что на ее месте тут же отрастет новая. Нужно было вырывать сорняк с корнем. А "корни" глубоко и крепко засели в креслах на очень даже крепких должностях. И пока их причастность к череде убийств последнего времени не доказана, граф Бенкендорф отказывался давать санкцию на их "актацию". Шла очень серьезная многоуровневая игра. И все они пока находились в зоне риска.

И детей из этой игры требовалось вывести как можно скорее. Кирилл отправился на лето к бабушке с дедушкой за Урал. Светлана — на сборы в Екатеринбург, а вот с Демидом нужно было что-то решать… С учетом его собственных проблем.

Будь бы у него чуть больше времени, он бы обязательно нашел куда более мягкое решение. Но… На прошлой неделе погиб его зам. Вместе с семьей. Сгорел в машине. Исполнителей взяли. Но что толку-то? Они ничего не знали. А потрошили их пред "уходом" знатно. Соврать бы не получилось ни у кого. Так что доказать однозначно, люди ли Соловья устроили покушение или кто-то другой (а у крупных компаний врагов немало всегда!) было очень сложно.

— Как он там? — Поинтересовалась женщина, вздохнув.

— Мне не докладывают. — Честно признался мужчина, разведя руками… То есть, рукой, конечно. — Но если справится, о его нынешних проблемах можно будет забыть.

Лена усмехнулась. Она не проходила подготовку там, где придется нести службу Демиду. Да и вообще представление об этом месте имела самое смутное. Но кое-кем была знакома, конечно.

Она до сих пор помнила свой шок и ужас, когда на пороге ее дома неожиданно появилась Алина Кареева. Еще раз: САМА, без сопровождения и предупреждения.

— Привет! — Белозубо улыбнулась она хозяйке дома. — Ты, наверное, Лена. Наслышана о тебе!

На несколько секунд женщина впала в ступор. Наследница ВЕЛИКОГО рода на ее пороге. Да еще и что-то слышала о ней! Она не слишком представляла, как себя вести в такой ситуации.

— А Коля дома? — Шкодно улыбнулась она, интонациями друзей ее тогда еще совсем маленького сына, ждущих его на улице с мячом.

Только тогда она справилась с эмоциями и пригласила гостью в дом.

Еще больший шок она испытала, когда вернулся муж, лишь за несколько месяцев до того потерявший руку. Вопреки этикету, тот просто сграбастал девушку здоровой рукой и крепко обнял. Нет, ревности в ее сердце тогда места не было. Она прекрасно видела, что объятия были просто дружескими. Очень давно знакомых друг с другом людей.

Они о чем-то долго разговаривали. Елена Федоровна подливала им чаю и… Не понимала. Кажется, она меньше удивилась бы, если император вздумал посетить их.

— Служили вместе! — Сообщил Николай, едва за гостьей закрылась дверь. — Да, милая, у меня новая работа.

В дальнейшем она встречала бывших сослуживцев мужа еще не раз. И каждый раз это был шок. Чего стоил только добродушный громила-простолюдин, которого Коля представил как Винни. Он просто кинулся на ее супруга и буквально поднял в воздух, как маленького ребенка, а тот только весело смеялся, обещая отделать громилу и одной рукой, если потребуется…

И теперь ее старшему сыну придется нести службу с этими людьми. К добру ли это? Кто знает…

Глава 9

— ЧТООО?!

Как всегда, если это словосочетание применимо к паре дней нашего знакомства, Громова умудрилась поразить меня в то самое… Сердце! Своей откровенностью. Не знаю как во взглядах на отношения полов, но уж в высказываниях-то точно!

— Не. Защеми. Яйца. — Раздельно повторила она.

Хотя я и с первого раза даже близко не подумал, что ослышался. И предупреждению собирался внять со всей серьезностью. Просто пока не очень представлял, как именно это сделать наилучшим образом!

— Ох, ну ладно! — Закатила глаза она, и потянула руку… К моему животу.

Я рефлекторно подтянул свои телеса. Кстати, стоя в одних трусах и натянутой на меня "сбруе", все несовершенства моей фигуры как-то незаметно смещались из разряда "да и так неплохо" в спектр "ой, еее!".

— Стоять, боец! — Рявкнула она строго.

Тут хочешь не хочешь, а замереть пришлось. Голос Наталии моментально напомнил образ мягкой плюшевой перчатки… Едва прикрывающей стальной беспощадный кулак. А с учетом вплеснувшейся в пространство чистой Силы и подавно!

Она взялась за систему ремней кулаком, и дернула вверх со всей дури, заставив меня охнуть!

— Если эти петли во время рывка защемят тебе самое дорогое…

Она без всякого стеснения подергала ремни страховочной системы, которые обхватывали мой бедра.

— … То визжать ближайшее время ты будешь исключительно фальцетом! А ведь задачу все равно придется выполнять!

Я, в красках представив эту картину, проверил петли, благодаря довольно прохладную погоду, заставившую все что только можно "подтянуться" от холода. Однако цепочка образов мне душевного покоя не добавила!

— Итак, — голос Натальи едва уловимо изменился — стало сразу понятно, что шутки кончились и настало время постановки задачи. — Все просто, красавец, мы находимся вот здесь.

С этими словами она развернула передо мной карту. И даже, по доброте душевной, фонариком подсветила. Как оказалось, мы находились рядом с небольшой деревней. И откуда здесь здание в двенадцать этажей?! Что, офисный центр кто-то построить решил или здесь обнаружили особо лечебную грязь, и теперь прямо-такие необходимо построить высотный отель для всех желающих к ней приобщиться?!

Спрашивать ничего не стал. Но Громова, как всегда, мой интерес заметила, а потому тут же объяснила:

— "Импернефтьпром" решила здесь здание управления возвести. И до промыслов недалеко, и вообще удобно. Но вот заморозили проект. Видишь, даже станы не возвели. Один каркас пока… Но тебя это пока волновать не должно. Твоя цель: успеть на завтрак. Наша база вот тут.

Аккуратный пальчик сместился чуть выше.

— Расстояние всего десять километров. Обойти лучше всего здесь. Тогда ты выйдешь к главному выезду. На КПП о твоем визите будут предупреждены. Не успеешь — завтракать будешь уже через день. И до того момента питания предусмотрено не будет. Возможно, такая мера заставит тебя в следующий раз шевелиться быстрее. Ах, да! Прошу обратить внимание, на вот эти два населенных пункта. Они находятся прямо на твоем пути, если считать по прямой. Местное население о твоем забеге, естественно, не предупреждено. Любые проблемы — за твой счет. Попадешься органам или в иные неприятности — вешайся. Тебя-то, конечно, вытащим. но жизнь твоя будет полна лишений и выгоняний .Просто поверь, ты этого совсем-совсем не хочешь!

Брррр… Как-то