class="p1">— Мы ведь могли и вас убить, если б этого не произошло, — помолчав, проговорил телохранитель. — Страшно даже представить!

— Но не произошло же, — ответил я.

Тем не менее, он был прав. Следовало первым делом лишить чародея способности произносить заклинания. Пасть заткнуть или зубы вышибить. Помечу себе на будущее.

Я передал телохранителю собаку.

— На вот, займись пока. Говорят, питомцы успокаивают нервы. Кажется, тебе это нужно.

* * *

— По идее, я должен бы сказать, что это уже ни в какие ворота не лезет, — проговорил Князь, глядя на меня исподлобья, когда мы сидели в его кабинете, куда меня пригласили после доклада телохранителей.

Для этого мне пришлось прервать выполнение домашнего задания, что, впрочем, меня нисколько не расстроило: большинство школьных предметов я находил для себя бесполезным и вообще — тратой времени. Даже подумывал о том, чтобы свалить из дома и вплотную заняться поиском выхода из этого мира, но меня останавливало понимание, что ребёнку в этой реальности провернуть подобное будет трудновато. Ведь никто не воспринимает детей всерьёз. Скорее всего, я даже не смогу добраться до Зоны. Не говоря уж о том, чтобы проникнуть в неё. К тому же, у меня было ещё недостаточно сил. А Князь обеспечивал мне какую-никакую защиту, да и связи его пригодились бы. Такими ресурсами разбрасываться глупо.

— Мне сказали, что ты убил человека, — продолжил Шереметев. — Кинжалом, который я тебе подарил. Это правда?

— Чистая. Что конкретно вас смущает?

— «Смущение» не совсем точное слово, Владимир. Когда я спрашивал, готов ли ты убить, если возникнет необходимость, и ты ответил, что да, я тебе поверил, но одно дело не отступать от оправданной жестокости, и другое — выслеживать людей, чтобы прикончить.

— Этот человек был преступником. Его разыскивала полиция. И Охранка.

— Ты утверждаешь, что он был магом?

— Это факт. Из-за его чар произошла стрельба в фургоне. Телохранители…

— Да-да, — прервал меня Князь. — Они мне передали твою версию случившегося. Но откуда ты узнал, что это колдун и серийный убийца?

— Он пытался меня выманить из парка. Я почувствовал его магию и выследил.

Подробности Его Светлости знать было не обязательно.

— Как ты мог её почувствовать? — прищурился мой собеседник. — И почему она на тебя не подействовала?

— Не имею представления, — соврал я.- Возможно, у меня к ней иммунитет.

— Такого не бывает.

— Вы, вероятно, подразумеваете, что не слышали о подобном.

Шереметев постучал пальцами по обтянутому зелёным сукном столу.

— Да, так точнее, — согласился он. — Однако почему ты решил сам с ним разделаться?

— Ну, не мог же я сообщить в полицию. Пришлось бы объяснять, откуда мне известно, что этот человек — маг.

— Разумно, — кивнул Князь.

— Кроме того, я не планировал его убивать. Хотел доставить к вам.

Тут я, соврал, конечно.

— Ко мне? — мой опекун приподнял брови. — Зачем? Почему ты решил, что он мне может быть… интересен.

— Показалось. А что, я ошибся?

Князь помолчал, внимательно изучая меня взглядом.

— Послушай, Владимир, это, конечно, было весьма благородно и храбро — самому взять серийного убийцу. Возможно, я сам виноват. Не следовало говорить тебе, что плохих людей нужно истреблять. Вероятно, ты воспринял мои слова буквально. Словом, пообещай, что больше не выкинешь ничего подобного.

— Не могу, — честно ответил я.

— Прошу прощения? — брови Князя снова поползли вверх.

— Вы меня слышали, Ваша Светлость.

— Позволь напомнить, что из-за тебя погиб мой человек. А ведь ты и сам мог пострадать.

— Мне жаль телохранителя. Но разве для вассала не честь пасть за своего господина?

— Вполне возможно, однако он был моим вассалом, а не твоим, Владимир!

— Справедливое замечание, — признал я. — Приношу свои извинения. Это действительно моя вина. Следовало сразу лишить мага возможности читать заклинания. В другой раз я постараюсь этого не допустить.

— Другого раза быть не должно, Владимир! — повысил голос Шереметев. Но тут же сбавил тон: — Я уже говорил, что найду тебе дело по душе. Как мне кажется. Сегодня ты меня окончательно убедил. Но до этого ещё далеко. Сначала тебе нужно подрасти. И выжить. Так что не лезь на рожон. Ты меня понимаешь? — в голосе опекуна появились вкрадчивые нотки.

— Что конкретно вы имеете в виду? — закинул я удочку. — О чём идёт речь?

Князь откинулся на спинку кресла.

— Мой наследство куда больше, чем ты можешь себе представить, Владимир. И я сейчас не о деньгах говорю. О связях, власти и возможностях. И всё это может достаться в конце концов тебе. Но только если ты будешь жив. Так тебе понятней?

Было ясно, что ничего иного на данном этапе Князь не расскажет, поэтому я кивнул.

— Вот и хорошо, — с облегчением проговорил Шереметев. — Значит, больше никакой охоты на магов? — он сдержанно улыбнулся.

— Этого обещать не могу, — ответил я.

— Да чтоб тебя, Владимир! Ты мне должен! И за телохранителя, и за то, что я вытащил тебя из бабских шмоток! А ещё — отомстил за твоих родителей! Слово «долг» тебе о чём-нибудь говорит?

— Уверяю, что отношусь к нему со всей трепетностью. Однако не могу не возразить, что, забрав меня из монастыря, вы подвергли меня смертельной опасности. И сомневаюсь, что руководствовались вы при этом исключительно бескорыстными намерениями. А убив тех, кто отправил на тот свет моих родителей, вы лишили меня возможности самому совершить месть. Так что остаётся только телохранитель.

Шереметев вдруг рассмеялся.

— Ладно! — сказал он, махнув рукой. — Твоя взяла. Но, как ты сам заметил, смерть охранника остаётся. От этого тебе не отбрехаться. И я требую, чтобы ты отказался от идеи выслеживать магов. Или преступников. Не знаю, что именно превалировало, когда ты принимал решение похитить серийного убийцу.

— Согласен, за мной долг. Но, Ваша Светлость, — тут я слегка подался вперёд, внимательно гладя Князю в глаза, — вы уверены, что хотите потратить своё право взыскать его именно сейчас и именно на это?

Глава 14

До совершеннолетия я жил в доме Князя, а, окончив школу, подал документы в Университет на факультет гуманитарных наук. Изящные искусства здорово увлекли меня в последние годы обучения, особенно литература. Просто удивительно,