Но грядущие события все расставили по своим местам. На следующее утро, мать послала Стаса в булочную за хлебом. Едва выйдя из подъезда, Стас услышал визг тормозов. Старая «Волга» резко подрезала иномарку, вынуждая ее остановиться у края тротуара. Из «Волги» выскочил парень с пистолетом в руках. Не обращая внимания, на стоящего около подъезда Стаса, он торопливо открыл стрельбу в сидящих в иномарке мужчин. Водитель и пассажир пригнулись, спасаясь от пуль. Киллер, стремясь достичь цели, шагнул ближе к иномарке и поравнялся со Стасом. Момент был благоприятен и Стас, не раздумывая, резко ударил стрелка по плечу ребром ладони. Тот от неожиданности выронил отлетевший к стене дома пистолет. И обезоруженный киллер бросился назад к своей машине. Взревев мотором, «Волга» поспешно покинула место происшествия.

Из продырявленной пулями иномарки, вылез человек со смуглым лицом. Блеснув золотым зубом, хрипло от пережитого волнения, спросил:

– Ты кто?

Настороженный взгляд незнакомца и повелительный голос заставил Стаса вытянуться, как перед старшиной в армии и послушно ответить:

– Я Стас Демин. Живу в этом доме на шестом этаже.

– А чего в чужие дела влез?

– Если зря вмешался, то извини.

– Ладно, потом разберемся. Давай, Клык, подбери «волыну» и сматываемся, пока менты не подвалили. А с тобой, Стас, мы еще свидимся.

Водитель иномарки быстро подобрал оружие и, сев за руль, увез своего хозяина подальше от места покушения.

Направляясь за хлебом, Стас ругал себя за опрометчивый поступок:

«Чего, я дурак, полез на рожон. Хотя, этот парень мог и меня завалить, после ликвидации этих мужиков. Так что я поступил в этой ситуации правильно. Остается только надеяться, что в дальнейшем обойдется все без последствий».

Домой из булочной Стас возвращался с опаской. Но в переулке все было спокойно. Если кто-то из жильцов и оказался невольным свидетелем стрельбы на улице, то предпочел не вмешиваться в опасную криминальную разборку.

Родным Стас об уличном происшествии ничего не рассказал. Но, ближе к вечеру, в квартире раздался звонок. Открыв дверь, Стас увидел хорошо одетого мужчину в очках с тонкой оправой. Тот поспешил представиться:

– Я, Горюнов, юрист фирмы, глава которой приглашает вас с ним встретиться. Это недалеко, и полагаю, в ваших интересах.

Стас на мгновение заколебался:

«Это явно связано со стрельбой в переулке. Хотят вывезти в лес и навсегда заставить замолчать? Нет, не похоже. Иначе бы послали за мной пару горилл, а не этого типичного офисного клерка. Надо согласиться и ехать».

Стас с посланцем спустились вниз. У подъезда ждала «трешка» БМВ. Горюнов сам сел за руль. Всю дорогу молчали. Подъехали к небольшому кафе, у двери которого висела табличка: «Спецобслуживание. Мест нет». Но перед юристом и Стасом дверь мгновенно распахнулась, и они вошли внутрь. Зал ресторана был пуст. Стаса провели за стойку бара в отдельный кабинет, где за сервированным закуской столом, восседал спасенный им утром человек. Тот без всяких предисловий начал разговор:

– Я, Бугров, для друзей просто Бугор. А ты для знакомства тоже поведай о себе.

– Рассказывать особо нечего, родился, учился в школе, а потом загремел на службу. Два года крутил баранку, перевозя контейнеры со спецтехникой. С неделю как дембельнулся. Вот и все.

– Работать где надумал?

– Отец обещал меня к себе на ЗИЛ устроить, водителем. Работа не пыльная: готовые детали от цеха до цеха подвозить.

– Значит, тягловым быдлом собираешься стать. А знаешь, сколько будешь там получать, самая красная цена тебе будет сто тридцать рублей в месяц. От зарплаты до аванса копейки считать будешь. А мне на фирме нужны смелые ребята. Поступай ко мне водителем. В карман станешь класть бабла больше, чем за месяц на заводе. Через полгода на собственной машине разъезжать будешь. Учти, я такими предложениями не разбрасываюсь. Хочу тебя отблагодарить за сегодняшнее происшествие.

– А что я должен буду делать?

– Как и в армии крутить баранку. У моей фирмы много должников, которые не желают платить. Поэтому, подчиненные мне парни из службы безопасности, вынуждены ездить и требовать возврата денег. Твое дело шоферское: подвез, подождал моих ребят, они выйдут, сядут к тебе в машину и скажут, куда ехать дальше. Чего тут непонятного?

– А можно я с родителями и с невестой посоветуюсь?

– Ты же не маменькин сынок, за юбку держаться? А невеста, твоим заработкам довольна будет. Поверь: для баб не только чувства, но и достаток важен. Ты пока близким людям ничего не говори. А как начнешь большими деньгами располагать, так они особо и интересоваться не станут «откуда дровишки».

Стас несколько мгновений молчал:

«Ясно, что дела на фирме этого мужика не совсем чистые. Иначе бы его не пытались пристрелить. Но мне не предлагает лично выбивать долги. Мое дело не хитрое: подвез и увез, да еще и большие деньги сулит. И на вопрос под кем ходишь, теперь будет что ответить».

И Стас кивнул:

– Я согласен. Только у меня еще просьба будет. Пока я армейскую лямку тянул, молодняк во дворе моего дома оперился, начал права качать. Я бы с ними сам разобрался. Да они заявляют, что за ними Хомяк стоит.

– Знаю я этого баклана. Эту проблему сегодня же решу. Хомяка предупредят, и можешь гулять спокойно. При любом конфликте, говори, что под Бугром ходишь, и никто пикнуть не посмеет. А сейчас иди. Завтра прибудешь сюда на фирму к девяти утра. Не опаздывай.

Глядя вслед новобранцу своей команды, Бугор был доволен: «Этот паренек мне подходит: по характеру смелый и в ладах с техникой. Похоже, надеется выйти сухим из воды. Я готов поставить штуку «зеленых», что уже через полгода, как и другие, будет кровью повязан. Пока пусть начнет с малого».

На следующее утро Бугор вручил Стасу ключи от старой иномарки и доверенность на право управления ею. У офиса в машину Стаса сели двое накаченных парней. Представившись Бобом и Калиной, предложили отвезти их к торговым рядам возле ближайшего метро. Подъехав к рынку, велели остановиться и начали опасливо осматриваться.

Стас догадался:

«Сбор долгов людьми Бугра дело явно противозаконное. Иначе, зачем такие предосторожности».

Внезапно он заметил бредущую между лотков старушку, рядом с которой бежала небольшая черная дворняжка. Старушка смиренно выпрашивала подаяние. Круглолицые торговки раздраженно отмахивались от попрошайки. Лишь молоденькая девушка, суетливо оторвала от аппетитной гирлянды сосиску и поспешно сунула в руку старухе. В этот момент толстая продавщица из соседней палатки громко завопила:

– Ты зачем грязных нищенок сюда привечаешь? Убирайся старуха отсюда со своим шелудивым псом.

Тут же к старухе поспешили два охранника. Удар тяжелым ботинком отбросил собачонку в сторону. Истошный визг животного разнесся по рынку. Охранники схватили старушку под руки и потащили к выходу с рынка. Покупатели глухо зароптали, заступаясь за старую женщину. Тут же из-за палатки выскочил владелец товара и гортанно приказал: