блюд из диких трав, кореньев и прочих странностей было в избытке. И вареное, и жареное, и пареное. А что и по нескольку раз. Да тут такая кухня, что и не поймешь, что из чего делали. Сосиски оказались сладкими. Супы все как с забродившей рыбой, и зелень зеленая. Коренья в супах печеные. Но специй интересных много. Одна миска листьев от другой иногда только посыпкой отличалось. Даже масло то же. А вот вкус, ну совершенно другой.

— Это только то, что люди могут есть. Сильно много из трав и листьев для вас горькое на вкус. — сказал повар — я тут сотню лет уже трактир держу. Специально для гостей.

— Специи просто чудесные. Совершенно не на что не похожие. А многое вижу, что готовилось как заготовка, и только потом в блюдо. А вот квашенных листьев совсем нет. Хотя в супе что-то похожее было.

— Хлеб на закваске и то у нас не едят. У нас только рыбу квасят. Получается соус для бульона и салата. Совсем чуть чуть надо. Пару капель. Сыры у нас быстрые. Те что стоят, только для иных расс. Без специй, наша кухня совсем пресная. Такое тоже едят, но летом. Ты лучше расскажи, чем ты нашего таким кормил? В сотне дней вокруг уже все знают, наверное, как ты мальчишку своей стряпней пытал.

— Да разным. Мороженное и сало только понравилось. Остальное разве что терпимо. Хотя и перепелов хорошо подъел.

— Как ты уши эльфа изучал, тоже уже все знают. Вот ты только и свои дал изучить. К пленному как к равному отнесся. Такое у нас замечают.

Долго еще болтали. До утра почти. Я за стойку перебрался. Благородный на нас денег не жалел, так что даже вино пил. Весело было. О кухне болтали. Самые важные специи записал. А остальное, оно у нас не растет. Записал чем эльфы свои продукты заменяют в дороге, если надо. Как готовят. В первый раз так интересно болтал, хотя казалось бы враги.

Глава 15

Три города от границы проехали. Готовил только раз в день. Ночевали по кабакам. И по долгу. Вот только мне так эльфийское и подавали. Хотя молча. Чем ближе к центру, тем больше эльфов было в трактирах для путников. Да и трактиры больше. Богаче. Но и тем выше эти эльфы держали нос. До разговора почти не снисходили. Иной раз и заказа не спрашивали. Словно и не замечали гостей. Но если уж не ушли, то что-то да выносили. Как правило, хватало всем.

В третьем городе, я себе спокойно сидел, пробовал новое, когда подслушал капитана. Он сидел с кем-то из путников за соседним столом. Тоже каким то важны магом.

— Мальчишку все ищут. Он как в воду канул.

Мало ли мальчишек, но слова заинтересовали.

— На наших землях тоже?

— Даже во владениях Темного негласно и у эльфов. На землях своего баронства он так и не появился. Там уже и охрану почти сняли с нового барона и его детей.

— Ложный след сделал. А может, и в сговоре с тем бароном. Он же был его человеком. Что проще сделать вид, что теперь враги.

— Да и дураку теперь ясно, что ложный. Наш король думает, что мальчишка затаил обиду именно на нас. Не известно, что ему наплели и с чего он от них сбежал. Вот ты бы смог поднять руку на своего учителя? Я бы не смог. Там же эта тварь замешана, Бестия. Опустошитель вообще ни слова не проронил на переговорах. Хотя мы прям настаивали на общении. Но с Бестией он теперь на ножах. Это всем видно.

— Они это все специально подстроили. Не удивлюсь, если все вранье от начала до конца. Вот прям совсем все. И мы ловим черную кошку в пустом подвале.

— Да нет. В том то и дело что не все. А вот что именно, вот это бы знать.

Очень хотелось просто подойти и в лоб спросить, «А вам то я нахера?» Но зачем? Легенда есть. Бумаги есть. И никому ничего не должен. Зря что ли столько под кустом прятался? Нет, можно и допросить, но такое забыть не заставить. Как магия пройдет, сразу поймут.

— И все же, я бы на его месте двигался к Темному королевству.

— А вот я бы наоборот, на его месте держался от них по дальше.

Прям пожалел, что уроки по географии и политике у меня только планировались. На последнем году. И то, не для всех. Может быть и не попал бы. Ну зачем магам политика? Еще понравится.

Дальше они тоже болтали, но не интересно. О войне с темным королевством. Тоже мне, темные, светлые. В светлом тоже некроманты есть. В школе одного из светлого королевства по обмену видел. Ему меня показывали, как местную достопримечательность. Некроманты за ним стайкой бегали и записывали. Лучший на своем потоке у светлых был. Назвались бы уже нормально, по первому королю и не выпендривались.

Напали неожиданно. Тут уже не ждали. И сразу стало понятно, что не эльфы. Били людские маги.

— ТЕМНЫЕ!

Я прям чувствовал, как по магам прокатился страх. Там было человек двадцать.

— Стефан, помогай чем можешь! Они разбираться не будут. Все тут и умрем.

— За Милорда! — громко крикнул я. Моя магия расходилась волнами, возвращая желание драться. С той стороны был маг иллюзии. Я его чувствовал. Он давил. Еще парочка моих заклинаний, и наш лагерь накрыл густой туман.

Кто то накрыл карету заклинанием и вручил мне.

— Держи его!

— Справлюсь!

Пока шел бой, сидел себе спокойно в сторонке, смотря сквозь свой туман. Нас не видели и после каждого заклинания наши меняли место. Не помогало. Нас шли штурмовать. Смерти почувствовал почти сразу. Силы переполнили уже к пятому мертвому. Если бы сейчас увидели свои, своими бы они больше не были. Но им было не до меня. Воодушевлённые мной, они бесстрашно шли в бой. Не выдержал, и тоже отослал парочку заклинаний по дуракам с краю. И тут же получил от выжившего в ответ. В бой шло все. Последние амулеты. Сильнейшие заклинание, которые могли. Я иногда помогал чем то простым. Пока наши почти не кончились. Но и там оставалось всего ничего.

Я очень старался не лезть. Не хватало только потом объясняться. Воодушевляющую магию еще можно объяснить. Но не что то настоящее. Бил не сильно, в меру показываемых сил. Даже что купол держу не учитывал. Вот только когда там