не проливать, кидал молнии. А эти козлы, наши маги, даже от обеда не отвлеклись. Смотрели просто. Надо было не лезть. Но раз уж влез, пришлось прогонять.

Тройку с ходу накрыл. Двоих подбил, когда следом рванули.

— Стефан, ты зачем эльфа захватил? К столу что ли подать хочешь?

Один дурак вылез слишком близко, так что пленил. Ну уж очень любопытно было посмотреть вблизи.

— Еще чего. Любопытно мне просто. Не приставать же к приличным эльфам, с предложением дать по трогать уши. Изучу, и отпущу в лес, на волю.

Эльф вылупился на меня потеряв дар речи и даже ругаться прекратил. Применить магию попытался. Не получилось. Пришлось ему терпеть словесные издевки магов, пока я его изучал. Ну худой, от чего кажется высоким. Уши обычные, только форма иная. Эльф на меня как на дурака смотрел, пока я его уши трогал, пальцы изучал и всячески прилично трогал.

— Ну как?

— Да ничего интересного. Глаза больше, уши другой формы, и кости тоньше. Угрей нет, вот и все отличия. Я думал он мягкий будет, как девка. А вот нет. Как каторжник с каменоломен.

— Я тоже эльфа по трогать хочу! — раздалось сзади.

В итоге, еще и милорд эльфа по изучал. Тоже с удивлением тыкал пальцем кончик и смотрел. Эльф даже, кажется, смирился. Вот няньки в ужасе были. Опасно же!

— А чего они на нас нападают? Я думал, у них по лучше с достатком. Нет нужды грабить. — спросил я.

— Это изоляционисты. Они отпугивают людей, что бы не ходили к ним. Не нравимся мы им. У эльфов таких достаточно. Не все конечно. Но их благородные считают, что если ты не прошел этих дураков, то просто недостоин посещать земли эльфов. А убивать вроде как не красиво. Уже приличные эльфы обидится могут.

— Можешь по трогать мое ухо и по тыкать пальцем в меня. А потом свободен. — сказал я эльфу.

К удивлению, эльфу действительно было интересно. Сперва просто пальцем в грудь по тыкал. Да, у меня там не камень. Но могу напрячь. Ухо тоже рассматривал долго. Дотронутся боялся. Потом все же решился.

— И вы не убьете в спину? — С сомнением спросил эльф.

— Я так делать не буду. Хотел бы, уже давно бы убил. Не унижая. В бою.

— А они?

— А кто их знает. Но если убьют в спину, то мое уважение потеряют.

Обратно в лес эльф шел медленно. Хотя, ну чувствовалось, что он боится.

— Бартон, с тебя золотой. Он не убил никого — сказал один из магов.

— А с чего вы вообще то спорили? — спросил я.

— Да у тебя такой взгляд. — маг рукой махнул — Да не бери в голову. Просто один из наших вспомнился. Ценой пес звали. Он грехи замаливал. Убивал только по приказу жрецов. Слишком у него там на душе было много. Вот такой же взгляд был. Вот и подумалось чего-то что и ты бы, дай тебе волю, по трупам пошел.

— Я бы за компанию еще и трупы поднял, и с ними пошел. Вообще не люблю, когда на меня нападают. Но смотрю, у вас не принято.

— Не принято. Эльфы тоже не убьют, если поймают. По грабят и выкинут с их земель. Может просто выкинут. А будешь идти один, смело вызывай любого на бой один на один. Даже не за победу, за хороший бой отстанут.

— Шпана ушастая. — не выдержал другой маг.

В следующий раз как напали, я со всеми вышел. Присмотрел себе юного эльфа, и пленил. Бой там еще долго шел. Жестоко сражались. Хотели своего отбить. Мне так плевать было!

— Я требую боя! Один на один!

— Я тебя и так поймал. Один на один. Раньше надо было заявлять. — спокойно сказа я, привязывая эльфа к стулу заклинанием.

— Тогда дай умереть в бою! Кинжал против меча!

— Я маг немного. На кой мне меч? Ты не паникую. Я исследование хочу провести. Что вам нравится из нашей еды, а что нет. У меня тут разное заготовлено. Долго старался.

— чего? — юный эльф вылупился как на психа.

— Повар я. Один эльф говорил, что у вас другая кухня. Людям не все нравится. Вот мне интересно, а что тебе понравится из людского?

— А если я совру?

— Значит, я пойму что ты врешь и ответ не честный. А теперь открывай рот. Начнем с мороженного.

Бой как то сперва затих, потом перерос в ругань и мат. Я почти все успел на эльфе испытать, что на стол готовил.

— Стефан, ты там что с пацаном делаешь? Пытаешь его?

— Я на нем эксперимент ставлю. Какая еда нравится, а какая нет. Для вас что ли столько изысков готовил, думаешь? Их то еду я и сам попробую.

— Ты давай прекращай! Там его родичи волнуются. Чуть по-настоящему не передрались.

— Еще три блюда, и я его верну. А завтра на новом следующие попробую. Раз напали, то пусть отрабатывают.

Эльф особо не возмущался. Ему даже интересно было. Что сразу выплюнул. Что прям очень понравилось. Сало мое личное вообще с охотой ел. Вот всякое квашенное, маринованное и прочее не зашло. Специи тоже далеко не все.

Пока я его докармливал, бой не шел. Все на нас смотрели.

— Спасибо. Кажется, начинаю понимать ваши вкусы. Остальное на следующем проверю. — Я снял заклятие. Пацан не смело встал со стула… А потом очень медленно побежал в сторону своих. Кажется, я его перекормил.

И все. Больше ни одного эльфа. Ни одного нападения не было. Хотя ехали до их первого города еще долго. Маги всю дорогу подкалывали, что я им всех эльфов распугал.

Город сильно удивил. Дома стояли прямо в лесу. Я ждал что-то особенное, но нет, обычные каменные дома. Обычный город. Просто заборов нет, и деревья не рубили. Те же мощеные улицы, те же соломенные крыши. Ну и в огородах что-то странное росло. А кабак на вид и вовсе от кабаков людей не отличался. Только завсегдатае ушастые. А так, все те же караваны, послы, путники. Господа все больше по комнатам, со своими слугами. Охрана большей частью внизу.

— Ты Стефан? — на меня указал какой-то скалкой, весьма толстый для эльфа мужик.

— Ну я.

Смех эльфа звучал колокольчиком, не смотря на размер.

— Я тебе отдельно наложу. Эльфийской кухни.

Сказать, что я объелся, вообще ничего не сказать! Ел и хвалил. Вкусы вообще не знакомые. Ни одной понятной специи или травки. Нет, хлеб и мясо эльфы тоже ели, но мне такого не подали. Вот