Сам же с облегчением выдохнул, расправил плечи, чувствуя неприятные липкие пятна пота на спине, и зашагал вперед. Вдруг что-то сильно толкнуло его в спину, и он почувствовал жгучую боль. Мильке подумал было, что его укусила оса, но тут ноги подогнулись от второго удара и инженер мягко опустился в чьи-то руки в кустах. Последнее, что он увидел перед смертью – это лицо Дениса, который предусмотрительно зажал крепкой ладонью рот немцу. Но осторожность была лишней – Мильке дернулся в агонии и навсегда закрыл глаза. Шубин перевернул его на спину и заткнул рану травой, чтобы кровь не пропитывала ткань:

– Раздевай его, ребята. – Сам разведчик тоже нырнул в глубину зарослей, чтобы стянуть форму железнодорожного обходчика.

Уже через пару минут разведчики снова все стояли на ногах, не скрываясь от взглядов солдат, что копошились на мосту. Лишь младший Савельев так и остался в укрытии, где они установили взрыватель. Ему командир вручил бинокль и наказал:

– Мы будем проходить вдоль реки, делать вид, что проводим замеры. Офицер и двое рядовых, которые тащат ящики с инструментами. Придется действовать медленно, следить за охраной, чтобы неприметно размотать проволоку и закрепить шашки на опорах моста. Ты наблюдаешь в бинокль за рабочими и дорогой. Если заметишь что-то подозрительное, то ухаешь как сова, если увидишь танки, то подашь знак кукованием. Понял?

Дениска послушно кивнул из травы, и Шубин повернулся к двум братьям, которые теперь оба были одеты в перемазанную форму путевых рабочих. Отличный вид для того спектакля, что собирался разыграть Глеб перед охраной моста. Он дал строгие инструкции:

– Все, ребята, действуем. Тащите ящики, я буду идти следом и делать пометки, отдавать вам приказы на немецком языке. Будем постепенно приближаться к реке, по пути изображая, будто изучаем местность. Когда отдаю приказы, тыкайте линейкой в землю, ставьте ящики, наклоняйтесь, так можно будет незаметно уложить провод по всей необходимой нам длине. Когда закончим разматывать провод, один уходит к опорам на установку толовых шашек. Сверху охране не будет видно, что вы делаете. Пока идем к мосту, никакой суеты. Проволоку достаем по моему приказу. Покажите, что вам жарко, лень помогать офицеру. Вы – обычные рядовые, которые рады отлынивать от работы. А потом, когда немецкие постовые привыкнут к тому, что на берегу идут работы, начнем действовать.

Братья Савельевы послушно подхватили ящики, где лежали шашки и проволока для минирования, и осторожно начали спускаться по склону. Охранники встрепенулись, начали переговариваться между собой, не сводя черных стволов автоматов с троицы, что плелась вниз по холму к берегу.

Свою роль парнишки исполняли хорошо: зевали, шли, словно сонные мухи, не обращая внимания на грозные окрики фальшивого инженера. Шубин же с хмурым видом гонял помощников то в реку, то на берег, заставляя измерять глубину дна. Он грозил кулаком, когда они поскальзывались и шлепались в траву, мокрые по пояс, утыкался носом в блокнот, записывая данные. Охранники сначала настороженно наблюдали за происходящим, потом хихикали над неуклюжими помощниками, которые то и дело роняли инструменты да норовили присесть прямо на ящики. Но уже через час это зрелище им надоело, группка еле ползла по берегу, чуть ли не обнюхивая каждый метр, поэтому очень скоро на нее перестали обращать внимание. Постовые, ослепленные ярким солнцем и бликами от воды, не могли рассмотреть, что за нелепыми падениями и возней скрывалась хитроумная операция. Парни, незаметно для немцев, разматывали моток из проволоки, прокладывая его по берегу в траве от пригорка с кустами, где затаился Дениска, до моста, по которому должны были вскоре пройти танки.

Хотя брести им под палящим солнцем было тяжело, нутро сжималось от волнения и ожидания грозного окрика или пули, и все-таки Шубин не торопился. Группка уже почти приблизилась к мосту, когда он тихо пробормотал:

– Ну все, никто не смотрит. Володя, тащи ящик с шашками к опорам. Устанавливай заряды, а мы здесь их отвлечем.

Парнишка кивнул, широко зевнул и понуро побрел к каменным широким опорам переправы. Когда его уже не было видно с края моста, мальчишка шустро стянул лямки с плеч, вынул опасный груз и принялся устанавливать шашки рядом с левой опорой.

Разведчик приказал Макару:

– Сейчас иди в воду, прикинься, будто потерял метр, отпусти его, чтобы поплыл и застрял в водорослях. Я начну ругаться, а ты сделай вид, что не можешь его достать. Отвлечем внимание.

Парень нехотя пошел в воду, загребая огромной деревяшкой словно веслом. Через несколько метров он неуклюже взмахнул руками, отпустил деревянную линейку и ее закружило течение.

– Шайсе, думкомпф! Шнеллер! – Шубин вспомнил все ругательства на немецком, изображая ярость.

Неловкий помощник уцепился за край палки, но не удержался на ногах и с головой окунулся в воду. Вынырнул он обратно с водорослями на голове, напоминая забавное водяное чудище. Отфыркиваясь, парень принялся смахивать с головы водоросли, а Шубин разразился очередной бранью в его адрес. Наверху охрана хохотала в голос от забавной сцены, тыкая пальцем в Макара, который возился с палкой, но никак не мог выдрать ее из цепких объятий тугих зеленых растений.

Эта уморительная возня отвлекла постовых, которые даже и не подумали о том, чем занимается второй помощник инженера. А Володя Савельев в это время взвалил полегчавший ящик себе на плечи и медленно переплыл реку до средней части опорной конструкции, что возвышалась из воды. Там он примотал еще три заряда и снова пустился вплавь, гребя одной рукой, а второй придерживая ящик с оставшимися зарядами.

Третья опора. Здесь Володя прикрепил остатки шашек, подсоединил проволоку, прикрыл сооружение опустевшим деревянным ящиком. Пускай выглядит как небрежно брошенный мусор, прибившийся течением, лишнее внимание им ни к чему, вдруг танки пройдут только через сутки, а кто-нибудь любопытный из постовых или рабочих полезет осматривать мост, а то решит освежиться от жары в прохладной воде. Гроздь шашек, накрепко примотанная к опорам, точно привлечет его взгляд.

Володя с облегчением выдохнул, самый важный этап операции он успел провернуть. Парню показалось, что прошло очень много времени, пока он медленно пробирался по мелководью назад, хотя на самом деле подрывник провел под мостом не больше пяти минут. Он прицепил провод к шашкам и натянул его в воздухе от одной опоры моста к другой.

Сейчас ему надо так же размеренно, не вызывая подозрения у немцев, вернуться назад к взрывателю в кустах на пригорке, от которого в гуще травы змеилась проволока. Минер, краем глаза посматривая на кульбиты брата, пустился вплавь