Вскоре после нападения Германии на Советский Союз как в Великобритании, так и в США назрела необходимость определить характер совместных задач в сложившихся условиях. 9 августа 1941 года близ берегов Арджентии на острове Ньюфаундленд, в море состоялась встреча президента США Франклина Рузвельта и премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля. Ф. Рузвельт прибыл на переговоры на флагманском корабле Атлантического флота тяжелом крейсере "Огаста", а У. Черчилль – на линкоре "Принс оф Уэлс". Переговоры закончились принятием декларации, получившей название "Атлантической хартии". Эта декларация в общих чертах определяла цели и задачи антифашистской коалиции.

"Кинг Джордж V" во время разборки. 1958-1959 гг.

"Дюк оф Йорк" во время разборки. 1958-1959 гг.

12 декабря 1941 г. У. Черчилль поспешил в Вашингтон на второй раунд переговоров с Ф. Рузвельтом. На этот раз с большой группой военных советников он покинул залив Ферт-оф-Клайд на новом линкоре "Дюк оф Йорк". В Северной Атлантике разыгрался жесткий шторм, линкору и его охранению пришлось повернуть на юг и проследовать всего в 100 милях от французского порта Брест. В этот порт постоянно входили и выходили немецкие подводные лодки. Но, благодаря разведке, расположение подлодок было известно, "Дюк оф Йорк" благополучно проследовал через Бискайский залив и 22 декабря без происшествий прибыл в г. Норфолк (штат Вирджиния).

Началась серия встреч по вопросам глобальной стратегии, получившая известность как "Конференция Аркадия". После хорошо известной трехсторонней конференции в Тегеране (И. Сталин, Ф. Рузвельт, У. Черчилль), на которой центральным был вопрос об открытии второго фронта (27 ноября-2 декабря 1943 года), Черчилль заболел пневмонией и решил остаться в Средиземноморье, чтобы как следует подлечиться и набраться сил. Он поселился на вилле недалеко от Касабланки (Марокко). 14 января 1944 года он вылетел самолетом в Гибралтар, а там поднялся на борт линкора "Кинг Джордж V" и вернулся на британские острова 18 января после более чем двухмесячного отсутствия.

Вышеизложенное, конечно, не охватывает всех сторон боевой деятельности линейных кораблей типа "Кинг Джордж V". Но из него ясно, что эти мощные, хорошо вооруженные и быстроходные корабли вполне соответствовали своему времени и успешно справлялись с самыми различными задачами.

Стоит отметить, что линкоры типа "Кинг Джордж V" оказались в Великобритании так сказать "предпоследними". После них был построен только один линейный корабль: "Вэнгард", который заказали в 1941 г., но в строй он вошел уже после войны, только в 1946 г. Конструктивно "Вэнгард" представлял собой удлиненный (248 м вместо 227,23 м) "Кинг Джордж V", несущий четыре двухорудийные башни с орудиями калибра 381 мм. В 1960 г. "Вэнгард" был продан на слом. Больше в Великобритании, как и в других странах мира, линейные корабли не строились.

Так завершилась славная эпоха "гигантов моря". Что же касается линкоров рассматриваемого типа, во второй мировой войне погиб один из них ("Принс оф Уэлс", потопленный японской авиацией), а остальные находились в составе военно-морских сил Великобритании и после войны.

17 декабря 1957 г. в Фаслейне начали разбирать "Энсон", 20 января 1958 г. в Трупе – "Кинг Джордж V", в феврале 1958 г. в Фаслейне "Дюк оф Йорк" и, наконец, 27 мая 1958 г. в Инверкитинге на слом пошел "Хоу".

Из всех не построенных линейных кораблей Королевского флота линкоры типа "Лайон", безусловно, являются лучшими. До разработки проекта "Лайона" пальму первенства держали революционные проекты линкоров 1921 г., известные как СЗ и N3.

Первоначально "Лайоны" задумывались как развитие линкоров типа "Кинг Джордж V" с 16-дюймовыми (406мм) орудиями главного калибра. Однако опыт второй мировой войны заставил коренным образом изменить первоначальный замысел проекта.

Имена отечественных конструкторов обычно становятся известны только после их смерти. Имена зарубежных главных конструкторов проектов кораблей также известны далеко не всегда. Тем интереснее на примере проектирования линкоров типа "Лайон" узнать новые имена и их роль в создании британских линкоров, а также проследить за процессом формирования облика корабля..

Стенли Гудолл – Главный кораблестроитель флота в 1936-1944 гг., руководил работами по созданию последнего поколения британских линкоров. У него был значительный опыт проектирования тяжелых кораблей основных классов: в частности, в 1921 г. Гудолл вместе с Э.Л. Атвудом проектировал корабли основных классов, включая линкоры типа "Нельсон". После назначения Гудолла на пост Главного кораблестроителя флота проект линкоров типа "Кинг Джордж V" заканчивал начальник сектора линкоров Герберт Пенгелли. Он же руководил проектированием линкоров типа "Лайон" на ранних стадиях проектирования. Затем, из-за большой загруженности Пенгелли текущим проектированием кораблей Королевского флота, работы по "Лайонам" велись под руководством X. Стенли. Его заместителем был С.Е.- Шервин – впоследствии Главный кораблестроитель флота.

Главный кораблестроитель флота непосредственно подчинялся Контролеру – Третьему Лорду Адмиралтейства, отвечавшему перед Советом лордов Адмиралтейства за строительство и материально-техническое снабжение флота (корабли, боеприпасы, оружие, машины и механизмы и т.п.). С 1936 по март 1939 г. эту должность занимал очень энергичный и талантливый вице-адмирал Реджинальд Хендерсон, много сделавший для предвоенного перевооружения флота, но скоропостижно скончавшийся перед началом войны. Его сменил Брюс Фрезер, с 1942г. младший флагман, а затем и командующий флотом Метрополии (Home Fleet). Контролер принимал решения по всем принципиальным вопросам и был ответственен за них только перед правительством.

Оперативно-тактическое задание на новые проекты разрабатывались штабом флота. Тактический отдел штаба был головным при выработке задания и координировал требования других отделов штаба с рекомендациями технических отделов Адмиралтейства.

Отказ Японии присоединиться к подписанному в марте 1936 г. США, Великобританией, Францией и Италией (в 1937 г), второму Лондонскому соглашению, сделал слишком слабыми корабли типа "Кинг Джордж V" программ 1936- 1937 гг. В апреле 1937 г. стало ясно, что нужен хорошо сбалансированный корабль стандартным водоизмешением 35000 т с 16-дюймовыми (406 мм) орудиями. Речь шла о двух кораблях программы 1938 г. – линкорах типа "Лайон".