— Да-да, к утру буду точно готова. Гресия мне поможет — она знала Абигаль с детства.

— Ваша помощница тоже в курсе, что вы не Абигаль? — нахмурился Доминга.

Я виновато пожала плечами.

— Мы с бывшей хозяйкой этого тела действительно очень разные. Грес сразу поняла.

— Вы в ней уверены?

— Да, полностью, — без тени сомнения поручилась я за няню. — Она всей душой любит детей и переживает за их судьбу. Не ради меня, но ради них она будет держать язык за зубами.

— Надеюсь, вы не ошибаетесь.

— И я. Но пора возвращаться. Мне предстоит к утру преобразиться.

— Кстати, об этом. Я пришлю обратно ваш гардероб незамедлительно. Подобные Абигаль Иниго дамы ни за что бы с ним не расстались.

— Я верну вам деньги.

— Даже не думайте. Вычту их из вашей части прибыли, когда наш совместный бизнес встанет на ноги.

Я еле сдержала порыв броситься к генералу на шею. Просто встала и, искренне улыбнувшись, приложила руку к груди.

— Обещаю, вы не пожалеете о этом решении. А заработанные деньги, если они для вас лишние, всегда можно потратить на благотворительность, но лучше на изменение политики и отношения общества к попаданцам. Я вам расскажу, как работает пропаганда.

Генерал заинтересованно вздернул бровь и подставил мне локоть, чтобы проводить до дома, и всю дорогу я рассказывала ему всё, что знаю о формировании нужного общественного мнения.

Глава 11

Доминга Элмо

Доминга подъехал к воротам прекрасной соседки Гааль на двухместном кабриолете — таким иномирным словом назвали эту лишенную непрозрачной крыши модель магических перевозчиков. Правзам, который разработал кабриолет, рассказывал, что в их мире перевозчики называются автомобили и работают они на горючем топливе, а у кабриолета и в самом деле крыши нет. Но, конечно же, местные инженеры этот момент доработали, и пассажиров укрывал прозрачный магический щит. Как без него ездить? Вдруг муха в рот залетит? Или ветер испортит причёску, а пыль забьётся в нос и глаза? Нет, эта дорогая модель, предназначенная исключительно для произведения эффекта на дам, и она не должна иметь изъянов. Кабриолет их и не имел, поэтому генерал возлагал на поездку в город большие надежды.

Доминга вчера почти не расстроился, получив отказ Гааль. В принципе, что просто не будет, он ещё за обедом понял, когда она взяла время на раздумья, поэтому успел морально подготовиться и даже найти в этом некоторые плюсы. Так даже интереснее, и в его жизни будет не только увлекательная связь с иномирянкой — а они те ещё выдумщики! — но и множество новых знаний. К тому же, если Гааль станет его официальным деловым партнёром, они смогут открыто появляться вместе на столичных мероприятиях, и никто из знакомых или родственников будущей жены не посмеет его хоть в чем-то упрекнуть. Да, Гааль подсказала даже лучший выход, чем пришёл в голову ему самому. Договор покровительства заставил бы после женитьбы скрывать их связь, а саму Гааль прятать. Но все тайное, как известно, становится явным, и нельзя быть уверенным, что все это закончилось бы хорошо.

Гааль показалась на крыльце, и Доминга поспешил выйти из перевозчика, чтобы помочь ей занять пассажирское кресло.

— Выглядите просто восхитительно! — сказал он, подавая соседке руку, и нисколько не преувеличивал.

Эта Абигаль даже внешне разительно отличалась от той, которая периодически мелькала раньше в свете. Взгляд, манеры, жесты… Ну или просто Доминга теперь удосужился её внимательно рассмотреть. А возможно, это от того, что траурный красный цвет ей невероятно к лицу.

— Благодарю, вы тоже прекрасно выглядите. Пусть здравствует наш великий король Бортеламью и его верные маги, — приветливо, но не жеманно улыбнувшись, ответила Гааль, давая понять, что действительно подготовилась к поездке.

— По дороге порепетируем ваше поведение в опекунском совете. Я не сомневаюсь в компетентности вашей помощницы и вашем таланте перевоплощения, но все же рекомендую больше молчать и отвечать, только когда вопрос зададут непосредственно вам. Обязательную фразу говорить не нужно — ею приветствуют только боевых магов. В опеке работают благородные дамы, вам будет достаточно им кивнуть. Отвечать же, если придётся, желательно односложно, — инструктировал генерал, выводя кабриолет на дорогу, ведущую к столице.

— Да, Гресия мне подробно рассказала о характере Абигаль и даже попробовала показать, как она двигалась и держалась. Я уверена, что ухватила суть. Все же у нас с ней есть общие моменты. Не волнуйтесь, генерал, а не подведу. Скажите лучше: мы сможем заехать на строительный рынок? Или как у вас называется место, где закупаются всем необходимым для строительства и ремонта? — перевела Гааль тему, которая ей, судя по всему, не нравилась. — Мне нужно посмотреть на материалы, которые у вас используют.

К счастью, совместное посещение строительных рядов легко объяснялось ремонтом в особняке и тем, что Доминга не смог бы оставить даму в кабриолете. Но вообще обычно светские леди по подобным местам не гуляли. Им привозили каталоги, и дамы выбирали по ним все, чем хотели отделать свои дома. Однако Доминга догадывался, что попаданке нужно узнать весь ассортимент, чтобы понять, с чем придётся работать, а уж потом заказывать каталоги.

— Да, мы сможем посетить строительные ряды. Они занимают целый квартал на окраине столицы, и вы ни в коем случае не должны там первой заговаривать с продавцами. Если что-то заинтересует — подаёте мне знак, и я возьму каталог с образцами.

— Ох, да. Грес меня предупредила, что Абигаль сама на рынок ни за что не пошла бы. Спасибо вам за понимание. Я буду вести себя тихо, как мышь.

— Очень надеюсь, что у вас получится. Я, кстати, вызвал бригаду, чтобы установили охрану на ваши владения. К возвращению она уже должна заработать.

— Прекрасно, — пробормотала Гааль, вглядываясь вдаль.

На горизонте показалась столица Велиссии — прекрасная Осока. Да, тем, кто видел её впервые, становилось на какое-то время ни до чего — так сильно поражала их удивительная, созданная идеями правзамов и умениями магов архитектура.

Глава 12

Поспать удалось всего пять часов. Легла около двух ночи — слушала Гресию и пыталась копировать поведение Абигаль. В принципе, ничего сложного. Мать Марка и Софи была… никакой. Инфантильной, пугливой и ко всему безразличной. Редко проявляла эмоции, не любила разговаривать, но при этом обожала красивые наряды, выходы в них в свет и листать журналы с