– Ты готов? – спросила Бринн.

Уилл кивнул:

– Да, я совершенно спокоен.

– Ладно, тогда начнем.

Они разместились плечом к плечу, чтобы усилитель дружбы сработал. Потом создали магические сферы энергии. Чтобы заклинание сработало, сосредоточились на слове «спи» и постарались спустить его из головы по рукам, в энергетические сферы.

Мисс Мейерс говорила: «Представьте, как слово брызжет из ваших пальцев, словно из пожарного шланга. Распрямите пальцы: куда они указывают – туда и будет направлена магия».

Чтобы гарантировать, что акулы провалятся в глубокий долгий сон, Бринн начала напевать колыбельную, которая усиливала мощь сонного заклинания. Уилл тут же присоединился к ней. Они пели: «Спи спокойно, глубоко. Звезды в небе далеко. Глазки закрывай – засыпай, засыпай».

Акулы замедлили движение, будто все три внезапно выбились из сил, но не остановились и не опустились на дно.

– Не сработало, – шепнула Бринн. – Или сработало?

– Не знаю, – ответил Уилл. – Не уверен. Они по-прежнему плавают, и глаза у них открыты.

Бринн и Уилл смотрели, как акулы медленно описывают круги вокруг затонувшего корабля. Но ребята кое-чего не учли.

Для того чтобы дышать, акулы должны пропускать воду через жабры, а чтобы вода проходила через жабры, нужно, чтобы акула плыла. Акулы никогда не останавливаются. Рыбы других видов открывают и закрывают пасть и хлопают жабрами, чтобы дышать, но большинство акул так не умеет. Уилл был прав, говоря, что мозги у акул крошечные, но внутрь этих крошечных мозгов встроено что-то вроде автопилота, который позволяет акулам отдыхать и плыть одновременно.

Другими словами, акулы продолжают плавать и во сне.

– Ну и что нам теперь делать? – спросила Бринн.

– Может, им понадобится какое-то время, чтобы заснуть полностью, – предположил Уилл.

Так что ребята глядели на акул, дожидаясь, пока те остановятся, или закроют глаза, или прилягут на дно. Ничего подобного не произошло. Акулы продолжали лениво кружить – трудно было понять, спят они или бодрствуют.

– Будем ждать слишком долго – и действие заклинания окончится, – предупредил Уилл. – Нам нужно что-то делать, и быстро. Кольцо само себя не найдет – хотя это интересный философский вопрос. Может ли Всеищущее кольцо найти само себя? Ух! Мозг взрывается.

– Уилл! – рявкнула Бринн. – Сосредоточься!

– Верно, – опомнился Уилл. – Извини. Так на чем мы остановились?

– Если мы поплывем к кораблю, а акулы не спят, нас, вероятно, сожрут. Если останемся здесь, а акулы спят, срок действия заклинания окончится, и они приплывут сюда и сожрут нас. Для начала нам нужно избежать съедения, и еще желательно найти кольцо.

– Точно, – Уилл потер подбородок. – У меня мысль.

Не дожидаясь вопросов от Бринн, Уилл сотворил вокруг себя защитный пузырь и выплыл из их убежища. Одна из акул кружилась перед ним, но, похоже, совершенно не замечала Уилла. Он подплыл к ней и покричал:

– Эй! Акулка, акулка, я здесь!

Ничего не произошло.

– Осторожно, Уилл! – прошипела Бринн, скрываясь за камнями.

Уилл подобрался к акуле так близко, что мог ее коснуться, хотя и не стал этого делать. Вместо этого он подплыл к ее черным глазам. Смотреть в них было все равно что глядеть прямо в глаза опасности. Уилл приставил ладони большими пальцами к ушам и высунул язык.

Акула не отреагировала. Она медленно и ровно плыла вперед. Уилл осмелел настолько, что ткнул в нее своим защитным пузырем. Акула продолжала себе плыть, будто ничего не случилось.

Уилл обернулся и показал Бринн два больших пальца. Потом он жестом подозвал русалочку, и та осторожно выплыла из-за камней. Акула исчезла во мраке. Вскоре Бринн уже плыла бок о бок с Уиллом к кораблю. Прежде чем они успели опуститься на дно, где лежало судно, другая белая акула сонно проплыла мимо. Ребята дернулись, но рыбина не обратила на них никакого внимания.

– Я так понял, акулы спят на ходу, – произнес Уилл.

– О-го-го, – протянула Бринн.

Когда акула проплывала мимо, по позвоночнику девочки пробежали мурашки, но всего через несколько минут они с Уиллом уже были у затонувшего корабля. Ребята зависли в воде перед большущей проржавевшей дырой в днище. С мгновение они смотрели во мрак, а потом заплыли внутрь.

– О-го-го, – прошептала Бринн, двигаясь в темноте. – Мы справились.

– Ну, давай не задерживаться, – сказал Уилл, широко раскрытыми глазами уставившись во мрак неизведанного. – Какое-то время заклинание продержится, но не вечно же.

Бринн кивнула.

И вот они принялись обыскивать затонувший корабль Зеленоборода в поисках старого сундука, где, как они предполагали, было спрятано Всеищущее кольцо. Внутренности корабля захватила морская живность. Стены и полы украшали анемоны и кораллы. Лобстеры и крабы метались по темным закоулкам тут и там. Какие-то уголки больше напоминали морские пещеры, нежели старое океанское судно, построенное людьми.

Они обыскали каюты команды. Никакого сундука. Пошарили на мостике и в служебных отсеках. Ни следа сундука. Облазили машинное отделение, похожее на систему пещер, где ржавели без дела большущие дизельные двигатели людей. Но и там сундука не было. Корабль казался бесконечным, и внутри имелись десятки отделений, отсеков и галерей.

Не сказать что ребята не нашли совсем ничего – тут обнаружилось множество человеческих артефактов. Инструменты и приходящая в упадок мебель, даже кое-какая старая одежда. В шкафу спальной каюты Уилл обнаружил древний мундир с золотистыми украшениями – офицерский. Он разваливался на части, но Уилл все равно его примерил.

– Свистать всех наверх! – прокричал он Бринн и отсалютовал.

– Хватит маяться дурью – ищем кольцо! – отругала его Бринн. – Без него я никогда не смогу общаться с Джейд!

– Так точно, капитан! – Уилл отдал ей честь.

Вскоре начало темнеть и стало плохо видно.

Уилл и Бринн воспользовались осветительными заклинаниями. Они искали уже несколько часов и знали, что скоро пора будет возвращаться домой.

– Просто вернемся в другой день, – вздохнул Уилл.

Бринн неохотно согласилась:

– Извини, что нагрубила тебе, Уилл. Спасибо за помощь и за план.

– А, не за что, – отмахнулся Уилл. – Я рад помочь.

Они улыбнулись друг другу и выплыли из мрачного и погруженного во тьму корабля на тусклый свет окружающего океана.

Прямо перед большой белой акулой. Она плыла прямо на них, полностью проснувшаяся и на вид очень-очень голодная.