нарушила какое-то негласное правило, сама об этом не зная, тем самым аннулировав приглашение в деревню?

– Если женщина хочет прийти, она приходит. Мужчина может приглашать или просить. Настаивать я не в праве, а прийти за Кирой в лагерь – все равно что потребовать чего-то, – пояснил Мейр.

– Я не знаю дороги…

– Алекс мог проводить. Если бы хотел.

Мейр посмотрел на вход в палатку. Ткань слабо колыхнулась, впуская ночной ветерок. На улице все уже давно погрузилось во тьму, и даже плавающие по лагерю гравилампы не спасали. Мейр почесал ножом подбородок, даже не задумываясь, насколько это опасно. Казалось, он настолько привык к своему оружию, что считал его продолжением собственной руки.

Я нерешительно потянулась к ягодам. Раз принес, надо есть. Завтра предложу что-то еще на обмен. Не хватало, чтобы за мной приударил местный вождь, а я, сама того не зная, согласилась стать его женой. Ох уж эти традиции!

Чужак быстро повернулся, заметив, как моя рука тянется к ягодам. Он расслабленно кивнул, и я решила, что мне показалось. Мейр вряд ли знал, что лежит на полке тумбочки, и не мог догадываться, что тут есть оружие. Да и с чего ему опасаться женщины, если мы, как он выразился, не можем охотиться?

– Мейр, согласно моим традициям, мужчина сам должен сопроводить женщину в то место, куда приглашает, – задумчиво сказала я. – Это будет оскорбительно для тебя?

– Нет. Кира хочет увидеть деревню и хочет, чтобы ее проводили, – пожал плечами он. – Я все сделаю, как ты хочешь. Завтра?

– Завтра, – кивнула я. – А теперь моя очередь провожать тебя из лагеря, чтобы Дженкинс не взбесился.

– Воин и так разозлится, – хмыкнул Мейр. – И потому, что не заметил прихода чужака, и потому, что случайно напал. Так стоит ли говорить?

Лунные глаза пытливо посмотрели на меня. Вопрос был глупым. Мы на другой планете, и местные в любую секунду могли напасть. Если Мейр проник в лагерь, обойдя нашу технику, ребята должны об этом знать. И плевать, какие у меня отношения с командой. Однако я послушно кивнула.

– Дженкинс не станет хорошим охотником, если не научится замечать Мейра, – добавила я. – Ты прав. Не будем его пока волновать.

– До завтра, – с улыбкой ответил он. – Завтра, после визита в деревню, можно рассказать. Не хочу, чтобы Киру оставили в лагере из-за невнимательного воина.

Мейр попал в точку. Я поняла, что не стоит спешить с рассказом о чужаке в лагере, потому что тогда мне не дадут отправиться так далеко к тущемцам и изучить местную культуру. А это важно не только для статей, но и для дипломатии!

Я знала Алекса. Он свою птичку из клетки не выпустит, пока рядом может объявиться ястреб. Это и правильно, но… Я столько лет лезла в разные передряги, раскрывала тайны звезд и даже правительства, пару раз даже скрывалась у Сан Саныча от преследования. Такой журналист просто не может прятаться в лагере, пока за его пределами целый мир, который ждет, чтобы его открыли.

– Завтра, – тихо согласилась я.

– Хорошей ночи, – кивнул Мейр. – Отдыхай, набирайся сил. Угости ягодами друга, скажи, что собрала рядом с камнем. Они там растут.

Я благодарно кивнула. Совет и правда пригодился. Когда пришел Клайд, он тут же заметил посторонний предмет. Я скормила ему версию Мейра и пару ягод, однако вскоре меня начала мучить совесть.

Глава 34

– Док, а давай сыграем в игру?

Клайд уже растянулся на койке с горстью ягод в одной руке и бортовым журналом в другой. Меньше всего ему сейчас хотелось заниматься глупостями. Он дико устал за последние дни, работая на износ, лишь бы доказать капитану и Дженкинсу, что Шедар – это зеленый рай, полностью безопасный и готовый для переселения.

Из всех членов экипажа Клайд стал мне самым близким, хотя бы потому, что был такой же ехидной язвой, как и я. Бесило лишь одно: док начал защищать Алекса и сводничать. В остальном меня все устраивало.

– Кира, ради всех космопортов планеты, какие игры в два часа ночи? – проворчал Клайд. – Ладно, валяй.

– Я делюсь с тобой одной страшной тайной, – предложила я. – А ты раскрываешь мне другую.

Док сел на кровати и потер глаза, пытаясь сообразить, в чем суть игры.

– Тайна, говоришь? – переспросил он. – И зачем мне твои девичьи секретики? Расскажешь, где хранишь запас шоколада, свистнутый у Дженкинса?

– Издеваешься? У него не получится и семечку стащить, а тут – целый запас шоколада. Не, другое.

– Ладно. Давай сыграем.

До того, как док успел потребовать мой секрет, я закинула в рот горсть ягод и кивнула, мол, начинай. Клайд осуждающе посмотрел на мои надутые щеки. Он поморщился и оглянулся на дверь в палатку. Вероятно, думал, когда там придет Алекс.

– Хочешь тайну? – спросил Клайд. – Ладно. Но ты должна выбрать что-то на уровне. Я боюсь пауков.

– Слишком слабо, – заметила я. – Хорошо, я слила фотки Алекса с обнаженкой, когда он меня кинул на всех каналах страны.

– Славно, – фыркнул док и замешкался: – Кира, я… Короче, я не знал, что у вас двоих стряслось. Ну, мне говорили какие-то сплетни, конечно. Я не стал делать выводы, но после вашей ссоры, когда Алекс запер тебя в каюте, начал искать. В общем, теперь понятно, что ты делаешь на Ариадне. И понятно, почему место на корабле получил я, а не другой ученый. И Дженкинс…

– Чего?

Я нахмурилась. Док слишком долго подводил к сути. Прошлый факт он озвучил куда быстрее.

– Кира, когда то видео слили в сеть, Алекс находился в гибернации. – Клайд сделал паузу, рассматривая свои руки. – Космопорт и его пиарщики не знали, как все уладить. Алексу предстояло лететь еще