для каких целей, если даже одной бочки хватило для такого. А их ещё шестьдесят одна с половиной.

Страшная сила.

Я переоделся в обычную одежду, обновил капли для правого глаза и уселся на кровать в позу медитации. Втянул носом воздух и задействовал технику Поглощения мира. Один круг по меридианам, второй, третий.

Как много энергии во внешних витках. Сосредоточие благодаря этой технике заполнялось очень быстро. Пару часов, и я заполню его.

Решил, что даже не буду тратить сегодняшнюю ночь на сон несмотря на то, что это была единственная возможность за неделю поспать на кровати. Мне вообще стало нужно меньше спать — час, и я бодр и полон сил. К пятой ступени сон мне будет нужен лишь раз в неделю, а то и реже.

Чуть больше часа я прогонял энергию по меридианам, попутно поглощая её из воздуха, но в конечном итоге решил прерваться. Я помнил, что говорил о ней Рю, и что ей не стоит злоупотреблять, особенно в городах.

В очередной раз я вернулся к размышлениям о пространстве и тому, как собственно мне учиться им управлять. Вновь упражнение с «кубом» и расширением боевой медитации, и… хрень какая-то, если честно. Я буквально чувствовал, что занимаюсь какой-то ерундой, не имеющей отношения к моей силе.

Вздохнув, я прекратил и решил подойти к проблеме иначе. Что точно, вне всякого сомнения имеет отношение к силе?

Браслет.

Не найдя ничего лучше, сосредоточился на нем, попробовал заглянуть в него, как делал это обычно со своими поделками. Заглянул в схему Символьного конструкта истинным зрением, пробежался, видя всё то, что и вкладывал в него при создании, пусть и чужими руками.

Стоп, а это что?..

Я заметил аномалию, которая шла от меток. Браслет мог хранить ограниченное количество точек для перемещения, и при необходимости я менял их. Каждую из точек привязки я знал. Каждую, кроме одной, которая даже не была к чему-то «закреплена».

Визуально это выглядело как нити, уходящие куда-то далеко. И у каждой из этих нитей была вполне понятная точка скрепления с конструктом, но была нить, которая ни к чему не крепилась, да и выглядела иначе. Если нити были красными, намекая, что браслет в первую очередь использует демоническую энергию, то «лишняя» была голубой, пульсирующей и тоньше раза в три, почти незаметной.

— Ерунда какая-то… — пробормотал я, не понимая, что это. Может это чья-то метка? Эдакий поводок, по которому меня можно найти.

Но нет, не похоже. Это нить именно метки, которую я не создавал, и которая уходит непонятно куда.

И теперь передо мной возник выбор.

«Потянуть» за неё или нет.

Я сделал глубокий вдох и потянулся к этой метке. Браслет тут же ожил, совершенно не так, как обычно, раскалился так, что обжег кожу, но сам при этом не тянул из меня ни капли энергии, а в следующий момент я оказался в другом месте.

Незнакомом месте.

Сидел на каменном полу в каком-то исполинского размера подземелье, где невозможно было увидеть потолок. Я не видел и стен, они уходили во мрак, лишь огромные колонны, каждая из которых была размером с какой-нибудь дворец. Они были соединены не менее огромными изогнутыми перекрытиями.

Где то вдалеке капала вода, а ещё был странный звук, напоминающий едва заметный звон цепей.

— Где я, во имя Духа Спирали? — одними губами прошептал я, оглядываясь по сторонам.

Подошел к ближайшей колонне и коснулся её рукой.

Это был не просто камень, а духовный камень. Тот самый, что способен выдержать даже мощнейшие техники, и секрет изготовления которого давно утерян. Но удивляло не столько то, что это место было построено из него, а то, что камень был в очень плохом состоянии. Множество сколов, кое-где на нем даже были грибные наросты.

Это место было древним, намного более древним, чем храм Рю или тот храм, где был запечатан дракон, которого желал пробудить Гор Вей. Настолько древним, что даже духовный камень разрушался.

И снова странный металлический звон, идущий откуда-то издалека.

Пахнуло опасностью, и я решил, что лучше не стоит задерживаться в этом месте. Активировал браслет, желая вернуться обратно в гостиницу, и… не смог.

Ещё раз.

Нет результата. Нити, что связывали меня с другими метками, словно были оборваны, осталась лишь та, аномальная, что тянулась куда-то вперед, во мрак. В сторону откуда, и звенели цепи.

Глава 14

Там что-то было, что-то живое, и я явственно это ощущал, но вот идти здороваться с этим существом у меня не было ни малейшего желания. Надо будет в следующий раз, когда я захочу «поиграться» с пространственными артефактами, надавать себе по рукам, а то теперь я понятия не имею, где я, и что хуже, даже выбраться не могу.

Попробовал создать дверь.

Ничего.

Пространственный карман.

И опять никак. Повезло, что Зиргул я частенько ношу на поясе и держал его под рукой, когда перемещался. Если бы не это, остался бы сейчас без оружия. Вот и доверяй что-то пространственным карманам…

Ну хоть сила при мне, и с восстановлением энергии проблем вроде быть не должно. Это место буквально наполнено силой, и её на порядок больше, чем в городе, из которого я телепортировался. Разве что она тут немного странная, словно другого… оттенка? Сложно передать словами то, что я чувствовал в воздухе. Словно ты всю жизнь пил воду определенной температуры, а затем тебе дали стакан с водой на градус выше. И вот вроде то же самое, но что-то не так.

— Ладно, — сказал я. — Пойду познакомлюсь.

Говорил шепотом, но даже так мои слова пронеслись эхом по этому месту.

Неторопливо я шел за нитью, которая становилась словно больше и толще. А спустя минут двадцать пути она вообще стала цепью толщиной с мою руку. На моем движении это никак не отражалось — она была фантомной, не имела ни массы, ни материального воплощения. Я не мог её потрогать, а если переставал направлять внутренний взор на артефакт, то она вообще пропадала.

Металлический звук становился все громче, и наконец я дошел до его источника. И тут, по правде говоря, я замер.

Впереди лежал огромный зверь. Волк, шерсть которого словно полыхала то голубым, то серебристым пламенем. Он словно дремал, а из левой части его головы что-то торчало, какой-то инородный багровый обломок.

И этот волк был скован. Его лапы и шея были скованы цепями, что уходили во мрак, обвивались вокруг колонн