— Причины второй русско-японской войны нужно искать в итогах первой русско-японской войны, — бодро начал я, — Как мы все помним, Россия её проиграла и вынуждена была, помимо выплаты огромной контрибуции, отдать Японии полуостров Сахалин. Всё время с момента окончания войны в обществе всё сильнее росли реваншистские настроения, которые и привели в итоге к войне. Наша страна хотела вернуть утраченные земли, которые японцы превратили в настоящий плацдарм на материке, и явно готовились к захвату всего Дальнего востока. Император Алексей Второй не стал ждать, когда они на нас нападут, и решил атаковать первым. Война затянулась почти на четыре года, и чуть не превратилась в мировую, когда на стороне Японии вдруг выступила Великобритания, а нас поддержала Германия. Но остальные страны не стали вмешиваться в конфликт напрямую, и в итоге дело закончилось нашей победой, по итогу которой мы получили обратно полуостров Сахалин, Курильские острова, и контрибуцию в размере сто миллионов рублей золотом. Но самым главным итогом войны было то, что Японии было запрещено иметь военный флот и вооружённые силы. Также стоит отметить, что в результате поражения Великобритания не смогла удержать под своим контролем большую часть своих колоний, которые объявили свою независимость, и потеряла значительную часть своего влияния на такие страны, как Индия и Китай, в результате чего там существенно возросло влияние нашей империи. В целом, это всё, — закончил я.

— Ну что же… Хорошо. Тему знаешь, — проворчал препод, — Садись на место. Но будь так добро всё же не спать впредь на моих уроках.

— Извините, Игорь Викторович, этого больше не повторится, — пообещал я, садясь на место. А вообще, он сам виноват в том, что большая часть учеников борется на его уроках со сном. Ну нельзя читать лекции таким монотонным голосом, да ещё тогда, когда история идёт первым уроком! Я едав только успел сесть обратно, как меня опять начало в сон клонить. И кстати, я все выходные просидел за учебником истории, пытаясь уловить точку расхождения наших миров, но так и не нашёл её. И лица-то исторические, вроде, почти все те же самые были, ну, насколько я мог, конечно, сравнить, учитывая, что история никогда не была любимым предметом. Да у меня вообще, если честно, не было никаких любимых предметов. Ещё к тому же и учился я в английской школе, где истории России уделяли мало часов. Но тем не менее, даже со своими скудными знаниями, я смог понять, что тот же Рюрик был как тут, так и там. Здесь его призвали на княжение в восьмом веке, а там — не помню. Александр Невский, Иван Грозный, Пётр 1, Екатерина 2 — все они были как там, так и тут. Это события сравнивать, по хорошему, надо, но я всех этих войн того мира вообще не помнил. Ну, кроме, второй мировой, конечно, которой тут не было, как не было тут вообще СССР. О революциях и большевиках с Лениным тут не было ни малейшего упоминания, и с чем это было связано — я понятия не имел. О всяких там художниках и писателях — вообще молчу. Хотя вот про Пушкина-то конечно я знал, и он тут тоже был. И да! Самое главное забыл! Магия тут была с незапамятных времён. Может, это как-то сказалось? И раньше маги как-то сами появлялись, без этого государственного контроля, да и были, судя по всему, сильнее нынешних. Вырождаются, что ли?

Магом, кстати, я быть не передумал, и очень надеялся, что мой план по передаче императору информации удастся, и у меня получится благодаря этому попасть в, так сказать, число избранных. Но для этого надо было действовать, а не просиживать штаны в школе, блин…

* * *

Угу, действовать… Попробуй тут подействуй, когда на твоё мнение всем плевать, и не дают ни минуты покоя, заставляя заниматься всяким бредом! — ворчал я мысленно, перетаскивая сумки и мешки с продуктами из машины в кладовку, вместе с ещё двумя собратьями по несчастью. И почему к этому обычных грузчиков нельзя было привлечь? — негодовал я. Чем я только сегодня не занимался после школы. Сначала отправили помогать горничным с уборкой, где я выступал у них роли принеси-подай-помой-не мешай. Потом отправили с группой товарищей делать перестановку мебели в покоях матери императора, вдовствующей императрицы Александры Николаевны, которая решила её обновить. Сначала этому поручению я даже обрадовался, понадеявшись, что мне каким-то чудо удастся с ней познакомиться, но её у себя не оказалось. Процессом там руководил Монах, так что сбежать бы оттуда, чтобы заняться своими делами, у меня никак бы не вышло. К концу дня я устал так, что даже думать было тяжело…

Мы закончили разгрузку, и присели во дворе на лавку передохнуть. Те два парня закурили, и я не удержался, и попросил у них сигаретку.

— Молчун, ты же не куришь? — удивился высокий стройный парень, с тонкими усиками над губой. Как зовут его и второго парня, угрюмого невысокого крепыша, я не помнил. Видимо, Димон был с ними весьма шапочно знаком, и в памяти у него они почти не отложились. Помнилось только, что они вроде чуть по старше были и входили в состав камер-пажей.

— Да тут закуришь… — угрюмо пробормотал я. Парни переглянулись, и вдруг расхохотались.

— Ага, наслышаны мы про твою предстоящую свадьбу, — сквозь смех, выдавил из себя первый, — На! — протянул он мне сигарету, — От такого стресса действительно и закурить можно.

Я молча её взял, поблагодарил кивком головы, прикурил от предложенной зажигалки, сделал затяжку, и тут же зашёлся в диком кашле, сложившись чуть ли не пополам. Лёгкие Димона оказались совсем не приспособлены для подобного. Парни переглянулись и ещё сильнее заржали. Я вытер рукавом выступившие слёзы, с отвращением глянул на сигарету, и кинул в ближайшую урну. Ну его нахрен. Обойдусь пока без курева. Я откинулся на спинку лавки и уставился в безоблачное вечереющее небо.

— Так вот… — повернулся высокий к крепышу, явно возвращаясь к какому-то прерванному разговору, — Завтра день рождения у матери, я хотел ей сюрприз сделать, и завтра же на мне приёмная императора. Я попросил Глинкина поменяться со мной, но этот козёл в позу встал. Мол, за то, чтобы под раздачу к Сухому идти, надо бы ещё и доплатить. Двадцать рублей запросил, гад! Так бы и дал ему в наглую морду… Я бы лучше тебя попросил подменить, но сам знаешь, после того того случая Сухой не любит, когда ты там появляешься…