часа за четыре. У меня гудели ноги и голова, а у генерала, наверное, отсох язык распоряжаться, чтобы в его поместье доставили нужные мне каталоги. Но настроение у меня было просто превосходное! Нет, полимеров тут не изобрели, но был гипс, цемент, разнообразные колеры и краски, хороший клей, стекловолокно, которое я смогу использовать как основу для создания гибкого камня.

А еще были местные очень интересные материалы. Например, жидкое стекло — прозрачное вещество, чем-то похожее на смолу. Я прикинула и поняла, что с помощью магии пряхи смогу создавать из него необычный декор. Руки чесались попробовать! И я полезла в сумочку за деньгами, чтобы хоть немного материала купить сразу.

Тогда генерал уже не выдержал и, взяв меня за локоть, потащил к машине.

— Так, все, обедать и домой. А то вы скоро и торговаться начнёте. Каталоги доставят до нашего возвращения, а выбранный вами товар через час, если не быстрее. Не выдавайте себя, Гааль!

Я тяжко вздохнула и попыталась успокоиться. Обедать так обедать. Есть и правда уже хотелось.

Глава 13

С обедом получилось неловко. Когда я спросила, вернёмся ли мы в центр, чтобы посетить ресторан, Доминга слегка замялся.

— Я думал отвезти вас в уютный охотничий клуб за городом… — сознался виновато, и по его тону я поняла, что светиться в обществе с Абигаль Иниго генерал не хочет.

В принципе, это со всех сторон правильно, однако стало иррационально обидно. Пришлось опять себе напоминать, что я взрослая, а главное — прагматичная женщина.

— Тогда мне нужно купить детям сувениры. Не может же мама вернуться из поездки с пустыми руками, — беззаботно улыбнувшись, сказала я, сворачивая в ряд со всякой всячиной. — А пообедать мы вообще можем дома. Что тут ехать? С голоду не умрём.

— Знаете, что роднит абсолютно всех правзамов? — вдруг спросил генерал, без возражения проследовавший за мной.

— Необидчивость? — буркнула, невольно выдавая истинные чувства.

— Любовь к чужим детям и совершенно особенное к ним отношение. У нас даже родные матери редко ставят детей на первое место. Особенно аристократки.

— Чужих детей не бывает, — выдала я расхожую в родном мире фразу и задумалась, почему же так на самом-то деле происходит.

Ведь и в нашем мире полным-полно отвратительных родителей, однако, по словам генерала, в этот мир попадают исключительно те, кто готов принять чужих детей в сердце и воспитать со всей ответственностью. А может, Строгий Родитель этим пытается чего-то добиться? Что-то изменить? Но у него пока не выходит, потому что местные попаданцев изолируют?

По спине пробежал холодок. А что, если на меня возложена некая священная миссия? Ох, батюшки святы, куда меня занесло!

Отогнала мысли о глобальном и сосредоточилась на прилавках, прикидывая, что бы такого купить Марку и Софи. Взгляд наткнулся на ангар с принадлежностями для живописи, и я притормозила.

— Скажите мне, что купить, и я куплю, — предупредил мой порыв полезть за кошельком генерал.

— Марк прекрасно рисует. Ему нужен мольберт, холсты, кисти и краски, а ещё альбом и набор цветных карандашей… В двух экземплярах — вдруг и Софи захочет порисовать.

Генерал отошёл, чтобы перечислить все продавцу, расплатился и, распорядившись о доставке, вернулся ко мне. Мы двинулись дальше, но с подарком для маленькой девочки на строительном рынке было совсем туго. Я устала голову ломать, с чем бы малышке понравилось играть.

— Может, купить что-то в деревянных рядах? Там точно есть качели, может, и ещё что-то найдётся для детей.

Я расцвела и с благодарностью посмотрела на Домингу.

— Вы гений! Нужны дощечки, рейки, гвозди, клей и пила. Будем делать кукольную мебель! А куклу купим потом.

В итоге, вместо обеда мы искали подарки, но зато, когда вернулись в поместье, каталоги и покупки уже были там. Столик, каминная полка и даже подоконник в гостиной Доминги были завалены стопками толстых журналов с интересующими меня образцами. Я буквально разрывалась на части между желанием просматривать их за обедом и здравым смыслом, который напоминал, что нужно себя контролировать и сдерживать порывы. А то такими темпами уже и Карлос скоро догадается, кто я такая. Говорят, если тайну знают двое, это уже не тайна, а тут уже вообще набирается толпа.

Пришлось давиться обедом, который, несмотря на мастерство повара, в горло не лез, и даже выпить чаю. Зато потом я дорвалась! Два часа без устали отбирала материалы, а генерал оформлял заказы на небольшие пробные партии гипса, цемента, красок, пигментов, лака, жидкого стекла, клея, стекловолокна, деревянных панелей и прочего. Но самый необычный заказ был на каменную крошку в ангаре с плитами из мрамора и гранита. Все это по моей настойчивой просьбе Доминга распорядился привезти на мой адрес, и как только мы закончили, я поднялась с дивана.

— На сегодня всё. Огромное спасибо за помощь. Попросите, пожалуйста, своих рабочих помочь мне донести детские подарки.

— Разумеется. Но я сам вас провожу. Надо проверить охранную систему. Карлос доложил, что старший маг-установщик ждёт вас в доме, чтобы настроить купол.

— Совсем про них забыла, — созналась я, испытывая непрошенную радость от того, что мы ещё не расстаёмся.

Подобная реакция не говорила ни о чем хорошем. Генерал мне нравился, мне было комфортно и легко с ним, а значит будет очень больно, когда придёт время общение прекращать. Я попалась в ловушку, из которой вырваться не было никакой возможности. Всё, что в моих силах, — готовить себя к будущей разлуке и проводить мысленные беседы, объясняя своим гормонам и сердцу, что этот мужчина не для меня.

А ещё лучше, занять себя работой и детьми, поменьше общаться с соседом, уделить внимание дневнику пряхи и разработке стратегии развития бизнеса.

Выбрав правильную линию поведения, по дороге домой я молчала, мужественно игнорируя задумчивые и вопросительные взгляды Доминги, управлявшего внедорожником, загруженным подарками для детей.

К сожалению, из-за этого и новой охранной системы расстаться у ворот не вышло. Генерал сам внёс покупки в дом, а потом ещё со специалистом общался. Дети всё это время сидели тихонечко, не мешая взрослым, и только горящие любопытством глаза выдавали их нетерпение. Бедняжки! Никто и никогда не смог бы заставить мою дочь и внуков проявить такую силу воли, а Софи и Марк были выдрессированы безупречно. Надо будет это как-то поправить. Зачем их с детства в рамки загонять?

Маг настроил невидимый купол на меня, Грес, детей и