это время зазвонил его телефон. Этот рингтон он установил специально для друзей, а их теперь осталось совсем немного. И если они звонили, а не писали сообщение, значит, дело срочное. Он нежно поцеловал Эсмеральду в подбородок и с сожалением отстранился.

— Прости, я должен ответить.

Она понимающе кивнула, поправляя топ.

— Мы все равно должны остановиться. У моей мамы уже накопилась тысяча вопросов.

Улыбка тронула его губы. Он нажал, чтобы принять вызов… От Химены?

— Что случилось? — спросил он в трубку, когда Эсмеральда вышла из комнаты.

Химена пустилась в безумный рассказ о Кармелине.

— Притормози. Я не понимаю ни единого слова из того, что ты говоришь.

— Извини. — Она втянула воздух, будто только что вынырнула из-под воды. — Я просто схожу с ума.

Родриго вздохнул, сердце бешено колотилось в его груди. Химена — самый хладнокровный человек из всех, кого он знал. И этот человек расписывается в собственном бессилии, едва ли не сходит с ума. Значит, наверняка происходит что-то действительно плохое.

— Рассказывай.

— Я только что получила интересный звонок от одного из моих друзей, который работает в офисе юрисконсульта во «Всемирных сетях». Ходят слухи, будто Кармелина и ее дети завтра встречаются с Бертом Дерринджером.

У Родриго при упоминании генерального директора компании, которая ранее предприняла агрессивную попытку купить «Самбрано», волосы встали дыбом. Он и раньше знал, что Кармелина — порядочная стерва. Но продажа компании Дерринджеру — откровенное зло!

— Она продает ему свои акции, — зловеще продолжала Химена. — Будь проклята Кармелина и ее неудержимая жадность! Очевидно, Оникс и Перла тоже.

Родриго почувствовал, как в нем, подобно огненному шару, поднимается волна гнева. Предыдущая заявка Дерринджера на покупку «Самбрано» была подана шестью годами ранее, сразу после того, как Родриго занял пост директора по контенту. Деньги «Сети» предложили огромные, однако, когда те представили свои планы относительно канала, Патрисио отказался. «Сети» намеревались полностью изменить концепцию студии.

Они не были заинтересованы в сохранении бренда «Самбрано», просто хотели владеть всем, чем могли. И теперь, всего через год после смерти мужа, Кармелина собиралась продать компанию тем, кого Патрисио меньше всего хотел бы видеть у власти.

— Как она могла это сделать?

— Ничего удивительного. Она жадная до денег ведьма.

— Нет, дело не только в этом. Она предпочла бы увидеть это место в руинах, чем позволить Эсмеральде стать лицом «Самбрано». За последние несколько дней она не упустила случая напомнить ей об этом. Я надеялся, что она не опозорится так ради мести, но ошибся.

Родриго качал головой, меряя шагами небольшое пространство между кроватью Эсмеральды и столом. Ощущение теплоты и легкости, чувство, которое витало всего несколько минут назад, теперь переросло в болезненный страх.

Химена вздохнула, прищелкнув языком.

— Я не могу поверить, что Перла пошла бы на такое.

— Она далеко не так плоха, как Оникс, — согласился Родриго, — просто позволяет Кармелине управлять собой.

Младшая дочь Патрисио не шла ни в какое сравнение со своей злобной матерью.

— У нас в наличии акции Эсмеральды, к которым она не может прикоснуться, для передачи компании они ей не нужны.

— Нет, у нее три голоса.

Химена напряглась от беспокойства, подтвердив то, что знали они оба. Трое из четырех мажоритарных акционеров согласились на продажу. На данный момент акции разделены поровну между Кармелиной и тремя детьми Патрисио, поэтому у Эсмеральды нет шансов сохранить контроль над компанией. Ярость Родриго возросла, когда он догадался о последствиях того, что запланировала Кармелина. Если бы она добилась своего, то не только избавилась бы от Эсмеральды, но и, наконец, убрала бы со сцены Родриго. Гнев, словно раскаленные угли, обжигал ему живот.

— Подожди, — призывала Химена, выводя его из задумчивости. — Я только что получила загадочное сообщение от Магдалены и рассказала ей о встрече с Дерринджером. А она сама тоже кое-что раскопала.

Финансовый директор «Самбрано» очень умна, и, если бы что-то пошло не так, она бы это обнаружила.

— Что она сказала? — Родриго снова сосредоточился на Химене.

— Она просит меня прийти к ней через час, говорит, у нее есть кое-какая информация о финансах Кармелины.

Родриго даже слышал, как стучат по клавиатуре пальцы Химены.

Впрочем, он вообще услышал достаточно. Выбежал из комнаты, пообещав встретиться с Хименой в пентхаусе Магдалены через час.

Войдя в гостиную, Родриго увидел улыбающуюся Эсмеральду, которая весело болтала с матерью и тетками. Будь он проклят, если позволит Кармелине вновь попытаться сломить эту женщину.

— Я должен идти, — объявил он.

— С тобой все в порядке?

Вероятно, Эсмеральда заметила напряжение, волнами исходящее от него. На секунду Родриго задумался, не рассказать ли ей о том, что происходит. Но буквально ощутил, каким станет ударом осознание того, что Кармелина даже не рассматривала игру в открытую. А брат и сестра вступили в сговор со своей матерью для того лишь, чтобы лишить Эсмеральду шансов. Ему не хотелось, чтобы махинации Кармелины еще больше испортили Эсмеральде настроение. Кроме того, он по-прежнему генеральный директор компании, и исправлять ситуацию — это его работа.

— Я в порядке, — солгал Родриго, наклонившись поцеловать Эсмеральду в щеку. — Произошло кое-что, о чем мне нужно позаботиться. Увидимся завтра в офисе.

Эсмеральда медленно кивнула, на ее лице отразилось сомнение. Ясное дело, что-то случилось, но она не стала допытываться.

— Хорошо, я собираюсь закончить презентацию сегодня вечером. Посмотришь ее утром?

— Конечно. — Родриго был рассеян, разум лихорадочно перебирал все, что ему нужно сделать.