не сказал. Ну прибили маги повара. Ну бывает. Ну не торговое посольство, а секретное. Тоже бывает.

— Ну, раз так, то смотри бумаги. — Я достал все, и разложил на кровати. — Ветеранское, благодарность, писулька из школы магов.

— А че все такое новое?

— Так и война только кончилась. И так быстро доехал. На другой конец страны считай.

— Пойдешь испытания проходить? Стол, кров, оклад, и путь безопаснее. Там знаешь сколько лихих людей между нами и эльфами? Да и они не все святые. Эльфячьего сколько хочешь по жрешь. Мы у них по приличным кабакам в городах остановимся. Милорд проставляется за службу.

— Пойду!

Идти пришлось не далеко. На первый этаж.

— Вот. Мастер высокой кухни! С бумагами! — представил пацан.

На меня смотрело магов десять. Наверное, не слабых, но вид уж больно пафосный.

— Это нужно чтоб вот они не смогли меня магией за плохую стряпню убить? Ну испытывайте! Готов!

Маги по ржали. Потом я поднял щит. Простой, военный. Смех плавно пропал.

— Ты лучше, как готовишь покажи. Тогда и драка не нужна.

— Как, как. Офицеры ели и не жаловались. Есть где? Готов показать! Я и хрючево с рыгальной похлебкой для магов могу. Которое сил магичить добавляет. И пироги с куропатками в меду и груше.

— Давай пироги! Хрючево вот где уже! Трактирщик! Пустишь к себе за печь? Я оплачиваю!

— Пущу. Вчера говорили, вроде по делу все. Понимает пацан. Но талант только на вкус проверять надо.

За следующие четыре часа перевел кучу продуктов, уставляя стол магов. К тому времени, как подошел пирог, есть они уже не могли. Сервировал как для офицера. Жаль, пацана не было. Но девка тоже подошла. Выносила и выносила. Трактирщик еще и вино отправлял.

— Ну что? Есть кому не понравилась моя стряпня? Может советы, или мнения имеются, как готовить лучше? — я вышел с шаром тлена в руках. Гадкая штука. Не бай боги уронить. Не сложная, но сильная.

И такой дружный ржач был в ответ! Аж уссывалисья.

— Мы бы рады с тобой пойти к милорду, просить, что бы взял, вот только сил выйти из-за стола нет! Обожрались все!

— Я и сам схожу, не гордый. Я и ему приготовил. Вишневый десерт на льду. Из сока сахара и сливок. — шар тлена я аккуратно убрал. Делал вид, что мне сложно. Потом выставил золоченое блюдо, на котором на горке льда лежал аккуратный шарик мороженного. Такое без магии только зимой приготовить можно. Ну или на леднике, но очень долго выходит. И мешать все время надо.

— Я провожу. — сказал старший.

Ну а что я, собственно, ждал? Пацану было от силы как мне. От одного вида мороженного, весь вопрос о принятии тут же был решен. И оклад не пожалел хороший. Опять же рекомендации. Маг соловьем заливался. Правда вокруг милорда крутились его слуги, повар, няньки и прочие. Повар особенно возмущался. Но маг уверил, что мороженное на яды проверил. Даже алкоголя там нет. А продуты вообще эльф закупал. А у них для этого особая магия. В общем, пацан цыкнул на всех своих нянек, и мороженное свое получил. Глупо, конечно. С другой стороны, а кто его знает, есть ли у него вообще враги и могут ли они такое подстроить.

Выползали только следующим утром. Так что и комнату мне оплатили, и за столом с магами по сидел. Слушал в основном. Немного про войну рассказывал.

— И тут офицер говорит: «А почему это мой повар вам готовит, когда я уже тут?» Все давай ржать. А потом. Потом учитель приказал идти к офицеру поваром. Так я пережил всех магов и работу нашел по душе. Давно это было.

— А учился как?

— Когда магам готовил, светлая учила. Потом по книжкам начинал высокий стол учить. Потом и к кому пристроиться учеником нашел.

— Дальше самые неспокойные земли будут. Так что обоз сам закрывай, раз щиты умеешь.

— А с чего неспокойные то? Много что ли магов надо что бы всех по выводить? Или местному барону на земли плевать?

— Это проходная земля. Тут столько народу ходит, что искать бесполезно. Барон только деньги за проход берет и все. Ну есть у него бригада. Ну так им же сподручнее богатых разбойников грабить.

Все же отряд оказался небольшим. Я все ждал, что там солдат, где взвод припрятан. Не. Маги оказались и мечниками, и магами. Благородный ехал в карете. За ней его обоз. За ним мой обоз. А маги по сторонам. Первая же стычка произошла стоило только выехать за город Прям в лесу. Дураки приняли мужиков с мечами за воинов. Один маг, три десятка разбойников. Мы даже не замедлились. Я и вовсе валялся на телеге, привязав коня к ней. Телегой правил мальчишка, так что прям благодать. На привале припахал его прислуживать магам за столом. Да, собственно, я столы достал из обоза, приборы расставил. Три перемены блюд приготовил. Мальчишка разносил кувшин с вином и помогал выносить блюда. За что получил пайку по лучше. Вина я ему, конечно, зря налил. Но лошадь прекрасно, и сама шла за знакомой телегой.

Иногда попадались встречные обозы. Иногда эльфы. Тоже с обозами. На одном лютни и вовсе навалом лежали, как дрова. На ночь ставили палатки. Маги вставали в дозор.

Повар милорда и вся его свита от меня аж шарахались. Близко не подходили. На мороженное обиделись. У них там свой балаган был. Милорда я почти не видел. Нет, он гулял по травке, любуясь лесом или полянкой. Но вокруг него была такая толпа обозных! И маги еще.

Зачем столько магов, понял только когда напали уже эльфы. Солдаты бы не справились. Ушастые стреляли так быстро и точно, что только магические щиты и спасали. Даже не убили их. Как поняли, что тут маги, так и смотались. Не, один из магов все же зарядил эльфу в зад заклинанием. Но кажется чисто так, чтобы по ржать. Не убил, только ранил. Но вроде как они быстро залечивают своих. Ух, был бы я тут один, по трупам бы шел. Всех кто пытался напасть убил бы. Но кажется, тут так не принято. Раз в день нападали. В основном, быстро понимали, что так не получится и сбегали.

Обед был в самом разгаре, кода из леса выпрыгнули ушастые. В этот раз были маги. И сволочи! Первый же удар по кухне! Моей! Нет, я щитом закрыл. И даже в бой вступил. Ничего такого. Что бы не убивать, и даже кровь