— Покажешь. Обязательно покажешь. Но не сейчас. Деньги-то гони, — проворчал я.

— Что? А, да. Конечно. Вот, держи, — протянул он мне две пятирублёвые бумажки, — Но зачем тебе так срочно? И почему не сейчас?

— Да мне нужно до аптеки сбегать, лекарств кое-каких купить, — с деланно безразличным видом отмахнулся я, — Через полчаса вернусь, тогда и покажешь всё. А пока покурить можешь.

— Тоже верно, — довольно хлопнул он меня по плечу, — Тогда давай, беги. Через полчаса встречаемся во дворе. Эх, жаль нам тут телефонами пользоваться нельзя. Как же с ними проще было бы.

— Это да, — со вздохом согласился я с ним. По соображениям безопасности, прислуге во дворце сотовыми телефонами было пользоваться запрещено, как и фотоаппаратами, и прочей звуко- и видео- записывающей и передающей техникой. Планшетами и ноутбуками также пользоваться было нельзя, выходить в интернет можно было только с компьютеров из наших комнат, на которых, я так понял, была установлена целая куча защитных и контролирующих программ.

На выход из дворца никакого особенного разрешения не требовалось, достаточно было иметь с собой всё тот же пропуск, так что уже через десять минут я выскочил на улицу и помчался к ближайшей аптеке.

* * *

На следующий день в школу я не пошёл, так как на весь день был придан в помощь приёмной императора. Поначалу меня бил лёгкий мандраж из-за того, что я задумал сделать, но вскоре меня так загрузили, что нервничать у меня просто не было времени. Дежурство в приёмной — это оказалось не только чай с кофе приносить, как я думал вначале. С самого моего прихода меня сначала отправили в имперскую типографию, выдав флешку с неким файлом, при помощи которого мне необходимо было напечатать три сотни различных бланков указов, приказов, распоряжений и тому подобное, с ними потом мне нужно было сходить в секретную часть, где их каким-то образом регистрировали, потом вернули мне уже под подпись, и оттуда потащил их в приёмную, где меня уже ждала новая задача — мне выдали какой-то указ, на который мне нужно было поставить визы в администрации императора, которая находилась в другом здании, у чуть ли не десятка человек, после чего вернуть этот указ в приёмную, и положить в стопку документов, которые чуть позже передадут на подпись императору. После того, как он его подпишет, мне следовало тут же мчаться в имперскую канцелярию и отдать его на регистрацию. Но до этого было ещё далеко. На его согласование у меня ушло несколько часов! То кого-то из нужных людей не было на месте, то у кого-то вдруг возникали вопросы по документу, на которые я понятия не имел, как отвечать, и приходилось звонить в приёмную, уточнять. То вдруг у кого-то возникали какие-то замечания к документу и этот кто-то начинал требовать, чтобы в него внесли изменения! Я косил под дурака, почти не притворяясь, и говорил, что это вопрос не в моей компетенции, и этот кто-то звонил в приёмную, и устраивал целые дебаты из-за какой-нибудь ерунды, типа неправильно поставленной запятой. В общем, это был настоящий кошмар, и уже к обеду я понял, что обычно чувствуют загнанные лошади.

— Ну что, молодой, вник в наши дела? — усмехнулся в усы Сан Саныч, довольно пожилой уже дядька, лет пятидесяти на вид. Он был одним из двух имперских секретарей, находившихся в подчинении у Сухого. Сам Сухой сидел за отдельным столом в дальнем конце приёмной, и пока мне ни слова не сказал. У меня было такое чувство, что он присматривается ко мне. Вторым же секретарём был совсем молодой ещё, лет двадцати — двадцати пяти на вид, парень по имени Иван, и он особенно сильно радовался моему приходу. Видимо, на меня скинули часть его обязанностей. А вообще, у меня тут с ними разрыв шаблона случился. Я-то всегда думал, что секретари — это обязательно красивые девушки с ногами от ушей, которых использовали для самых различных надобностей, а тут… Одни мужики. Помимо этой троицы в кабинете также находились двое охранников в деловых костюмах, расположившихся у самой двери, ведущей в кабинет императора. И, как оказалось, это был не единственный вход в него. Была ещё одна дверь, выходящая в коридор, которой император чаще всего и пользовался. Так что был риск, что даже если мне удастся попасть к нему в кабинет, то его просто не окажется на месте. Плюс, как оказалось, он далеко не каждый день тут работал, и часто бывал в различных поездках. Мне повезло, сегодня он был у себя, но вот только, как мне объяснили, в любой момент мог сорваться, и куда-нибудь уехать. Обо всех его планах знал только разве что Сухой, но со мной он ими почему-то не торопился поделиться. Так что, не успев начаться, мой план уже начал трещать по швам…

— Вник, — кивнул я дядьке, — В принципе, ничего сложного нет. Муторно только, и времени всякая ерунда много занимает. Каждая маленькая кочка мнит себя огромной горой, и придирается ко всякой ерунде. В итоге, то, на что достаточно получаса, заняло несколько часов, блин.

— Ну а как ты хотел? — развёл руками он, — Бюрократия! Она непобедима. Но суть ты уловил верно. Молодец! Вот видишь, Ваня, — хлопнул он по плечу соседа, — Первый день только, а быстрей тебя адаптировался. Смотри, не возьмёшься за ум — сменят тебя на вот такого — молодого да раннего, — хитро подмигнул он мне. Молодой сердито насупился, но промолчал, бросив на меня угрюмый взгляд. Я хотел было его успокоить, сказав, что подобная карьера меня вовсе не прельщает, но вовремя прикусил язык. Неизвестно, как тут отреагируют на подобные откровения, а портить тут сейчас отношения мне было не с руки, поэтому сказал я в ответ не так, как хотел.

— Мне ещё учиться и учиться, чтобы до вашего уровня добраться, — скромно потупил я взгляд, — Так что карьере Ивана я ещё долго не смогу угрожать.

— Тоже верно! — расхохотался Саныч, взгляд парня явно потеплел, — Ладно, молодёжь. Пошли обедать, — прокряхтел дядька, вставая.

— А вы что, не здесь обедаете? — с замиранием сердца уточнил я.

— Нет, конечно! — удивился тот, — Также, как и все. В столовой для персонала. Охрана ест, когда её меняют. Ну, и Олег Петрович только не всегда туда ходит. О, кстати! Петрович! — окликнул он Сухого, — Ты есть идёшь, или тебе как обычно сюда принести?

— Точно не пойду… — сухо каркнул тот, — Да и вообще как-то и