Он попрощался с дамами и через несколько минут вернулся в машину. Его телефон зажужжал, а желудок сжался в ответ, когда он увидел имя Кармелины Самбрано, мигающее на экране.

— Как ты могла это сделать?! — прорычал он в динамик, прежде чем у нее появился шанс вставить слово.

— Ого, Родриго, ты действительно способен на эмоции?

Он дышал через нос, пытаясь справиться с всепоглощающим гневом, который вызывала в нем эта женщина.

— Ты действительно собираешься бросить дело всей жизни твоего мужа только для того, чтобы у Эсмеральды не было шанса стать генеральным директором?

— На самом деле мне неинтересно обсуждать детали по телефону, зато у меня для тебя предложение.

— Почему ты думаешь, что я когда-нибудь соглашусь хотя бы на что-то из предложенного тобой? — Родриго чувствовал, как его накрывает ярость.

— Да просто я уверена, что ты сможешь сохранить работу и, что более важно, зарплату в пятьдесят миллионов долларов, ради которой ты, по твоим же собственным словам, многим пожертвовал. Дерринджер согласился оставить тебя на посту генерального директора, если ты поможешь провести переговоры. При твоей поддержке продажи правление будет более сговорчивым.

Кровь моментально прилила к голове Родриго, он почувствовал, что его сейчас стошнит. Неужели эта женщина действительно думает, что сможет просто подкупить его. А он предаст Патрисио, Эсмеральду и самого себя ради денег. С другой стороны, Кармелина не ведала, что такое верность, не понимала, каково это — стоять на чем-то потому, что ты в это веришь. Она верит только в себя и заботится только о своей победе. Вот тут-то он и обыграет Кармелину в ее собственной игре.

Глава 15

— Проклятие. Где он, черт возьми!

Эсмеральда старалась не паниковать, однако прошло уже целых восемнадцать часов с тех пор, как Родриго вылетел из ее квартиры, перестал отвечать на ее сообщения. После его ухода она принялась за работу, используя файлы, которые получила от мистера Пьеры. И всю ночь работала над своей презентацией. Она была довольна тем, что придумала, уверенная, что совет директоров поддержит этот план. Это было смело и более амбициозно, чем все, что студия делала за последние десятилетия, но она верила, что это ключ к светлому будущему «Самбрано». Вот только ей не с кем было это обсудить. Родриго находился вне зоны доступа. Хотя и обещал находиться сегодня в офисе. А его никто не видел и не слышал все утро. Может быть, он игнорировал ее, потому что собирался позволить ей пойти на заседание правления и упасть лицом в грязь? Вряд ли она такая уж дура и полагает, что, если он был мил с ее матерью и тетушками, значит, все в порядке.

Эсмеральда взяла себя в руки и решила опираться не на чувства, а на факты. Она профессионал в своем деле, знает рынок и отрасль.

— Мне не нужен Родриго, чтобы делать это, — решила она, почувствовав себя сильнее.

— Ну, и зачем тебе теперь эта презентация? Тебя разве не предупредили?

Эсмеральда резко подняла голову от слайдов, которые просматривала, и обнаружила Оникса, стоящего перед ней, такого же озлобленного, как и на приеме.

— Ну, и зачем ты здесь?

Эсмеральда даже не пыталась замаскировать враждебность. Брат усмехнулся и повел плечом, словно повелитель времени.

— Да вот просто зашел проверить, предупредил ли тебя Родриго о встрече с покупателями.

— Покупателями? О чем ты говоришь?

Она понятия не имела, о чем он говорит и что это вообще означает. Однако ее сердце бешено заколотилось в груди, а живот скрутило колючее предчувствие.

— Значит, он тебе не сказал? Так вот, сегодня Родриго встречается с представителями «Всемирных сетей». Они сделали предложение о покупке студии. Он едет туда с моей матерью. Руководство «Сети» согласно оставить его на посту генерального директора, так что он поддержал продажу.

Эсмеральда отказывалась верить.

— Ты лжешь!

— Да неужели? А интересно, кто-нибудь вообще видел Родриго сегодня?

Оникс говорил так небрежно, как будто они просто болтали о погоде. Боже, как он жесток. И как он прав.

Весь воздух разом вышел из легких Эсмеральды, боль от предательства Родриго словно ножом вонзилась ей в живот. Но будь она проклята, если позволит Ониксу получить удовольствие от того, что ее уничтожили. Она взяла себя в руки и, приложив определенные усилия, попыталась уничтожить брата испепеляющим взглядом.

Как мог Родриго так поступить? Неужели он изначально вступил в сговор с Кармелиной? И это после того, как неоднократно уверял в том, что хочет занять пост генерального директора только в случае честной игры. Или уверен, что Эсмеральда, как ни крути, не заслуживает должности?

— Убирайся из моего кабинета, Оникс, — потребовала она. — В отличие от тебя у меня есть работа, которую нужно делать. Если Родриго плетет интриги с твоей матерью, удачи ему. Не далее чем два дня назад Кармелина говорила ему, что он никто, а сегодня ведет с ним бизнес. Похоже, они стоят друг друга.

С этими словами она, в попытке игнорировать уродливую усмешку Оникса, переключила внимание на монитор.

— На твоем месте я бы начал собирать вещи. — Голос брата стал ужасно певучим, чистый елей.

— На случай если ты забыл, я по-прежнему владею двадцатью пятью процентами акций этой компании.

К удивлению Эсмеральды, от этого замечания Оникс стал еще более самодовольным. Хотя куда уж более!

— Сегодня тебя ждут всевозможные сюрпризы, — злорадно предупредил он, прежде чем умчаться.

Эсмеральда почувствовала, как к горлу подступают рыдания, и немедленно подавила их. Будь она проклята, если кто-нибудь в этом заведении увидит, как она прольет хотя бы одну слезинку!

Она схватила телефон и быстро набрала номер единственного человека, который мог бы помочь ей решить, что делать.

— Мама. — Она едва смогла выдавить это