тобой за его спиной и помогает мне, как оскорбление. Может быть, Родриго отдалился от тебя, чтобы успокоить твоего отца. Я действительно не знаю.

— Даже если это правда, почему он мне не сказал? Конечно, и в этом случае было бы больно его терять, но, по крайней мере, я бы поняла!

Мать попыталась успокоить дочь.

— Все будет хорошо, доча. Я знаю, вы двое разберетесь с этим.

Теперь Эсмеральда открыто плакала. Сейчас ее разум напоминал торнадо, мысли проносились настолько быстро, что у нее закружилась голова.

— Мне необходимо выяснить, что происходит. Я должна найти Родриго. — Эсмеральда буквально оцепенела, будто кто-то взял и отключил ее эмоции.

— Я думаю, это хорошая идея. И помни, милая, ты имеешь право находиться там, и люди на твоей стороне. Никогда не забывай этого.

Эсмеральда чувствовала себя невероятно одиноко в этом здании, будто на ее стороне не было ни одного человека. И только слова матери служили небольшим утешением.

В этот момент кто-то позвонил по второй линии.

Эсмеральда нахмурилась, увидев неизвестный номер.

— Мама, мне кто-то звонит.

— Позвони, как только появятся новости.

Пообещав, что так и сделает, она приняла звонок со второй линии, бросив отрывисто:

— Эсмеральда Самбрано-Пенья.

— Поговори с Хименой Куэвас. — Голос в трубке был явно женский, хотя собеседница и пыталась приглушить его, чтобы ее не узнали.

— Кто это? — коротко спросила Эсмеральда. — Почему мне нужно переговорить с Хименой?

— Она расскажет то, что тебе нужно знать, — увещевал приглушенный голос.

И звонок оборвался.

Задумываться, уж не пытается ли кто-либо подшутить над ней, времени не было. Эсмеральда поднялась в кабинет юрисконсульта. Исполнительный помощник Химены попытался остановить ее, но она, игнорируя его, ворвалась в кабинет.

— Эсмеральда, — если Химена и была удивлена, увидев ее, ворвавшуюся в офис без предупреждения, то никак это не показала, — входи, пожалуйста.

Ее тон был дружелюбным, она, казалось, была рада видеть ее. Эсмеральда добавила бы это обстоятельство в растущий список странных происшествий дня.

— Ты знаешь, где сейчас Родриго?

— Закрой дверь, — попросила Химена на этот раз более серьезно.

Эсмеральда так и сделала. Химена сразу же приступила к делу.

— Родриго пытается помешать Кармелине продать свои акции и акции ее детей другой фирме.

— Помешать? Но Оникс сказал…

Химена покачала головой, ее рот кисло скривился при упоминании Оникса.

— Родриго должен был их убедить в том, что он на их стороне. Меньше чем через час они встречаются с покупателями. Надеюсь, у Родриго есть все необходимое, чтобы вовремя остановить ее. — Химена написала что-то на листке бумаги и протянула его Эсмеральде. — Вот, возьми. Они встречаются в этом конференц-зале.

— Я иду туда.

— Хорошо, — одобрила Химена, — я попрошу моего помощника организовать для тебя машину.

— Лучше пройтись пешком, это рядом. На машине получится не намного быстрее, а прогулка пешком даст возможность собраться с мыслями.

Подруга Родриго склонила голову, будто только сейчас по-настоящему рассмотрела Эсмеральду.

— Ты мужественная, но уравновешенная, — отметила она с одобрением. — Ты хорошо подходишь Родриго.

Эсмеральда не собиралась отвечать на это и двинулась к выходу. Однако голос Химены ее остановил:

— Родриго, конечно, будет зол. Однако ему давно пора понять, что он не может все делать сам.

Глава 16

— Естественно, я понимала, что ты придешь, — высокомерно заметила Кармелина.

Родриго глубоко вздохнул, входя в маленький конференц-зал. Кармелина пришла сюда, чтобы распродать наследство своего мужа. Родриго посмотрел на нее, едва сдерживая подступающую к горлу желчь. Кармелина в молодости была красивой женщиной с бледной кожей и поразительными голубыми глазами. Но старость ее явно не пощадила. Лицо было искажено и опухло от многочисленных косметических процедур. На ней был один из фирменных костюмов от Шанель темно-синего цвета с кремовой отделкой на шее и манжетах. Костюм дорогой и элегантный. Тем не менее на ней он сидел плохо и выглядел потрепанным.

— Итак, вы взяли на себя обязательство продать студию, — заявил Родриго, едва сдерживая гнев.

— Конечно. — У Кармелины был чертовски самодовольный вид.

Сидя во главе стола в конференц-зале и ожидая Родриго, она действительно думала, что заполучила его. После многих попыток манипулировать им ей казалось, что удалось найти то единственное, из-за чего он предал бы «Самбрано». Но это извечная проблема Кармелины в том, что она считала всех такими же меркантильными, как и она сама. Кармелина пригласила Родриго сюда, думая, что он у нее в руках. Она и понятия не имела, насколько сильно просчиталась.

— Вы не сочли уместным проконсультироваться с советом директоров по поводу вашего плана продать три четверти компании из-под их контроля. — Родриго был слишком разгневан на эту женщину, чтобы не требовать ответов.

Кармелина повела плечом, насыпая пакетик за пакетиком подсластитель в свой чай со льдом.

— Я не нуждаюсь в консультациях с правлением. Мне нужны трое из четырех мажоритарных акционеров на борту. И у меня это есть, — торжествующе заявила она, улыбнувшись резкой, угрожающей улыбкой.

Волна отвращения и негодования пробежала по спине Родриго.

— Остановись, Кармелина. Мы оба знаем, о чем идет речь — о злобе и деньгах. Ты не можешь избавиться от Эсмеральды, поэтому предпочитаешь уничтожить компанию Патрисио.

Родриго не знал, чего ожидать — раскаяния или хотя бы проблеска эмоций. Все это напоминало разговор со стеной.

— Есть у меня подозрение, что ты умнее, чем кажешься, Родриго. Единственная моя забота — убедиться в том, что мне никогда больше не придется слышать имя этой девушки или видеть ее.

Родриго не мог этого выносить.

— То, что Эсмеральда