"что если". Чандлер и Нойбауэр хотели посмотреть, как обстоят дела с модернизацией вооруженных сил Китая.

RAND и CSBA объединились и провели игру в течение нескольких дней в 2008 году под вывеской Pacific Vision. В классическом стиле военных игр, "красным" и "синим" командам были представлены детали сценария и даны инструкции по подготовке "ходов" или ответов по мере развития сценария. Команда специалистов собралась, чтобы судить ходы и служить судьями для определения результатов, когда каждая команда решала, как использовать имеющиеся у нее военные силы. Детали реальной игры остаются засекреченными, но очевидно, что "синяя" команда, состоящая из военных планировщиков Чандлера, постоянно испытывала разочарование - и это еще мягко сказано - при попытке действовать против современной китайской армии . Даже при наличии некоторых возможностей для "передышки" ситуация была мрачной. По воспоминаниям Марти Нойбауэра, "все было действительно ужасно и очень быстро. Мы не могли идти туда, куда хотели. Было много крови".

Нойбауэр продолжил: "Там были шокированные люди.... Смысл учений заключался в том, чтобы столкнуть людей с неудобными возможностями". Участники поняли, что "нам нечего принести на стол переговоров.... Первая "горячая мойка" [военный термин для первоначального доклада] была очень спокойной".

Участники осознали, что их задача не была невыполнимой, но для того, чтобы рассчитывать на успех в будущем, потребуются изменения. В ходе игры, которая длилась несколько дней, пришло осознание того, что необходимо новое мышление и новые возможности. Некоторые изменения повлекут за собой новые инвестиции в технологии и возможности - самолеты, ракеты, датчики и противоракетную оборону. Другие были более рутинными, но, тем не менее, необходимыми, например, дополнительные бетонные взлетно-посадочные полосы, укрытия для защиты самолетов от ракетных атак, ремонтные комплекты для восстановления взлетно-посадочных полос после ракетного залпа, подземные хранилища топлива и так далее. Даже такие обыденные действия, как распределение самолетов по аэродрому, а не парковка их крыло к крылу, могут иметь важное значение.

Чандлер знал, что есть вещи, которые он может сделать прямо сейчас. "Было определенное финансирование, которое должно было пойти на Гуам в плане некоторого укрепления [убежищ для самолетов]. Я собрал немного "бюджетной пыли", чтобы начать рассредоточение. Это не требует много денег, но требует планирования и предусмотрительности".

Однако самым важным было осознание того, что ожидания и уроки воздушных операций в Персидском заливе не оправдаются против более способного противника. Это привело Алана Вика, одного из аналитиков RAND, участвовавших в игре, к более позднему выводу, что это означало конец американского способа ведения войны. Если воздушная мощь стала доминирующим подходом к использованию вооруженных сил США, она больше не будет работать.

Или, как сказал Джон Калвер: "Они, по сути, взяли наш способ ведения войны и попытались обратить его против нас". И я думаю, что сейчас открыто известно, что им [Китаю] это в значительной степени удалось; что решение США о вмешательстве в военный конфликт с Китаем будет для президента США чревато такими последствиями, каких не было в середине девяностых".

Президент Барак Обама проводил предвыборную кампанию с идеей прекращения войн на Ближнем Востоке. Он искал возможность продемонстрировать новые направления внешней политики США и выбрал ноябрь 2011 года, чтобы представить в Австралии новую политику, которая вскоре станет известна как "поворот к Тихому океану". В ходе выступления Обама дал сигнал о прекращении войн на Ближнем Востоке:

Всего через несколько недель, спустя почти девять лет, последние американские войска покинут Ирак, и наша война там закончится. В Афганистане мы начали переход - ответственный переход, чтобы афганцы могли взять ответственность за свое будущее и чтобы коалиционные силы могли начать сокращение.

Это было обещание, которое Обама не смог сдержать. Американские войска оставались в Ираке и Афганистане до конца его президентского срока. Тем не менее, он смог подтвердить свое намерение обязать Соединенные Штаты внести серьезные изменения в политику. Далее он сказал:

Рассматривая будущее наших вооруженных сил, мы начали обзор, который определит наши наиболее важные стратегические интересы и определит наши оборонные приоритеты и расходы на ближайшее десятилетие. Вот что должен знать этот регион. Поскольку мы завершаем сегодняшние войны, я поручил своей команде по национальной безопасности сделать наше присутствие и миссию в Азиатско-Тихоокеанском регионе главным приоритетом. В результате сокращение расходов на оборону США не будет - повторяю, не будет - происходить за счет Азиатско-Тихоокеанского региона.

Мои указания ясны. При планировании и составлении бюджета на будущее мы будем выделять ресурсы, необходимые для сохранения нашего сильного военного присутствия в этом регионе. Мы сохраним нашу уникальную способность проецировать силу и сдерживать угрозы миру. Мы будем выполнять свои обязательства, включая договорные обязательства перед такими союзниками, как Австралия. И мы будем постоянно укреплять наши возможности для удовлетворения потребностей 21-го века. Наши постоянные интересы в регионе требуют нашего постоянного присутствия в нем. Соединенные Штаты - тихоокеанская держава, и мы здесь и останемся.

Обама объявил об изменении политики, на которое многие надеялись, и, вероятно, не только Курт Кэмпбелл, занимавший пост помощника госсекретаря по Восточной Азии. Кэмпбелл получил образование советского аналитика на закате холодной войны, но затем специализировался на Восточной Азии, когда холодная война подошла к концу. Он был заместителем помощника министра обороны по Азиатско-Тихоокеанскому региону во время кризиса в Тайваньском проливе. Он знал, какой позор пережил Китай, и лучше многих понимал решимость Китая не допустить повторения этого. Хиллари Клинтон пригласила его на работу в Государственный департамент, и он сделал Китай своим основным, если не главным, делом. В Вашингтоне существует множество прозвищ. Наблюдателей за Китаем часто называют "обнимателями панд". В администрации Обамы Кэмпбелл был известен как "грабитель панд".

Кэмпбелл был движущей силой "разворота" Обамы. У него было много аспектов - перестройка альянсов, создание экономических и торговых связей, укрепление культурных отношений и, что важно, изменение общего планирования национальной безопасности. Об этом часто говорят как о подходе "всего правительства", не просто укрепляя недостаток вооруженных сил, но и усиливая более широкую систему, которая лежит в их основе. Обама представил более масштабную внешнеполитическую инициативу. Военные будут играть определенную роль, но не ведущую и даже не главную.

С течением времени стало ясно, что партнерские отношения, построенные только на военных связях, в лучшем случае хрупки. Партнерства, построенные на более широких экономических, торговых и культурных связях, более долговечны. НАТО является хорошим примером прочных, взаимосвязанных связей, подкрепленных военными обязательствами. Намерением Обамы в 2011 году было привнести подобную направленность в Тихоокеанский регион.

Не все было гладко до объявления о повороте. Хотя некоторые члены команды Обамы рассматривали Китай как нового конкурента,